"...Được chia thành mười ba dạng cho mỗi loại mana. Trong số này, chúng ta biết hai loại chính — mana nguyên tố , phụ thuộc vào dòng chảy mana tự nhiên của thế giới, và mana đặc thù , sinh ra từ sự biến dạng của dòng mana, neo vào một mạch được chọn."
"Ví dụ, Light Mana là một loại mana độc đáo — được tạo ra khi một nguồn sáng trở thành môi trường hình thành trung tâm…"
Cô Wellay viết bài học lên bảng đen bằng chữ rune mờ được ngụy trang thành chữ cái bình thường.
"Ngoài ra, còn có một loại mana khác — không phải là một dạng duy nhất, nhưng cũng không thể bỏ qua. Nó được gọi là Mana Writing ."
Vào lúc đó, Ron, người vẫn gục đầu trên bàn từ đầu giờ học, lập tức lấy sổ tay ra.
Lý do rất đơn giản — kiến thức về Ngôn ngữ Mana rất hiếm. Những cuốn sách chứa đựng ngôn ngữ này đòi hỏi phải truyền mana chủ động để duy trì khả năng đọc, khiến việc bảo quản chúng tốn kém một cách khó tin. Chỉ có các thư viện quý tộc lớn hoặc kho lưu trữ hoàng gia mới đủ khả năng chi trả — và Ron không đủ điên rồ để huy động cả một đội chỉ để đánh cắp một cuốn sách.
"Mana trong Ngôn ngữ Mana," Wellay tiếp tục, "bắt nguồn từ Luật của Thế giới này . Khi chúng ta sử dụng nó, chúng ta có thể áp đặt luật lệ của thế giới lên mục tiêu — thậm chí là tăng cường chúng."
Chạm, chạm.
Cây bút của Ron lướt nhanh trên tờ giấy, ghi chép mà không thèm ngước nhìn.
"Nó bao gồm những luật lệ mà chúng ta chưa hiểu được… những bí ẩn ẩn giấu, thậm chí là những bí ẩn nguy hiểm…"
Chạm, chạm.
Mặc dù cô ấy chỉ nói trong vài phút, Ron đã viết được nửa trang giấy - chủ yếu là các giả thuyết, định nghĩa phạm vi và của riêng anh ấy -
Chạm, chạm.
"Ron, cậu có thể ngừng gõ bàn một lát được không—ÔI TRỜI ƠI, cậu thực sự đang viết sao?!"
Emma, ngồi sau anh, mở to đôi mắt xám không tin nổi. Một miếng băng nhỏ vẫn còn che kín mũi cô - hậu quả của việc chọc tức Ron vài ngày trước.
"Hả? Anh vừa nói gì?"
"Ôi trời ơi. Nhìn cậu kìa - tư thế ngủ kỳ lạ, khẩu vị ăn uống kỳ quặc, thói quen gõ bàn, và giờ... cậu thực sự đang ghi chép sau một tuần ngủ gật trong mỗi tiết học!"
"Haha, chắc thằng đó nghĩ ngôi trường này chỉ là phòng ngủ của nó thôi."
"Cẩn thận, anh ta có thể là ma cà rồng cải trang đấy, hehe."
"NÀY, tôi—"
"Im lặng!"
Giọng nói sắc bén của Wellay cắt ngang tiếng cười, khiến cả lớp im bặt.
"Được rồi, Ron. Tôi không còn nhớ nổi cậu đã làm loạn bao nhiêu lần rồi nữa. Cậu có thực sự định học hay không?"
"Nhưng thưa bà, đó chỉ là thói quen thôi—"
"Tôi không quan tâm. Thói quen đó đã làm lớp tôi mất tập trung suốt một tuần!"
Cô hít một hơi thật sâu và nhắm mắt lại.
Bản năng mách bảo Ron. Anh lập tức bịt tai lại.
Sau một tuần chịu đựng những bài giảng của bà, anh đã học được một điều - lời trách mắng của Wellay là một vũ khí chết người .
"Cậu ngủ gật suốt buổi học, lần trước cậu mang pizza đến lớp, rồi lại làm đổ nước khắp sàn nhà mà không lau—ai đó bị trượt chân vì cậu! Rồi cậu—"
Giọng cô bắt đầu nhỏ dần trong tiếng ồn nền. Mí mắt Ron nặng trĩu. Môi anh khẽ hé mở.
"Wahh—"
Ron tỉnh giấc ngay khi âm thanh đó thoát ra khỏi miệng anh.
Ánh mắt Wellay sắc lẹm, toát lên sát khí. Cô ta ngừng nói hoàn toàn, chỉ nhìn chằm chằm.
Cảnh tượng một con rồng chuẩn bị xé xác con mồi.
'...Tệ thật.'
Nhấp.
"Anh vừa mới tặc lưỡi phải không?"
Ron ôm đầu, nhìn về phía cửa sổ gần đó với ánh mắt khao khát.
'Tôi có nên nhảy không?'
RENG RENG!
Tiếng chuông vào lớp đã cứu rỗi cậu. Mắt cậu sáng lên ngay lập tức — hy vọng lại trỗi dậy.
Nhưng trước khi anh kịp di chuyển, Wellay lại lên tiếng.
"Thầy Ron, tuần tới thầy sẽ tham gia kỳ thi cuối kỳ cùng với mọi người."
"Nhưng thưa bà, tôi mới chuyển đến đây được một tuần! Bình thường, tôi cần nhiều thời gian hơn để—"
"Tôi thấy anh chỉ biết ngủ thôi. Quyết định là của tôi, và đó là quyết định cuối cùng."
Trước khi Ron kịp phản đối thêm, cô ấy đã biến mất.
Đúng như mong đợi từ một giảng viên Ánh sáng Xanh — tốc độ của cô ấy đã vượt qua giới hạn của tầm nhìn bình thường.
Và ngay khi cô ấy rời đi, cả căn phòng tràn ngập tiếng cười.
"HAHA! Bạn có thấy mặt anh ta không?" "Kinh điển! Hoàng tử chảy nước dãi lại bị phá hủy rồi!"
'…'
•••
Trong sân học viện, có hai bóng người ngồi dưới một cái cây.
Ron nhấp một ngụm cà phê trong khi Emma trò chuyện với Lunas qua chiếc vòng tay thông minh.
"Bạn nên nhìn thấy mặt anh ấy, haha! Đáng giá hơn tất cả những bức ảnh ngủ cộng lại."
( Để tôi đoán nhé — lông mày nhíu lại, khuôn mặt chảy xệ, lông mày cong, miệng há to, lưỡi thè ra? )
"Chính xác! Khoan đã—sao anh biết? Tôi cũng vừa định nói thế!"
"Này, tôi nghe thấy hai người nói chuyện đấy."
"Này Lunas, còn ảnh nào của anh ấy nữa không? Tôi sẽ trả hậu hĩnh cho!"
"LUNAS, IM ĐI!"
( À, được rồi, được rồi… mà này sếp, sao sếp lại đột nhiên hứng thú với Ngôn ngữ Mana thế? )
"Đừng lờ tôi đi nữa..."
Ron thở dài và gãi đầu.
"Lunas, còn nhớ những báo cáo lịch sử và tài liệu tàn tích mà tôi đã yêu cầu năm ngoái không?"
Khi nhắc đến công việc, nét mặt của Emma thay đổi - bản năng nghề nghiệp của cô trỗi dậy.
( Ừm… có thể? Hoặc không? Xin lỗi. )
"Sẽ thật kỳ lạ nếu anh nhớ ra," Emma lẩm bẩm một cách khô khan.
( Này! Trí nhớ của tôi không tệ đến thế! Tôi chỉ… làm rất nhiều việc mỗi ngày, nên việc quên mất mọi thứ là… bình thường. )
"Ồ đúng rồi, giống như quên giao quà cho đến khi có người khác mang đến cho anh vậy?"
"…"
'...Khoan đã, cái gì cơ?'
( …Tôi xin lỗi… )
Ron gần như đánh rơi cốc của mình.
Anh đã biết Lunas nhiều năm rồi — hay đúng hơn là nhiều năm như Ron trước đây — nhưng ngay cả bây giờ, anh vẫn không thể tin được trí nhớ của người đàn ông này lại tệ đến thế.
'Mọi người nói cá vàng có trí nhớ ba giây... đoán là có người đã phá kỷ lục rồi.'
Anh hít một hơi thật sâu, liếc nhìn Emma vẫn đang thuyết giảng cho Luna trong khi anh chàng tội nghiệp kia lẩm bẩm xin lỗi.
Emma từng là bạn gái cũ của Ron — dù chỉ trong hai ngày, và hoàn toàn là một phần của nhiệm vụ xâm nhập. Nhưng giữa Emma và Lunas thì sao? Họ đã quen nhau từ nhỏ.
'Haah... Mình già quá rồi, không chơi được mấy trò tuổi teen này nữa. Khoan đã, mình mới hai mươi bảy tuổi thôi mà.'
"Dù sao thì, hãy lắng nghe nhé."
Emma bình tĩnh lại và tập trung vào giọng nói của Ron, mặc dù cô vẫn liếc nhìn hình ảnh ba chiều của Lunas.
Ron thở ra trước khi tiếp tục.
"Trong những báo cáo lịch sử đó, chúng tôi tìm thấy vô số hồ sơ rời rạc - những mảnh vỡ của nhiều thời đại đã qua."
"Hầu hết đều đề cập đến một kỷ nguyên cách đây khoảng 1.800 năm — có thể là Kỷ nguyên Sát thần , khi bảy anh hùng hợp nhất để tiêu diệt bốn vị Thần Ác từng thống trị thế giới này."
"Hoặc... ít nhất, đó là những gì truyền thuyết khẳng định."
Emma gật đầu nhẹ. Đó là giáo lý phổ biến trong các nhà thờ lớn - một phần trong nền giáo dục của mọi quý tộc.
Giọng điệu của Ron trở nên trầm hơn.
"Tôi đã phân tích mọi triều đại trong hai thiên niên kỷ qua. Có quá nhiều bí ẩn trong lịch sử — những câu chuyện về Núi Mặt Trời, Cây Sinh Mệnh của Tiên, Núi Lửa Bạc và Sông Nham Thạch của Orc và Người Lùn… và thậm chí cả Đỉnh Đỏ, được cho là nơi khai sinh của một truyền thuyết khác cách đây năm trăm năm — Cờ Đỏ Thẫm ."
Anh ấy dừng lại.
"Tôi chắc chắn những sự kiện này đều có liên quan với nhau — như những quân cờ domino trong một chuỗi. Nhưng tôi vẫn chưa thể chứng minh được. Điều tôi biết là: vô số thế lực hùng mạnh đang săn đuổi Ngôn ngữ Mana — hay đúng hơn là Luật lệ của Thế giới . Chiếm được nó… chính là trở thành vị thần tiếp theo."
"Ta có nhiều giả thuyết, nhưng có một điều chắc chắn - bản thân mana chỉ là một phần của Ngôn ngữ Mana đích thực . Còn lại thì... Ta cần một người sống đủ lâu để biết."
Emma cau mày.
"Được rồi, thứ nhất — tôi đồng ý, lịch sử thật kỳ lạ, rời rạc. Nhưng còn domino và âm mưu đen tối thì sao? Anh đọc nhiều tiểu thuyết quá rồi, phải không? Thứ hai, ý anh là Ngôn ngữ Mana chứa mana sao ? Thật là ngược đời! Mà không ai sống quá hai trăm tuổi cả, sếp ạ."
( Sếp ơi, anh thực sự nên ngừng ngủ suốt ngày đi. Não anh sắp biến thành đậu phụ rồi. )
"Haiz... thôi kệ. Tôi về đây. Tối nay chúng ta nói chuyện nhé."
Ron đứng dậy và đi về phía ký túc xá.
Khi anh bước đi, suy nghĩ của anh cứ lang thang.
Mọi điều anh ấy nói… đều có phần đúng. Tất cả đều xuất phát từ cuốn tiểu thuyết dang dở của chính anh ấy. Nhưng anh ấy đã viết nó quá mơ hồ — tóm tắt hàng ngàn năm truyền thuyết chỉ trong vài dòng.
Giống như cố gắng tóm tắt lịch sử Trái Đất từ năm 0 đến năm 2025 thành ba trang.
Càng nghĩ về nó, anh càng cảm thấy hồi hộp - giống như chiếc hộp Pandora . Nguy hiểm… nhưng lại không thể cưỡng lại.
Tuy nhiên, anh ấy sẽ phải đợi đến khi kỳ thi kết thúc mới có thể đào sâu hơn.
Trở lại phòng, Ron cẩn thận kiểm tra mọi ngóc ngách - thói quen từ kiếp trước của anh.
Khi đã chắc chắn rằng nó an toàn, anh ta kéo một ngăn kéo bí mật ra, lấy một tấm thẻ nhỏ và chạm vào vòng tay của mình.
Tách. Tách.
Một giao diện ba chiều xuất hiện, chứa đầy các cụm dữ liệu dày đặc — các khu vực, quái vật, tên của các nhân vật huyền thoại và các câu chuyện từ tiểu thuyết của chính ông.
Ở trung tâm là một đường màu đỏ tươi nối liền với hàng chục đường khác, trông giống như một mạng lưới rễ cây.
[Đế chế Seplat / Phelion / XXXXY-0212Y] [Người khổng lồ — một trong ba sinh vật bất tử đã từng giáng thế trên thế giới này.]