Le monde de Julien Vaugrenard tenait en trois piliers : la terre, l'acier et le souffle.
Diplômé en ingénierie agricole, Julien ne voyait pas les champs comme de simples étendues de nourriture, mais comme des systèmes complexes de fluides et d'énergie. Pour lui, optimiser une récolte était une forme de mathématique sacrée. Pourtant, une fois la blouse retirée, l'ingénieur laissait place au guerrier et à l'artisan.
Dans le fond de son garage transformé en atelier, le rugissement du foyer de forge était son opéra. Il était fasciné par le Kenjutsu, l'art ancestral du katana. Mais il ne se contentait pas de manier la lame ; il voulait comprendre l'âme du métal. Chaque dimanche, il s'exerçait au Kentsuju — l'art de la forge et de la coupe — cherchant la géométrie parfaite dans l'alignement de son corps et le tranchant de son acier.
« La force sans contrôle n'est que gaspillage », se répétait-il souvent en ajustant sa garde, le regard fixé sur un mannequin de paille. Il passait des heures à méditer sur la circulation de l'énergie, cette force invisible qu'on appelle le Chi, convaincu que l'homme et l'outil ne devaient faire qu'un.
L’Accident
Ce soir-là, la pluie tombait en rideaux opaques sur l'autoroute. Julien rentrait d'un salon sur les nouvelles technologies hydrauliques. Sur le siège passager, son dernier katana, une pièce dont il était fier, reposait dans son fourreau de laque noire.
Tout se passa en une fraction de seconde.
Un phare éblouissant à contre-sens. Un pneu qui éclate. L'aquaplaning, ce moment terrifiant où la physique de l'ingénieur lui échappe. La voiture, une masse de deux tonnes, devint une toupie incontrôlable.
Le choc fut un fracas de métal broyé et de verre pulvérisé. Julien ne ressentit pas de douleur immédiate, seulement un froid immense. Tandis que sa vision se troublait, il vit une dernière chose : le reflet de la lune sur la lame de son katana éjecté hors de son fourreau. Puis, le silence. Un noir absolu, plus dense que la nuit.
La Lumière
Julien ne savait pas combien de temps il était resté dans ce vide. Il n'avait plus de corps, plus de nom, juste une conscience flottante.
Soudain, une chaleur commença à irradier. Ce n'était pas une lumière aveuglante, mais une présence dorée, immense, qui semblait remplir l'infini. Le vide autour de lui se structura, et une silhouette indescriptible, à la fois terrifiante de puissance et apaisante comme un vieux maître, se dessina devant lui.
L'entité ne parla pas avec des mots, mais par vibrations directes dans son âme.
— « Julien... Ton voyage s'est arrêté brusquement, mais ton esprit est resté affûté comme l'acier que tu forgeais. Je te propose un marché. Une seconde chance. »
L'entité fit un geste, et des milliers de mondes scintillèrent dans le vide comme des joyaux.
— « Je peux te renvoyer dans le flux de l'existence. Choisis ton monde, et fais-moi une demande. Tant qu'elle reste raisonnable aux yeux de l'équilibre universel, je l'exaucerai. »
Julien ne réfléchit pas longtemps. Son esprit d'ingénieur et sa passion pour le combat s'étaient déjà tournés vers un univers de défis, de technologie et de magie qu'il connaissait à travers les récits de sa vie passée.
— « Je choisis l'univers des héros et des dieux... celui que les hommes appellent Marvel », répondit Julien d'une voix ferme. « Et pour ma demande... je veux la connaissance absolue. Pas celle des livres, mais celle de l'énergie. Je veux posséder tout le savoir sur la pratique, la circulation et l'utilisation du Chi. »
L'entité sembla briller d'une intensité nouvelle, amusée par cette requête.
— « Le Chi... le souffle vital. Un choix audacieux. Tu ne demandes pas la force brute, mais la maîtrise de la source. Soit. Je t'accorde cette sagesse. »
Un sourire invisible sembla flotter dans la lumière.
— « Puisque tu ne demandes pas de super-pouvoir destructeur, je vais te faire un présent : ton potentiel ne connaîtra aucune limite humaine. Si tu cultives ton souffle avec assez de discipline, tu pourras atteindre le rang de Dieu-Roi, égalant la puissance d'un Odin ou d'un Thanos. »
Julien sentit une chaleur immense l'envahir. Mais il avait une dernière requête.
— « Puis-je aussi... choisir mon apparence ? »
— « Parle, voyageur. »
— « Je veux un corps à la mesure de ce potentiel. Des cheveux d'un blond argenté, comme le métal que je chéris. Des yeux ardents, qui reflètent le feu de ma forge. Et une stature que l'on pourrait dire parfaite selon les normes des hommes. »
L'entité tendit une main de lumière.
— « Accordé. Pars maintenant, Alistair Kingsly. Ta nouvelle vie commence en l'an de grâce 1610, sur les terres de l'Empire Britannique. Va, et forge ton propre destin dans l'ombre des siècles. »
Dans un éclat de lumière dorée, la conscience de Julien fut aspirée, traversant le temps et l'espace vers son nouveau berceau à Londres.