O porto de Asterion estava em ruínas. Os homens dos Tubarões de Aço e dos Corvos Carmesins jaziam derrotados, mas seus capitães ainda permaneciam de pé.
De um lado, o gigante dos Tubarões, com músculos como rochas e punhos cerrados, avançava com passos pesados. Do outro, o espadachim dos Corvos, capa vermelha esvoaçando, a lâmina em punho.
Kaien caminhou até o centro do cais, o Solar Axe apoiado no ombro. Seus olhos estavam calmos, mas atentos. Ele não falava sobre o que não sabia. Apenas observava.
O gigante rugiu e avançou primeiro. Seu punho brilhou em negro, endurecido. O impacto contra o chão rachou as pedras como se fossem vidro. Kaien estreitou os olhos. "Haki de Armamento…" murmurou.
O espadachim veio logo atrás, a lâmina também coberta pelo mesmo revestimento negro. O golpe cortou o ar com força, e Kaien desviou por pouco, sentindo a pressão da lâmina roçar sua pele. "Os dois dominam o endurecimento…" pensou. "Interessante."
Enquanto Kaien testava os capitães, Kid, Killer e Lyra enfrentavam os reforços que chegavam pelo cais.
Kid ergueu os braços, e todo o ferro do porto — correntes, âncoras, até os pregos das tábuas — começou a tremer. Com um gesto brusco, ele atraiu tudo para si, formando uma massa colossal de metal girando em órbita. "Vocês acham que já viram meu poder?" — gritou, rindo. "Isso aqui é só o começo!"
Ele lançou a massa contra os inimigos, esmagando dezenas de uma só vez. O impacto fez o cais inteiro estremecer.
Killer movia-se como uma sombra, cortando gargantas e tendões com precisão letal. Cada golpe era rápido, silencioso, inevitável.
Lyra disparava de longe, cada tiro atingindo pontos vitais, desmontando a ofensiva inimiga antes que pudesse se organizar.
Foi então que Seraphine entrou em ação.
Um grupo de piratas tentou cercá-la, mas antes que chegassem perto, suas asas douradas se abriram. O vento mudou de direção, rodopiando ao redor dela. Seus olhos brilharam em dourado, e por um instante, tudo pareceu desacelerar.
"Eu sinto o vento…" murmurou. "Cada corrente, cada sopro… nada me escapa."
Ela desviou de golpes antes mesmo que fossem desferidos, guiada pela percepção do ar. Sua nitidez era assustadora: cada movimento inimigo parecia lento diante de seus olhos. Ainda não tinha força para derrubar muitos de uma vez, mas sua precisão era impecável.
Um disparo de Lyra errou de propósito, mas Seraphine inclinou o corpo e deixou o vento guiar a bala, que ricocheteou em uma corrente e atingiu o inimigo que tentava atacá-la pelas costas.
Kid arregalou os olhos. "Ela dobra até o vento a favor dela…"
Kaien, mesmo lutando contra os capitães, sorriu. "Ainda é fraca… mas vai se tornar inevitável."
O gigante dos Tubarões avançou novamente, os punhos cobertos de Haki. Kaien ergueu o Solar Axe e bloqueou o golpe. O impacto fez o cais tremer, mas Kaien não recuou.
"Você endurece o corpo…" disse Kaien, empurrando o gigante para trás. "Mas eu peso a Vontade."
Ele deixou o machado cair. O ar se dobrou, o chão rachou, e o gigante foi lançado contra as pedras, o Haki de Armamento se quebrando como vidro sob a pressão.
O espadachim tentou aproveitar a abertura, lançando uma estocada precisa. Kaien desviou levemente, como se já tivesse sentido o movimento antes. O Solar Axe girou em um arco lento, e o ar se dobrou novamente. A lâmina do espadachim se partiu em dois pedaços, e ele caiu de joelhos, tossindo sangue.
O silêncio tomou conta do porto.
Kaien apoiou o Solar Axe no ombro e olhou para os dois capitães derrotados. "Vocês endurecem a carne para resistir. Eu peso a Vontade para esmagar. Esse é o Pulso Pulsante. E vocês nunca vão alcançá-lo."
Os dois tombaram, vencidos.
Kid, ainda arfando, riu alto. "Você sempre deixa o melhor pro final, não é?"
Killer limpou as lâminas, sem dizer nada.
Lyra guardou o rifle e olhou para Seraphine. "Você não é só navegadora. É uma arma."
Seraphine fechou as asas douradas, ofegante. "Ainda não. Mas vou ser."
Kaien sorriu. "Você já é nossa. E juntos, vamos esmagar o futuro."