«Это было… двусмысленно », — протянул Смарти, когда Гарри снова оказался в чулане под лестницей. «Столько информации, так мало данных…
Информации действительно было много. И, с одной стороны, многое встало на свои места: Гарри узнал, кто такой этот Безымянный, о войне с ним одиннадцать лет назад, о смерти родителей...
Он нахмурился. Он начал подозревать, что его мама и папа — не те неудачники из историй Дурслей, ещё после первых разговоров с четырьмя духами, особенно с Добрячком. А когда открылись первые факты о существовании магии и волшебников, с которыми его родители были как-то связаны, его подозрения начали превращаться в уверенность!
Но то, что сказала ему МакГонагалл... Он даже представить себе не мог!
Его родители были настоящими героями войны, сражавшимися с Безымянным — или Лордом Волан-де-Мортом, как прошептал профессор, — который был настолько высокого мнения о них как о противниках, что лично пришел убить Поттеров в ту роковую ночь Хэллоуина в 1981 году.
При этой мысли шрам почему-то снова зачесался, и Гарри показалось, что он слышит презрительное фырканье в голове. Но в последнее время, помимо отчётливых голосов новых друзей, он слышал множество шёпотов на краю сознания – сказывалась его возросшая открытость варпу. Духи и мелкие демоны, витающие в Имматериуме, эмоции людей, их поверхностные или даже ещё не сформировавшиеся мысли – всё это создавало странный фон, словно помехи в телевизоре. Шум, способный свести с ума за считанные часы! Если, конечно, у вас нет знающих наставников и помощников в голове – а у Гарри они, к счастью, были.
Однако мальчик едва ли заметил явный сарказм, исходивший от шрама, — он был слишком поглощен услышанной историей.
«А мороженое было восхитительным », — протянул Сладкоежка, немного не к месту. «Надо будет попробовать и другие сладости волшебников — это было просто… просто!..
«Волшебный?» — насмешливо закончил за него Умник.
«Именно так », — ничуть не смутилась Слаанеши. «Если в их магическом сообществе всё так удивительно и приятно, то нам повезло!»
«Главное, что мы выяснили, — это то, что волшебники относятся к Гарри положительно », — сказала Добряк. «Честно говоря, когда профессор МакГонагалл предупреждала нас о популярности Мальчика, который выжил, я думала, будет хуже. Толпы поклонников, навязчивое внимание… И, наверняка, найдутся недоброжелатели. Но она очень деликатно обошла тему нашей идентичности в присутствии посторонних. Хорошая женщина».
«И что, если они просто немного на нас посмотрят?» — фыркнула Сладкоежка. «Тем более, что благодаря мне Гарри выглядит как настоящий принц!»
Мальчик довольно улыбнулся на эти слова – он действительно стал уделять своей внешности гораздо больше внимания за последний год. Например, волосам, которые он отрастил почти до плеч, отчего казалось, будто с головы струится волна густого сине-чёрного шёлка. Кожа стала мягкой и бархатистой на ощупь, вместо прежней болезненной бледности приобретя более привлекательный оттенок белого мрамора или фарфора. В общем, вся природная красота Гарри, унаследованная от родителей, словно расцвела в одночасье, взращенная под чутким руководством демона Слаанеш. Поэтому Гарри, несмотря на свой юный возраст, мог легко разбивать девичьи (и не только) сердца даже без использования Любовного Взора.
«Лишнее внимание — лишние проблемы », — печально вздохнул Добряк. «Мы и так вынуждены приостановить все наши дела, потому что привлекли внимание этого увечного волшебника Аластора».
«Внимание привлек не Мальчик-Который-Выжил , — счёл нужным уточнить Умник. — А неизвестный тёмный маг, оставивший следы странного ритуала и похитивший кошек. Аластор не смог нас вычислить — мы не оставили никаких намёков на личность колдуна » .
«Как он вообще что-то почувствовал?» — нахмурился Гарри. «Ты сказал, что местные волшебники не могут контролировать варп?»
«Но каждый из них — спящий псайкер », — возразил дух. «Большинство из них интуитивно почувствовали бы что-то, если бы пришли в Литтл-Уингинг, не говоря уже о месте проведения ритуала! Даже эта Фигг, которая не является полноценной ведьмой, что-то чувствует. Что тут скажешь — даже соседи-маглы чувствуют!»
«Кроме того, наверняка существуют какие-то особые артефакты или другие методы, позволяющие увидеть остаточные нарушения магии », — добавил Сладкоежка. «Вы видели его глаз? Он, наверное, не вставил синее стекло в глазницу из эстетических соображений!»
Им действительно удалось увидеть таинственного Аластора лично, подстерегая его неподалёку от дома Фигга. Старик немного ослабил наблюдение за окрестностями, когда Гарри скрылся и несколько месяцев не проявлял активности, но стал регулярно навещать одинокую кошатницу с проверками. Видимо, Аластор решил, что проще всего следить за тем, кто хочет сблизиться с Поттером, рядом с ним. Логично, что ему в этом не могли отказать.
Внешне волшебник был примерно таким, каким Гарри представлял его себе по изображению, показанному ему духовными наставниками. С длинными седыми волосами, покрытыми ужасными шрамами, одноногий и одноглазый ветеран. Один глаз был чёрным, сердито и настороженно щурился, иногда сверкая настоящим безумием. Второй же явно был магическим протезом, который, казалось, жил своей собственной жизнью, вращаясь отдельно от первого.
Последнее подтвердилось заявлением Умника, который упомянул, что Гарри лучше не делать ничего странного, пока он находится на территории Дурслей.
«Ты ещё не научился расставлять приманки и создавать иллюзии, а я могу влиять на реальность лишь с большим трудом », — объяснил он. «Те два раза, когда мы околачивались рядом с этим Аластором, я делал всё, что мог, но он всё равно чувствовал наше присутствие! А представь, что будет, если он увидит тебя своим магическим глазом, подслушивая их разговор или применяя магию варпа?»
«Тогда научи меня!» — воскликнул Гарри. Ему стало очень не по себе от осознания того, что волшебники всё ещё могут использовать его удивительные способности. Он очень не хотел их потерять или попасть из-за них в беду!
«Хм...» — протянул Умник. «Это не та магия, которую можно сотворить с теми скудными ингредиентами, что ты использовал ранее. Нужно больше энергии », — сказал демон с притворным беспокойством. «Придётся практиковаться, и лучше всего развить навык до Хогвартса — то есть, за оставшийся неполный месяц».
«И как мы это сделаем?» — скептически фыркнул Сладкоежка. «Этот чёртов Аластор, наверное, последует за нами, как только мы выйдем из дома Дурслей!»
«Но он не появляется ночью », — многозначительно сказал Смарти. «Он появляется три-четыре раза в неделю, или когда Фигг звонит. А ночью кошатница спит, думая, что Гарри всё равно заперт в чулане у Дурслей и никуда не денется».
«Наш шанс », — с удовлетворением сказал Добряк. «А там, глядишь, и до больницы доберёмся...»
«Но я больше не болею?» — нахмурился мальчик.
«Но ты ведь когда-нибудь снова заболеешь, правда?» — спросило его порождение Нургла. «Это неизбежно. И я не уверен, что Хогвартс будет иметь возможность использовать наше чудесное снадобье, поэтому советую тебе заранее позаботиться о защите от простуды».
Гарри лишь кивнул в ответ, принимая этот аргумент. Оставалось только придумать, как одиннадцатилетний мальчик мог среди ночи добраться до нужного «ингредиента», но при этом оказаться далеко от дома Фигга? Впрочем, и это было вполне решаемо.
Не вырывая книзлу кишки, уже на следующую ночь Гарри Поттер был готов к новой вылазке, чтобы провести ритуал. Только на этот раз, судя по голосам в его голове, они собирались убить не просто животное. Они собирались принести в жертву человека!
«Не волнуйся, Гарри , — мягко увещевал его голос Доброты. — Ты же знаешь, что не все люди заслуживают жизни. А с твоими новыми способностями найти её будет несложно — нужно лишь понимать, что ты делаешь доброе дело!»
«Возьми себя в руки, сопляк!» — прорычал Забияка, уловив тень сомнения в мыслях Гарри. «Это испытание, достоин ли ты Даров Хаоса! Даров Кхорна! Решительность, напор, ярость — вот что должно тобой двигать!»
«Я смогу это сделать», — твёрдо сказал Гарри, нахмурившись. «Я смогу это сделать!»
«Хорошо », — удовлетворённо прорычал Кхорн. «Такова жизнь, парень. Либо ты окрепнешь и научишься проливать чужую кровь, либо прольётся твоя! Убей или будешь убит — таков закон поля боя!»
— Я запомню, — серьезно кивнул Поттер, после чего поправил рюкзак на плечах и обычным путем вышел из шкафа.
Он выбрался из дома через окно, выходящее на сторону, противоположную владениям миссис Фигг. Сама соседка вряд ли бодрствовала, но книзлы... Эти умные создания утроили бдительность после двух похищений и начали патрулировать владения своей хозяйки группами по два-три человека. Поэтому появляться вблизи их территории было небезопасно, но в этом не было необходимости.
Гарри ловко перелез через забор соседей с другой стороны – он знал, что у них во дворе нет животных, а потому никто не мог учуять запаха мальчика. Забежав на задний двор чужого дома, он снова перелез через забор – и оказался в узком переулке между рядами коттеджей. Здесь не было уличных фонарей – да и зачем они тут нужны? Только мусорные баки и электрические столбы – вот и весь антураж.
Но Гарри не нужен был свет — он шел, ведомый эхом в варпе и напрягая все свои сверхъестественные чувства, чтобы понять, куда идти.
Кто же, по мнению мальчика, мог быть настолько плох, чтобы заслужить смерть? Конечно же, первыми на ум пришли Дурсли — после года борьбы с четырьмя демонами эта мысль прочно укоренилась в его мозгу. Но родственников трогать было нельзя — по причинам, которые он уже не раз понимал.
Кто же тогда? Пирс Полкисс, друг Дадли и постоянный участник охоты за Гарри? Слишком очевидно и слишком близко — Пирс жил буквально на соседней улице. Поэтому Смарти отговорил мальчика.
Кто-нибудь из школы? Гарри не мог вспомнить никого, кто мог бы оскорбить его настолько, чтобы заслуживать смерти.
Абстрактные грабители и прочие преступники? В Литл-Уингинге их просто не было! А если и были, то очень хорошо спрятались. Сонное буржуазное болото, которым был город, просто не могло стать местом преступления более серьёзного, чем кража садового гнома.
Но в десяти милях по шоссе находился крупный транспортный узел с кучей закусочных и пабов для дальнобойщиков и байкеров, парой клубов и даже, кажется, одним отелем — Гарри знал это от дяди Вернона, который время от времени жаловался на медленные грузовики, постоянно создававшие пробки на въезде в Лондон. Именно туда, по словам внутреннего голоса, мальчику и нужно было ехать.
Проблема расстояния все еще существовала, но затем в игру вступил Забияка.
«Почувствуй силу Кхорна, мальчик!» — хрипло рассмеялся он. «Да!» — прорычал Забияка. «Пусть кровь льётся! Пусть мощь Кровавого Бога наполнит тебя и понесёт!»
Гарри сглотнул, но всё ещё дрожащими руками достал из кармана джинсов зачарованный кинжал и с силой провёл им по ладони, пустив кровь. Кинжал тут же окутал багровый свет, исходивший от ужасных рун, выгравированных на лезвии – варп зашевелился, пытаясь прорваться в материальное пространство, привлечённый запахом свежей крови! Но четыре духа контролировали процесс, не давая голодным тварям Имматериума наброситься на разум юноши.
И Гарри почувствовал, как вместо крови из раны хлынуло что-то жгучее, режущее и болезненное. Мышцы резко сжались, и он глухо застонал, закусив губу. Кожа на конечностях натянулась, вены потрескались, а мышцы неестественно вздулись, словно в них влили кипяток.
«А ну, беги! Беги!» — крикнул ему Забияка. И Гарри побежал!
Сначала он не поверил, что его ноги, скрюченные жестокой болью, захотят его слушаться, но потом с удивлением понял, что они не только слушаются, но и более того — носят его по шоссе с невероятной скоростью!
Правда, вскоре им пришлось слегка свернуть в сторону, промчавшись напрямик через поля и редкие рощи — машины ездили по шоссе даже ночью, и вид маленького мальчика, мчащегося по дороге с невероятной скоростью, наверняка, как минимум, удивил бы водителей. К счастью, для Гарри Поттера, внезапно обретшего огромную силу, это не стало проблемой.
Он совершал огромные прыжки, покрывая пятнадцать метров за один шаг, перепрыгивая с дерева на дерево, ломая ветки и оставляя на стволах странные дымящиеся вмятины и царапины, — и почти не замедлял темпа своего продвижения.
Он преодолел десять миль чуть больше чем за семь минут, и тут перед ним появилось множество вывесок. На первой из них было написано: «Добро пожаловать в Саут-Хеленс».
Не сбавляя скорости, Гарри разбежался и прыгнул, уцепившись за крышу трехэтажного кирпичного здания у въезда в город в головокружительном полете.
— Ух ты! — восхищённо выдохнул мальчик, когда его конечности вернулись в нормальное состояние и перестали испускать странный дым — так проявлялась магия варпа. — Да я прямо как Человек-паук! Прямо как настоящий супергерой!
«Похоже на то» , — весело рассмеялся Сладкоежка. «Осталось только найти и наказать негодяев!» — с комическим пафосом заявил он.
«Мы их найдём , — прорычал Забияка в предвкушении. — Найдём и прикончим!»
Гарри не стал уточнять, что Человек-паук никогда никого не убивал, даже злодеев. Он даже не потрошил заживо полуразумных кошек, но Гарри уже это делал. Так что сравнение с персонажем комиксов имело смысл только в плане удивительных способностей Гарри. Да и то оно было условным.
Гарри оглядел город, раскинувшийся во тьме, практически примыкающий к самому Лондону... и не знал, что делать дальше.
«Э-э... Куда нам теперь идти?» — неуверенно спросил он.
«Медитация, Гарри, медитация », — усмехнулся Смарти. «Если не знаешь, что делать, спроси Хаоса. Он даст ответы на все твои вопросы!»
Мальчик кивнул в знак согласия и сел прямо на парапет здания, свесив ноги через край. Сделав несколько глубоких вдохов, он открыл свой разум, позволив видениям варпа проникнуть в него…
Пока что его успехи в навигации по Великому Эфиру не были особенно заметны. Он мог услышать или увидеть что-то конкретное лишь спустя пару часов долгих и вдумчивых размышлений, перебирая в памяти различные видения и шёпоты – и только если это касалось именно его, а не, скажем, Дурслей или, тем более, кого-то из соседей. Предсказание будущего застывало на отметке в полторы минуты – за пределами этого промежутка времени нити вероятностей начинали рассыпаться, ускользая от восприятия Гарри, не желая подчиняться – ему просто не хватало концентрации и сил.
Исключением были некоторые особенно яркие, волнующие чувства или болезненные моменты в жизни окружающих вас людей.
Например, волна отчаяния и горя, охватившая дом миссис Грей, пожилой женщины, жившей через дорогу от Дурслей, когда она узнала о гибели сына в автокатастрофе. Остальные жители Тисовой улицы узнали об этом только на следующий день, тогда как Гарри узнал все подробности от самой миссис Грей накануне, когда её эмоции взорвались, сотрясая варп и на мгновение открыв её разум молодому волшебнику.
Или яркая и сладкая томность, витавшая в доме миссис Далингем, когда её муж был в командировке, а к ним заглядывала дочь соседей. Гарри проходил мимо и чуть не наткнулся на изображения двух обнажённых женских тел, извивающихся в объятиях друг друга в жарком, потном акте, от которого мальчик покраснел до кончиков ушей и поспешил прочь под хихиканье Сладкоежки: «Когда вырастешь, оценишь!»
Правда, в размеренном и сонном Литл-Уингинге таких моментов было не так уж много — его обитатели в большинстве своём вели размеренную и совершенно обыденную жизнь. Жизнь, которая всегда раздражала Гарри!
Возвращаясь к невозможности увидеть что-либо в Имматериуме, кроме этих ярких моментов, всё менялось, когда рядом был Разумный, помогая и направляя мальчика. Но по большей части слуга Тзинча настаивал, чтобы Гарри всё делал сам — в конце концов, какое это образование, если учитель постоянно говорит ученику, как решить задачу?
Но теперь, чтобы хотя бы начать осваивать нужный навык, нужен был толчок, катализатор! То есть жертва. И вот, без лишних вопросов и просьб, Смарти поделился своей силой с носителем, чтобы найти эту жертву – сейчас было не до педагогических приёмов.
Разум Поттера взорвался ярким калейдоскопом образов и звуков, словно кто-то увеличил громкость радио, сделав шёпот множества голосов громче и настойчивее. Сидя на краю крыши, Гарри закрыл глаза и сделал глубокий вдох, потянувшись к ним, пытаясь что-то разглядеть.
И примерно через десять минут он услышал то, что хотел.
«Вот!» — одновременно воскликнул Гарри, и в его голове раздались четыре голоса, и он вскочил.
Забияка зарычал, и конечности мальчишки снова окутались багрово-чёрным дымом варпа, наполнившись нечеловеческой силой. Он разбежался, оттолкнулся от края крыши, перепрыгнул на соседнее здание и побежал дальше, стараясь избегать ярко освещённых вывесок и улиц.
К счастью, бежать было некуда — буквально через пару минут в одном из темных переулков впереди раздался выстрел и раздался громкий крик.
«Чёрт возьми!» — закричал тощий темнокожий парень, стоявший в переулке, с ужасом глядя на лужу крови, растекающуюся по асфальту. «Ты только что, блядь, убила Энди! Сучка, ты вообще понимаешь, что сейчас произойдёт?!»
«Заткнись!» — истерично кричал собеседник парня, угрожая ему пистолетом. Этот тип был белокожим, болезненно худым, небритым и очень бледным, одетым в какие-то жуткие тряпки. «Заткнись, черножопая сука, и дай мне чёртов кокаин, пока я не отстрелил твою кудрявую башку!»
Гарри наблюдал за происходящим с парапета другого дома, выходящего на злополучный переулок, и мог видеть происходящее во всех подробностях.
Третий участник драки, лежавший в луже собственной крови, был либо тяжело ранен, либо вовсе мёртв. Он был белым, как и лохматый парень с пистолетом, но, в отличие от него, был одет гораздо приличнее – как и его чернокожий друг. Длинные светлые волосы, короткая борода, испачканная кровью, текущей изо рта, – вот и всё, что было видно.
«Твою мать, твою мать!» — завывал чернокожий, бегая глазами по сторонам. Что бы это ни было за «кокаин», он отчаянно не хотел с ним расставаться. Но парень также не хотел, чтобы его расстреляли, как и его друга, — и поэтому его лицо отражало серьёзную борьбу!
«Сколько мне ещё, ублюдок, ждать?!» — разозлился небритый мужчина и выстрелил в ноги чернокожему парню.
— Твою мать! — повторил он, всхлипывая, но всё же полез в большой карман толстовки, достал оттуда пакетик с каким-то белым порошком и бросил его небритому. — Ты, твоя мать, понимаешь, что с тобой сделает Господь, когда узнает, что ты украл его добро, а? — он сделал отчаянную попытку достучаться до явно неадекватного злоумышленника. Но, похоже, тому было уже всё равно — он с полубезумной улыбкой посмотрел на пакетик и пробормотал:
- Кока-кола... Так много кока-колы!... Мне на неделю хватит!...
Гарри, поняв, что грабитель собирается сбежать, решил действовать!
Натянув капюшон толстовки пониже, он отпустил пальцы рук, державшиеся за парапет, и спрыгнул! Эффектно приземлившись прямо на пути пытавшегося скрыться преступника, он медленно выпрямился.
И грабитель, и его жертва с одинаково широко раскрытыми глазами смотрели на худую фигуру в джинсах и мешковатой темной толстовке с капюшоном, закрывающим верхнюю часть лица, которая только что спрыгнула с крыши и застыла перед ними.
«Твой ммм…» — снова выругался чернокожий парень, не в силах произнести ничего другого.
«Чёрт!» — вдруг взвизгнул небритый грабитель, направив пистолет на Гарри и сделав два выстрела...
И, потеряв сознание, не успев сделать третий, Поттер резким движением подлетел к своей жертве и отправил ее в нокаут.
После чего он замер, не зная, что делать дальше!
«Свидетель!» — прошипел Смарти в голове, обращая внимание на жертву ограбления. «Его нужно убрать!»
«Убей, убей!» — бушевал Забияка, хотя и гораздо тише обычного — в конце концов, все эти прыжки и кувырки изрядно истощили демона.
«Но... но я не могу!» — мысли Гарри неслись вскачь. «Мы только что спасли его!»
«Он прав », — вдруг поддержал мальчика Добряк. «Зачем тогда вмешиваться, если мы собирались всех убить? Тем более, что я всегда верил во второй шанс для каждой заблудшей души », — почти пропел он. «Может быть, если мы поможем ему ещё раз, он нам пригодится?»
«Хм» , — с сомнением выдохнул Умник. «Он всем о нас расскажет!»
«Пфф! Кто?» — вмешался Сладкоежка. «Местные барыги и прочие наркоманы? Вот кому никто не поверит!»
«Хм », — произнёс Смарти скорее насмешливо, чем с какой-либо другой интонацией, и у Гарри сложилось впечатление, что он заранее предвидел ход этой беседы. «В самом деле, истории об одном мелком торговце и... его друге », — он взглянул на распростертое тело длинноволосого мальчишки, — «мало что значили бы, даже если бы кому-то и рассказали. Но они этого не сделают».
«Я не сомневаюсь, что ты уже подумал, как убедить этих двоих», — с горечью ответил Добряк.
«Не я. Гарри », — ответил Смарти.
«Я?!» — удивился мальчик, всё это время стоя в каком-то оцепенении — хотя, дай Бог, за время этого разговора прошла всего секунда. Ускоренное мышление уже начало активироваться в критические моменты — как, например, сейчас.
«И ты собираешься пользоваться нашей силой и умениями до конца жизни, не пытаясь учиться самостоятельно?» — презрительно фыркнул демон. «Давай! Придумай что-нибудь, чтобы убедить этого человека сотрудничать».
Гарри, как обычно, разделил свои мысли на несколько потоков, пытаясь найти решение. Никаких подсказок от четырёх духов не было — они явно ждали его собственного решения...
Решение неожиданно подсказал сам спасенный.
— Чёрт! Энди! — он бросился к своему напарнику, который лежал на земле, явно толкатель, как и он сам. — Нужно вызвать скорую! Хотя, чёрт, о чём я вообще говорю? — чернокожий парень говорил сам с собой, чуть не плача. — Копы нас сейчас же схватят! Чёрт, чёрт, чёрт!
«Можем ли мы помочь его другу?» — вдруг спросил Гарри, выходя из оцепенения. «Молодец, ты можешь...»
«Если остальные не против», — ответил названный дух.
«Почему они должны быть против?» — удивлённо спросил Поттер.
«Потому что, если я помогу этим двум бедным мальчикам, они станут моими, кхм... посредниками. Они услышат мой зов и зов самого Нургла! Я стану сильнее, обрету первых последователей в вашем мире — а остальным придётся подождать какое-то время...
«Я не против », — внезапно перебил его Умник, заставив Доброго Парня осторожно замолчать.
«Ого! Ух ты!» — удивлённо воскликнул Сладкоежка. «Если последователь Интригана готов уступить преимущество Нурглиту, значит, за этим кроется какой-то хитрый план!» — лукаво фыркнул он. «Но это определённо будет интересно — я тоже за!»
«Иди к чёрту, К'тан!» — только и смог выдавить Забияка, уже приходящий в себя. Он явно не особо осознавал происходящее — Гарри даже беспокоился о его здоровье, если о духах вообще можно так говорить.
«Здорово !» — добродушно прогудел Гуди-гуди. «Мальчик, ты же взял одну из наших банок, да?»
«Понял», — кивнул Гарри, стаскивая с плеча рюкзак и роясь в его глубине в поисках банки с зельем — он носил ее с собой на всякий случай, если ему когда-нибудь понадобится провести с ней свой ритуал.
«Хорошо », — одобрил Нурглит. «Теперь делай, как я говорю, — и помни!»...
— Эй, пацан, что случилось?!... — спасённый толкатель, пребывавший в смятении, не сразу понял, что происходит, но Гарри просто и без суеты перевернул тело товарища и одним движением приподнял его футболку, обнажив тщедушное тельце с торчащими рёбрами. И отвратительно выглядящую рану в животе.
«Я могу помочь», — объяснил Поттер чернокожему. «Твой друг умрёт, если мы не спасём его прямо сейчас!»
«Ты кто, чёрт возьми, такой?!» — изумлённо воскликнул парень, глядя на манипуляции Гарри, но тот даже не попытался его остановить, хотя в руке мальчишки блеснул нож.
Сделав первый надрез и обмакнув нож в чужую кровь, Гарри, повторяя про себя голос Доброго Человека, начал произносить заклинание. И, несмотря на то, что слова эти были произнесены надломленным детским голосом, пространство словно содрогалось от этих ужасных звуков!
«А!... Ох!...» — только и смог прохрипеть всё ещё стоявший на ногах толкатель, закрыв уши руками и покачав головой — ритуал, совершённый Гарри, настолько хорошо открыл дверь в варп, что его отголоски легко проникали в голову даже находившегося рядом магла.
Длинноволосый мальчик, лежавший перед ним, хрипел и булькал, горлом, полным крови, выгибая спину. Кинжал Гарри аккуратно начертил на коже вокруг раны странный символ: три круга, образующие нечто вроде перевёрнутого треугольника, с тремя стрелами между ними, направленными в разные стороны – символ Нургла!
Затем настало время зелья. Добряк велел не выбрасывать всю банку – лишь несколько капель. Но этого было достаточно: резной знак на мгновение вспыхнул тускло-зелёным светом, словно подтверждая успешность манипуляций.
Заклинание прекратилось, и Гарри в замешательстве заморгал глазами — рана все еще не зажила!
«Я... я что-то сделал не так?!» — в панике воскликнул он.
«Нет, всё верно», — мягко объяснил Добряк. «Обычной магической тарабарщины недостаточно! Заклинание лишь открыло канал между тобой и миром великого Нергала — теперь тебе нужно молиться, прося его о милости».
— Э-э... Помолиться? — мальчик замялся, не зная, что сказать или сделать. Как уже было сказано, он понятия не имел о молитвах или любой другой квазирелигиозной стороне жизни — поэтому ему пришлось импровизировать. — У... уважаемый дедушка! — неловко начал Гарри. — Дедушка Нургл, — уточнил он, чтобы не было никаких упущений. — Этот человек тяжело ранен! И я... я имею в виду его, — уточнил он, получив лёгкий мысленный тычок от Смарти. — Этому человеку срочно нужна помощь! Не могли бы вы помочь и вылечить его? Вы же добрые и помогаете тем, кто болен и страдает, верно? Он... — снова небольшой совет, на этот раз от Доброго. — Он очень хочет жить! — панический взгляд на мальчика, стонущего у его ног. — И он хочет принять ваш Дар!
Некоторое время ничего не происходило. Затем символ вокруг раны на животе длинноволосого мужчины странно потемнел, а затем снова засиял зелёным, а сам раненый внезапно открыл глаза и застонал.
— Мама... — он чуть не расплакался. — Я не хочу умирать! Нет, не так!...
Варп вокруг них зашевелился – и длинноволосый что-то бормотал, периодически всхлипывая и истерично смеясь, словно общался с кем-то невидимым. И Гарри даже подозревал, с кем! Неудивительно, что голос Доброго Человека исчез из его собственного сознания – теперь он явно обращался к мальчику у их ног.
И наконец, рана на животе длинноволосого мужчины начала затягиваться свежей кожей прямо на глазах, оставляя слегка неаккуратные следы там, где прошел нож Гарри.
«Твоя мать…» — прохрипел кто-то почти над ухом Гарри.
Он резко обернулся и встретился с совершенно ошеломленным взглядом чернокожего парня — напарника раненого.
«Чудо... Чёрт возьми, чудо!» — снова пробормотал чёрный и упал на колени. «Ты что, святой какой-то?» — спросил он.
«Просто развлекаюсь», — насмешливо прокомментировал Сладкоежка эту фразу в голове Гарри.
«Я… Нет», — мальчик втянул голову в плечи. «Ну, я просто… увидел, что у тебя проблемы, и… ну», — неловко закончил он, пытаясь натянуть капюшон на глаза. «Э-э… пожалуй, я пойду», — сказал он.
— Погоди, малыш! — чернокожий, казалось, пришёл в себя. — Ты какой-то... супергерой? Типа Человека-паука или того... Доктора Стрэнджа? Погоди!...
Но он с изумлением огляделся и понял, что рядом больше нет никакого странного мальчишки. Как и труп того вонючего наркомана, который чуть не прикончил Энди.
Меня чуть не прикончили...
«Мать твою, Энди, чувак, как дела?!» — чернокожий торговец подскочил к другу.
— Мартин, чего ты орёшь, как жертва? — недовольно простонал длинноволосый друг чёрного. — Ублюдок, ублюдок! Блин, такое чувство, будто мы вчера накурились «мрачного» и запили его самогоном. Что только что произошло?
— Ты серьёзно, не помнишь?! — изумился тот, кого звали Мартин. — Было что-то такое...
После сбивчивого рассказа партнёра длинноволосый Энди на мгновение заморгал и нахмурился. Затем он сказал:
— Помню, я с кем-то разговаривал. С кем-то... добрым. И хорошим, — он как-то неприлично шмыгнул носом. — А потом он вдруг — и забрал всю боль. Представляешь — всё, что было!
«Ты думаешь, это был Бог?» — спросил черный Мартин, широко раскрыв глаза.
«Не знаю», — Энди покачал головой. «Возможно. Да, скорее всего», — он твёрдо кивнул. «А тот парень в капюшоне? Ты уверен, что видел его?»
— Что ты говоришь?! Он помолился кому-то за тебя, и ты исцелился прямо на наших глазах!
Энди снова шмыгнул носом, затем решительно встал и поднял с асфальта пакет с кокаином.
«Давайте предадим это дерьмо Господу и бросим эту чёртову работу!» — решительно заявил он. «И пойдём к преподобному Арчи и извинимся за то, что сломали его забор. Попросим проповедовать, может быть…»
- Какого черта? - не понял чернокожий.
«Ты что, не понимаешь?» — фыркнул в ответ Энди. «Это был не обычный ребёнок. Это был ангел Божий, чувак!»
- Да ладно?! - Мартин не поверил.
— Ты сам сказал, что он помолился — и исцелил смертельную рану! — Энди уверенно кивнул. — И он появился, буквально свалившись с неба! А потом исчез, прихватив с собой этого бездомного — наверное, на Суд Божий! — чем дольше он говорил, тем твёрже говорил длинноволосый. — Всё сходится, чувак!...
Всё время, пока Энди говорил, он невольно с мечтательным взглядом поглаживал свой живот. В нём осталась пуля, выпущенная напавшим на них наркоманом...
Больше глав на моем P@treon: https://patreon.com/OOOTEN