La sala sigue quieta tras la retirada de Pepper; el eco del tacón se pierde a la distancia
Una pensamiento se me escapa: Pepper es hermosa. No de esa belleza frágil de pasarela, sino esa presencia firme que ordena todo a su alrededor. Tony tiene mucha suerte.
Una tos teatral interrumpe mis pensamientos
-No tan rápido, Casanova *dice Tony, señalándome sin siquiera molestarse en sentarse aún.
Parpadeo dentro del casco.
-¿De qué estás hablando?
Tony me clava una mirada de "ya te pesqué", ladeando la cabeza como un gato
-Sé perfectamente lo que estás pensando. Y recuerda lo que te dije en el jet.
-No seas ridículo… *murmuro, aunque me oigo poco convincente incluso para mis propios estándares.
Tony chasquea la lengua
-Vamos, muchacho. Pepper es Pepper. Y tu… como mínimo le llevas diez años menos. *Levanta una ceja* Primero termina la secundaria antes de empezar a mirar mujeres con ese rango de edad, ¿sí?
Suelto un suspiro para que quede claro que no pienso darle el gusto. Me dejo caer en uno de los sillones, dejando que el cuero suave me engulla un poco.
Tony me imita, dejándose caer frente a mí con un ruido exagerado
-Listo *dice, apoyando los codos en sus piernas* ¿Dónde estábamos?. Las ofertas.
Se inclina levemente hacia mi
-Como te decía, no voy a dejar que trabajes conmigo gratis. Banner ya tiene su isla tranquila para experimentar sin que nadie lo moleste. Y tu… *me señala* Puedes elegir, Dinero, terrenos, la universidad que voy a abrir, becas, un maldito yate con-
Levanto la mano
-Espera.
Tony se detiene al instante. Me mira mientras levanta una ceja
-Si me hubieras hecho esta oferta el día que todo esto empezó…*digo* probablemente la hubiera aceptado. Estaba lo suficientemente asustado y desesperado como para agarrarme de cualquier cosa.
Tony se ilumina como un árbol de Navidad.
-Entonces es un sí—
-No * Vuelvo a interrumpirlo
Su sonrisa se desarma. Parpadea, incrédulo
-No soy el mismo de ese día *continúo* Todavía no estoy acostumbrado a la vida heroica, seguro. Pero me estoy adaptando. Y ese miedo que tenía… pude...apaciguarlo el día que enfrenté a Terrax. Ese día me probé que soy capaz de más de lo que pensaba.
Me inclino un poco hacia adelante.
-Tony… ¿por qué eres Iron Man?¿Por que decidiste ser un héroe?
Él no se lo esperaba. Su pose se afloja un poco, sus ojos bajan levemente, pensativo
-Porque si no hago algo yo, nadie más lo va a hacer. *da un trago a su bebida*porque si dejo de moverme, si dejo de intentar arreglar el mundo, tengo que quedarme quieto conmigo mismo. Y eso… no siempre es agradable. Tengo las herramientas, el cerebro y los recursos para cambiar las cosas. Y si no los uso… ¿Qué sentido tiene tenerlos?
Asiento.
-La fama tienta *admito* Las comodidades, el reconocimiento, las puertas que se abren, lo que me ofreces… todo eso suena increíble. Sería idiota negar que lo pensé.
Bajo la mirada un segundo.
-Pero no puedo distraerme ahora con placeres. Tengo una promesa que cumplir. Una responsabilidad. No puedo soltar eso
Tony me observa mientras juega con su vaso, hasta que se decide a hablar
-Héroes, responsabilidad, todo eso. ¿Sabes qué pienso? Que el mundo está cada vez peor porque seguimos creyendo que la buena voluntad puede con todo.
-No creo que sea solo buena voluntad *le respondí. Me apoyé en el respaldo y dejé que mi voz saliera tranquila* Es dar el ejemplo. Mostrar que siempre hay otra opción. Que nadie está condenado a repetir errores.
Tony sonrió con una ceja levantada.
-Eso suena hermoso. Poético incluso. Pero no funciona. No cuando hay terroristas haciendo lo que quieren. No cuando un idiota con contactos puede volar un edificio por un contrato. No cuando existe gente como Loki.
-La gente puede cambiar *dije con calma.
-Claro que puede *me interrumpió con un gesto. Tomó un sorbo* Yo soy la prueba viviente de eso.Pero el problema es que no lo hacen a tiempo. Y yo no puedo sentarme a esperar que el mundo se ilumine y decida portarse bien.
Yo tampoco
-Quiero que todos tengan la oportunidad de elegir *le dije* Pero para eso necesitan un futuro que valga la pena. Un mundo donde sientan que hay espacio para elegir su camino. Un camino que no esté controlado por el miedo.
Tony apoyó los codos en las rodillas, inclinándose hacia adelante. Su pie derecho golpeaba el suelo levemente
-El miedo mantiene viva a la gente. El miedo a ser atrapado. A ser detenido antes de que puedas hacer daño. Si tuvieran algo vigilándolos, algo que pudiera intervenir en segundos, las cosas serían distintas.
-Un guardián que observa todo *resumí.
-Exacto *respondió, con un chasquido de dedos* Un protector global. Una inteligencia capaz de analizar patrones, detectar amenazas antes de que nazcan. Y actuar. Sin dudas. Sin descanso. Sin vacíos legales.
-Suena a prisión sin barrotes *murmuré.
-Suena a seguridad *corrigió él* ¿Viste lo que yo vi en Nueva York? Estábamos peleando contra un ejército del espacio que perforaban edificios como si fueran papel. ¿Qué hacemos si eso vuelve a pasar?¿Si pasa en todo el mundo? ¿Confiamos en que el "espíritu humano" nos salve?
-El espíritu humano nos hizo llegar hasta aquí *dije* La gente se levanta, aprende, cambia. Construyen cosas impresionantes cuando creen que es posible. Cuando sienten que la esperanza no es un chiste.
Tony negó despacio.
-La esperanza no detiene un misil.
-Pero inspira a desarmarlo...a ti te inspiro
Levantó la mirada hacia mí. Parece sorprendido de que lo haya usado a el de ejemplo
Pero rápidamente oculta su mirada nuevamente tras su vaso lleno, no a parado de beber desde Suiza
-Tu quieres un mundo donde todos encuentren su mejor versión *dijo* Y yo quiero un mundo donde nadie tenga la oportunidad de mostrar su peor versión. ¿Ves la diferencia?
-La veo *asentí* Pero también sé que si tratas a todos como amenazas potenciales, tarde o temprano van a comportarse como tales.
-Si los proteges lo suficiente, no van a tener que comportarse así.
-¿Y si el protector se equivoca? *pregunté.
Tony abrió la boca, la cerró y buscó otra respuesta.
-Entonces lo mejoramos.
-¿Y si lo mejorado también falla?
-Entonces seguimos mejorándolo.
En serio, hablar con él es como dialogar con un motor turbocargado. El maldito tiene una respuesta para todo, incluso estando borracho
-Las personas necesitan confianza *dije, cruzando las manos* Necesitan sentir que pueden tomar decisiones sin un ojo invisible juzgando cada movimiento. Si quieres un futuro mejor, la gente tiene que construirlo contigo, no debajo de ti
Tony apoyó el vaso a un lado, finalmente serio, sin bromas ni máscaras.
-Chico… yo no quiero controlar a nadie. Quiero que vivan. Que sobrevivan. Que jamás vuelvan a sentir terror. Si tengo que elegir entre libertad absoluta o un planeta entero respirando mañana… elijo el mañana.
-Yo elijo que exista ambas cosas
El silencio entre nosotros fue...un tanto incomodo
Tras unos segundos, Stark se recostó, exhaló y miró hacia la ventana, hacia el vasto océano
-Los héroes son buenos *dijo al fin* pero no son suficientes. Y no lo van a ser nunca.
-Entonces hagamos que la gente lo sea, el mundo no solo necesita héroes, necesita buenas personas *contesté mientras me levantaba*
-Lo que dijiste antes...eso de arreglar al mundo…No va conmigo. El mundo no es una máquina rota. No es un traje al que le cambias un panel y vuelve a funcionar. Es demasiado vasto, demasiado vivo como para rebajarlo a algo que pueda "arreglarse"
Vi cómo la línea de su boca se crispó. Fue directo a la botella, pero ya estaba vacía.
Se levanto hacia el minibar de la habitación y saco otra botella. El tintineo del vidrio contra el vaso resonó levemente en la habitación
-¿Y qué quieres que haga entonces? *soltó, sin mirarme del todo* ¿Esperar sentado a que la realidad mejore por arte de magia? Pensé que lo entenderías, sales ahí afuera todos los días. Ves toda esa mierda. La violencia. Maldita sea, hace menos de un año se abrió un portal sobre Nueva York y a nadie parece importarle. Hay Dioses, alienígenas, imperios enteros apuntando a esta piedra azul en el espacio y yo... ¿Cómo se supone que lo ignore?
Me acerqué al ventanal.
Tiene razón, a veces se habla del tema, se sigue discutiendo, pero la gente común y los noticieros apenas lo mencionan, como si fuera algo que nunca mas pasaría, comprendo su frustración pero...
-No te digo que lo ignores *respondí* Pero antes de levantar la vista al cielo, mira a tu alrededor. Mira al que sufre cerca, al que se quebró, al que está al borde del vacío. ¿De qué sirve blindar el planeta si la gente que vive en él ya está dividida hasta la raíz?
Tony dejó caer el aire por la nariz. Fue casi un gruñido.
-Ser un héroe no cambia nada. La gente sigue peleando. Sigue odiando. Podría darle al mundo una red, una estructura, algo que lo proteja de verdad. Tu lo dijiste, "Una armadura que cubra al mundo". Un mañana seguro.
Había sinceridad en su voz. Pero una peligrosa, porque nacía de una herida de la que el no es consiente aun
-Suena noble *le dije* Pero quieres correr antes de aprender a caminar. Hacer algo así solo… sería un desastre. Incluso si viene del gran Tony Stark. Ya viste cómo reaccionaron cuando decidí ayudar sin pedir nada a cambio, a todos por igual. No están listos...No les estarías dando un protector Tony, les estarías dando un carcelero
Él apretó los dedos alrededor del vaso. No respondió
Tomé aire, buscando las palabras
-No importa lo que hagas, nunca vas a detener las guerras o la violencia, Tony. Pero puedes hacer algo más importante. Podemos mostrar un camino distinto. Encender una idea en otros. Una chispa que puedan elegir cuidar. Algo pequeño, pero real, una semilla en el corazón de todos a la que incluso aquellos que se desviaron puedan elegir volver si tienen un punto de luz al que regresar.
El finalmente me miro mientras tomaba su vaso, ya no había chiste o soberbia en el, parecía...cansado
-No intentes contener el océano solo *continué, acercándome* Un hombre contra la marea se ahoga. Siempre. Pero si quienes están a tu lado empiezan a mover el agua contigo… si cada uno decide no dejarse arrastrar apoyándose unos a otros…entonces la corriente cambia. No se detiene, nunca lo hará, pero puede encontrar otro ritmo. Uno que todos podamos sostener.
Le sostuve la mirada.
-No se trata de arreglar el mundo. Se trata de no creer que tienes que cargarlo tu solo.
Tony soltó un gruñido bajo
Se sirvió otro trago, largo y áspero mientras sus hombros se tensaron
-Lo que propones… tal vez ni funcione *masculló, sin alzar la vista* Y tardaría. Tardaría demasiado. Yo tengo que hacer algo ahora... Porque no sé cuándo va a pasar. No sé cómo. Solo sé que va a pasar. Y si yo no estoy listo, entonces todos… todos…
Su voz se quebró. Fue sutil, apenas un temblor.
El aire alrededor de él cambió. Tony respiraba, pero no lograba que el aire bajara. Sus manos se tensaron. El vaso tembló. Y esa mirada que siempre mantenía afilada se nubló, como si algo invisible lo apretara por dentro.
Ahí esta, lo mismo que le sucedió en Iron man 2, ese temor que lo consumía por dentro sin que el lo sepa
Me moví sin pensarlo. Coloqué una mano en su hombro y la otra en su pecho, justo sobre el reactor. El calor del metal vibraba contra mi palma,
-Sé lo que viste *le dije suavemente* Sé lo que cargas desde entonces. Pero no estás solo. No tienes por qué estarlo.
Sus ojos se movieron, buscándome, apenas enfocándose
-Tienes a Pepper *continué, presionando apenas sobre el reactor* Tienes a Happy. A Jarvis. A Steve. Incluso al condenado Hulk. No te dejes tragar por esto.
Su respiración seguía irregular, pero menos caótica, poco a poco volvía a regularse
Toqué de nuevo el reactor. Ese pequeño sol atrapado en su pecho.
-Ese día que atravesaste el portal, cuando todos daban por hecho que no volverías… demostraste que Tony Stark tiene corazón. Ahora solo tienes que aprender a compartirlo. Dejar que los que te quieren entren. Que te den fuerzas para ver el camino
Un suspiro le escapó, casi imperceptible. Pero el ritmo en su pecho se calmó. El temblor en sus manos cedió.
Me aparté despacio, dándole espacio para recomponerse. Crucé la habitación rumbo a la puerta, dejando que el silencio hiciera su trabajo.
Mi cuerpo cambió de forma a XLR8 al presionar el dial
Me giré hacia él. Tony me observaba, cansado pero más presente, más vivo.
-Te lo prometo...Todo va a estar bien. Y cuando llegue el momento de cambiar al mundo, yo voy a llamarte. Hasta entonces, espero que consideres mis palabras...Nos vemos luego Tony
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POV TONY STARK
Me quedé apoyado contra la mesita del minibar, con las manos aún un poco dormidas mientras el niño desaparecía de la habitación dejando solo una ráfaga de viento detrás
El reflejo del ventanal me devolvía una versión mía que parecía necesitar más horas de sueño
- Pensé que podrías ser como yo *murmuré*....maldito, te oigo hablar...y escucho a Steve
La puerta se abrió de pronto. Happy entró casi tropezando sobre su propio apuro.
-¡Tony! ¿Tony, estás bien? *su voz cargada de alarma* Te dije que traer a ese chico era un error, Tony. Te lo dije. No me gustó desde que—
-Happy *lo interrumpí, levantando la mano* No tuvo nada que ver. Tranquilo.
Se frenó junto a mí, aun comprobando con su mirada si tenia algo mal
-Señor *intervino Jarvis, su voz impecablemente calmada* he detectado irregularidades en su frecuencia cardíaca y su respiración. Informé a Happy y al personal médico. Estos últimos llegarán en unos minutos.
-No. No, no, no *negué rápido, enderezándome* Cancela eso. No quiero médicos, ni una brigada de paramédicos. Solo… cancélalo.
-Como desee *respondió Jarvis
Happy frunció el ceño.
-Tony, ¿Qué está pasando? Estas pálido. ¿Tuvo que ver con él? ¿Te dijo algo?
-Es una tontería *dije, buscando una botella de agua y desenroscando la tapa* Ya pasó.
-Tony…
-Happy. Quiero estar solo.
Su boca se cerró. Asintió lentamente y salió por la puerta, no sin antes volver a mirarme una ultima vez
-Voy a esperar afuera. Cualquier cosa, me llamas.
La puerta se cerró detrás de él.
La habitación quedó en silencio.
Me pasé una mano por la nuca y tomé un trago largo de agua, dejando que la frescura empujara la sensación metálica que todavía me oprimía el pecho.
Aprocheve minutos de silencio para tranquilizarme, esto...es un maldito ataque de pánico
Debo tratar esto cuanto antes, es inaceptable que tenga esto solo por un poco de miedo por atravesar un portal en el cielo y una pesadilla
-Señor *retomó Jarvis* Parece que la integración del joven Legion al proyecto ha sido un fracaso.
Me quedé quieto, mirando el agua en la botella
-Sí. Bueno…No importa *exhalé* Al menos sus palabras tenían algo de verdad Jarvis, lo que dijo del mundo no está tan errado...el chico me dio una idea, una nueva perspectiva. El mundo no está listo. No para esto.
Guardé silencio un momento.
-Pero lo va a estar. Solo necesito mejorar mi posición. La forma en que me ve la gente. Iron Man, el superhéroe. El tipo que salvó Nueva York. Si todos me adoran, si me ven como el modelo a seguir, entonces cuando presente el proyecto…
Sentí mi propia sonrisa subir.
-Nadie podrá oponerse. Porque el gran Iron Man, amado por multitudes, propone el proyecto de paz definitivo. Y los altos mandos, políticos, burócratas, todos ellos… van a sentir el peso de la opinión pública aplastándolos hasta decir que sí.
-Señor *dijo Jarvis* respecto al plan de contingencia en caso de que el joven Legion rechazara su propuesta. El archivo indica que la siguiente opción era el doctor Hank Pym. Y, para asegurar su cooperación, se sugirió recurrir a la señora Janet Van Dyne como influencia emocional.
Un par de hologramas se abrieron frente a mí. Hank con su expresión eternamente contrariada y Janet irradiando esa mezcla de luz y alegría. Dos piezas del tablero que no había movido todavía.
Me llevé una mano al mentón, deslizando el pulgar bajo la barbilla.
-Hank Pym *murmuré* Genio brillante. Temperamento de dinamita con un palo metido en el culo. Y Janet…una hermosa señorita de gran corazón
Me quedé un segundo observándolos.
-No. De momento no les diremos nada *decidí, cerrando los dedos como si atrapara la idea en el aire* Hank es demasiado impredecible y demasiado orgulloso. Si se entera de lo que estoy construyendo antes de tiempo, o se me une con condiciones o intenta sabotearlo. Ninguna de las dos opciones me sirve...
Si tan solo Reed no habría desaparecido en un maldito cohete
Hice girar la botella de agua entre mis dedos.
-Pero quiero que envíes sus perfiles completos a Fury. Con todas las recomendaciones para integrarlos al programa Vengador
-¿Ambos, señor? *preguntó Jarvis.
-Sí. Si van a formar parte del futuro, tienen que ser adorados como héroes *respondí* Hank no es un hombre de campo. Es brillante, sí, pero no es de los que salen a que les disparen.
Los hologramas seguían rotando, iluminando el cuarto con sus colores azules.
-Pero Janet… Janet tiene ese corazón gigante que la empuja siempre hacia adelante. Le encanta ayudar, le encanta estar en acción. Si ella entra…
Sonreí
-…Hank no va a tener opción más que seguirla.
Cerré los hologramas con un gesto de mano.
-Es perfecto.
Jarvis procesó la orden.
-Enviaré los archivos al director Fury junto con una recomendación prioritaria. Su estatus pasará a evaluación inmediata.
-Bien *Arroje la botella vacía al canasto de basura*El niño quería héroes, yo le daré héroes
-Una ultima cosa señor *hablo Jarvis* ¿Bajo que nombre debería guardar el proyecto?
Di un golpecito leve a la mesita
-Archiva el proyecto bajo el nombre…
Dejé que la idea se formara en el aire. Necesitaba algo frío. Algo inevitable. Algo que estaba creciendo en mi mente desde la batalla de Nueva York
—…Ultimate Limitless Tactical Resistance & Oversight Network...
(Red suprema e ilimitada de resistencia y supervisión táctica)
No pude evitar una gran sonrisa en mi rostro, soy muy bueno para los nombre
-En acrónimos...
U.L.T.R.O.N
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BUENAS BUENAS, COMO ESTAN? HASTA AQUI LLEGAREMOS CON EL CAPITULO DE HOY
TRATE DE MOSTRAR LO MEJOR QUE PUDE LA FORMA DE PENSAR Y COMO TRATARIAN DE ABORDAR ESTA "NUEVA ERA" NUESTROS DOS HEROES, Y, AUN QUE TIENEN DIFERENCIA, EL FIN SIGUE SIENDO EL MISMO, AYUDAR A LA GENTE, UN MUNDO MEJOR, MAS SEGURO
AUN ASI, TONY SIGUE SIENDO TONY, PUEDE APRECIAR UN CONSEJO, PERO ES DEMASIADO ORGULLOSO COMO PARA CAMBIAR DE IDEA, AUN MAS SI ES SOLO POR UNA CHARLA CON UN JOVEN
EN LOS PROXIMOS CAPITULOS VEREMOS LA JUNTA DE LA ONU Y UN PEQUEÑO VISTAZO A ALGUNOS NUEVOS PERSONAJES, TAL VEZ INCLUSO EL ESPECIAL PARA NAVIDAD, QUIEN SABE
MUCHAS GRACIAS POR SUS PALABRAS Y APOYO
UN BESITO :)