كانت القلادة دافئة…دافئة أكثر مما يجب.
شيرايوكي حدّقت في الحجر الفضي، أنفاسها متقطعة، وكأن القمر نفسه صار قريبًا جدًا، أقرب من السماء.
«يوكي…» همست.«ليش أنا؟»
رفعت الكلبة البيضاء رأسها، عيناها الهادئتان تعكسان ضوء القمر.«لأنك الوحيدة التي لم تضحك. لم تنكري. لم تخافي.»توقفت لحظة، ثم أضافت بصوت أخف:«ولأن القمر يحتاج قلبًا بشريًا… لا ظلًا.»
في تلك اللحظة، انطفأت أنوار الحي.
سكون ثقيل سقط فجأة، كأن العالم حبس أنفاسه.
ثم—عواء.
ليس عواء عادي.كان منخفضًا، عميقًا، يحمل غضبًا قديمًا.
تجمّدت شيرايوكي في مكانها.«هذا الصوت…»
يوكي وقفت، فروها الأبيض بدأ يلمع بخفة.«ظلال القمر وصلت الأرض.»
من الشارع أسفل النافذة، بدأت تتحرّك الظلال.أشكال كلاب سوداء، أجسادها غير واضحة تمامًا، كأنها مصنوعة من دخان كثيف، وعيون خضراء تشع كزمرد سام.
واحد منها رفع رأسه…وشمّ الهواء.
ثم نظر مباشرة نحو نافذة شيرايوكي.
«لقد شمّوكِ.» قالت يوكي بهدوء خطير.«القلادة نادتهم.»
تراجعت شيرايوكي خطوة.«أنا… أنا ما بقدر أقاتل!»
اقتربت يوكي منها، وضغطت أنفها الصغير على يدها.«لسّا لا. لكنك ستستطيعين.»
فجأة، انفتح الحجر في القلادة، وانبعث منه ضوء قمري أبيض مائل للأحمر.الهواء اهتز.شعر شيرايوكي ارتفع مع الريح غير المرئية.
«اسمعيني جيدًا.»قالت يوكي، وصوتها صار أعمق.«القمر ليس مجرد سماء. هو مدينة… اسمها تسوكيو. مدينة أُغلقت أبوابها منذ زمن بسبب كاغينوكامي.»
في مكان بعيد، فوق القمر—
وقف كاغينوكامي على عرش من ظل، جسده يشبه كلبًا عملاقًا بلا ملامح واضحة، وقرنان من الظلام يلتفان حول رأسه.خلفه، مئات من ظلال القمر تنحني.
«وجدتها…»قال بصوت يشبه انكسار الزجاج.«الفتاة التي تحمل الضوء.»
عاد المشهد إلى شيرايوكي.
الضوء التفّ حول جسدها.فستانها الأحمر بدأ يتغيّر، يطول، يلمع، وكأن خيوط القمر تنسجه من جديد.نبض قلبها صار أقوى… أعلى.
«هذا هو التحول؟!» صاحت، صوتها يرتجف.
«ليس كاملًا.»قالت يوكي.«التحول الحقيقي يأتي عندما تختارين: الهرب… أو الوقوف.»
في الأسفل، قفز أحد ظلال القمر، محطّمًا مصباح الشارع.الظلام تمدّد.
شيرايوكي أغلقت عينيها للحظة.تذكّرت الضحكات.التنمّر.كلماتهم عن "الأسطورة".
ثم فتحت عينيها.
«أنا مصدّقة.»قالت بصوت ثابت، رغم الخوف.«وإذا كان القمر محتاج… أنا ما رح أتركه.»
القلادة أضاءت بقوة.
وفي تلك اللحظة، شعرت شيرايوكي بشيء لم تشعر به من قبل:القوة… والمسؤولية… والخوف الجميل الذي يسبق الشجاعة.
يوكي ابتسمت.«مرحبًا بكِ يا شيرايوكي…»«محاربة القمر.»
وفي الظلال،ابتسم كاغينوكامي أيضًا.
«تعالي إليّ…»همس.«لنرَ كم سيصمد ضوءك.»