桑德罗在开车.
卡米拉坐在后座,
闭着嘴轻轻哼歌.
她对谈话似乎不太感兴趣.
我们正前往基金会的某个分部,
要见几位身份不明的人,
卡米拉已经认识他们,
但毫无兴奋之情.
从她望向窗外的样子来看,
我敢肯定她宁愿去逛街.
我想我也不会反对,
不过得试试才知道.
玛格丽塔骑着她的摩托在前面领路.
穿着那身连体衣和头盔,
她看起来像从电影里走出来的.
其实她一直都像.
她偶尔回头,
但头盔的面罩是黑色的.
那辆摩托有巨大的储物袋,
我怀疑里面不只是晚餐的食材.
桑德罗的语气变了,
不再是我熟悉的玩笑和糟糕的幽默,
而是试图安抚的口吻——
这反而让我更紧张.
他在讲述我们的能力（我和卡米拉）的危险性.
已经两个小时了,
他一直在绕圈子,
从没具体说出任何一种危险.
我真的很感激他试图让我冷静,
但效果并不好:
现在我感觉我们随时会被武装小队袭击,
却还不知道到底要防范什么.
他讲得太基础了,
仿佛我昨天才加入,
仿佛这两个月里,
玛格丽塔和卡米拉没有把我脑子每个角落都填满.
我现在知道的已经够多,
甚至可以去指导下一个新人.
奇怪的是,
桑德罗从未参与过我的"培训".
一方面他总是忙于其他事务,
另一方面,
即使在场,
他也从不谈论基金会的事.
他的谈话内容极其"正常",
聊的都是生活琐事,
从不提"超能力",
卡米拉的说法.
我就像是个来交换学习的外国学生.
虽然他清楚我的学习进度,
但他的态度让我有些不安,
以至于我也从不主动在他面前提起相关话题.
这也是为什么现在我会这么焦虑:
自从上车以来,
他突然开始谈论这些事,
毫无铺垫,
仿佛他一直都在谈论这个.
有点令人抓狂,
尤其是他从最基础开始讲,
组织架构,宿舍系统...
这些我早就倒背如流了.
更令人不安的是:
如果他决定亲自谈这些,
那一定是有严重的事,
是卡米拉和玛格丽塔都没法处理的.
"桑德罗,"
我脱口而出,
"能不能直接说重点?
还是这些人要来教我?"
他看了我一眼,
似乎有点惊讶,
不知道为什么.
"我正在说,"
他嘟囔着.
我猜他有点不高兴了.
"你也知道,
不能随便谈论你们的特殊能力.
你可以自己想象会有什么后果."
这话他已经说了无数遍,
举了几十个例子,
大多没什么必要.
我或许天真,
不太懂现实世界,
但也没他想的那么傻.
我也知道,
到处宣称自己能和死人说话,
不是个好主意.
但他似乎想让我把这条原则刻进骨髓.
而且我能告诉谁?
我认识的人屈指可数,
他们都知道一切,
而且两个跟我一样"特别".
除非桑德罗在隐瞒什么.
"这些话题,
这些'主题',
虽然被认为是幻想,
但其实很多人都感兴趣.
你看看我们出版物的销量,
还有我个人的成功.
人们渴望相信,
渴望有'更多'的可能.
即使是那些自称理性的人,
内心也在寻找能推翻自己信念的证据.
这是一种几乎全人类都拥有的非理性需求,
相信超自然.
这也是为什么某些'迷信',
正如我们朋友斯特凡诺所说,
永远不会消失.
基金会的官方研究方向是这些现象.
但实际上,
你也知道,
我们更关注'现象本身',
也就是那些拥有能力的人.
这并不容易,
没有专门的仪器,
但也不是不可能:
这些能力一旦被周围人察觉,
总会引起不小的混乱."
又是老生常谈,
如果他再讲细节,
我可能会尖叫.
"你现在已经大致了解基金会的工作,
虽然还没参观过我们的设施,
但你知道我们合作网络的广度.
我们的研究涵盖所有超出已知物理规律的领域,
从所谓的ESP,超能力,
到多维空间,平行宇宙,死后世界...
总之...
我想说的是..."
我几乎可以肯定他永远不会说出"那个"重点.
我的焦虑在上升,
耐心在迅速消退.
我知道他想谈的是别的事,
而他绕得这么远,
让我非常不安.
我猜那件"别的事",
是我真的需要担心的东西,
而他显然也很担心.
也许他怕我反应太激烈?
"最初,基金会的研究方向并不一样.
那时我们也关注特殊个体,
但不是像你们这样的'特殊',
而是智商超群,
拥有摄影记忆,
绝对音感...
某一领域的天才.
这些孩子被给予机会,
将能力发挥到极致,
也有住宿,课程安排,
最重要的是——保护."
他斜眼看我,
那眼神不太妙.
"你看,问题在于:
任何一种'超常能力',
无论是什么,
总会引起某些人的觊觎.
科学界想研究,
金融界想利用,
娱乐圈也想从中获利.
但最糟糕的是——
有些人把一切都看作潜在的武器.
基金会一直不得不与这些人周旋,
他们不仅关注我们的研究,
还试图复制,
甚至抢在我们前面找到目标个体.
令人疲惫,
令人厌烦.
我们常常不得不诉诸法律.
但只要一切还在'正常范围'内,
即使是高层次的'正常',
也不会有太大问题,
也不会有真正的危险."
他又犹豫了,
要进入最糟糕的部分了.
"还有其他组织,
不少.
有些只是独立小团体,
像俱乐部或业余研究者,
完全不构成威胁.
你可能见过他们:
上电视,
带着'捉鬼装备',
在所谓的闹鬼地点搞节目,
还挺受欢迎.
再高一级,
有些研究机构试图证明ESP的存在,
但研究水平很低,
比如用Zener卡那种,
常常被关闭,
但又会有新的冒出来...
这些人虽然在我们领域周围游荡,
但始终只是'擦边',
没有真正的知识,
偶尔可能碰到一点真相.
如我所说,
不必担心,
只要远离就好.
但有一个组织,
至少是我们已知的唯一一个,
在知识层面上与我们相当,
甚至接近.
他们拥有类似基金会的结构:
学校,宿舍,实验室.
他们不发表研究,
至少目前没有,
但拥有非常庞大的合作网络.
他们的公司叫做 Global Nexus,
旗下有多个子公司,
主要涉及金融,银行,保险等领域.
他们的'特殊人员'
都以普通员工的身份存在,
有办公室,有职位.
但他们的目标,
与我们完全相反.
简单说,
我们是'好人',
他们是'坏人'.
我知道这说法有点粗糙,
但他们的行为,
真的无法用别的词来形容.
他们没有良知,
为了达成目的,
不惜采取令人发指的手段.
他们与某些政府机构合作,
也与可称为犯罪组织的团体勾结.
你可以想象他们掌握的资源.
甚至军方也在暗中接触他们,
虽然官方不承认.
一开始,
我们对他们了解不多,
曾称他们为'黑色基金会',
我知道,
听起来像"星球大战".
后来就简称为'黑者'.
虽然我们现在知道他们每个分支的名字,
但这个外号还是保留了下来.
Global Nexus 是他们的母公司,
旗下有 Nexus Care,Global Insurance,
Global Proteus 金融银行,
还有其他一些.
但我们还是叫他们'黑者'.
幼稚但方便.
他们一直是我们的眼中钉,
像个恶意竞争者,
每天醒来就想着怎么破坏我们的计划.
以前他们的行动还能应对.
但自从我们开始接触'另类能力者'之后...
情况就变了,
变得非常糟糕.
你看,
培养一个数学天才,
让他设计出新型武器,
对他们来说已经很诱人.
但如果能掌控一个
不需要任何武器就能摧毁敌人的人...
你能想象那种诱惑力.
以前,
'天才'可能会被诱惑,被强迫.
现在,
'超能力者'面临的是:
绑架,酷刑,
间谍式洗脑.
甚至在完成任务后被'清除',
因为他们总能找到新的替代者."
我脑中浮现出一群小型超级英雄.
我曾看过一部电影,
老式学校,
像寄宿制学院,
一群拥有惊人能力的孩子.
剧情记不清了,
但我记得那些反派,
可怕的吃眼怪物.
想到我和卡米拉被绑在椅子上,
我不禁打了个冷战.
我可能想象力太丰富了.
但我还是想知道更多:
他们是谁?
这些超能力者都在做什么?
当然不可能都是孩子...
我知道以后会有机会了解一切,
也不想打断他,
但问题还是脱口而出:
"他们有多少人...我们有多少人?
你们说基金会在全球都有宿舍.
我很难想象有那么多孩子...或者成年人."
我瞥了玛格丽塔一眼.
"如果真有那么多人,
不可能没人知道..."
我的问题可能不太清楚,
但桑德罗似乎明白了.
"是啊,可能我说得不够清楚.
我总是把自己熟知的事情当作理所当然,
但显然不该如此.
你说得对:
你们的数量并不像我让你以为的那么多.
像你们这样的'能力者',
比例大约是每一百万人中有二十个.
如果你能理解'黑者'并不对所有能力感兴趣,
而只关注那些能为他们所用的,
你就会明白,
至少对你而言,
目前没有直接的危险.
当然也不能掉以轻心:
即使某种能力暂时无法被他们的客户利用,
他们也不会放过任何可能在未来有价值的潜力.
而且我们基金会的部门不仅仅关注能力者,
所有旧有的业务仍在继续,
甚至有所扩展.
我们效仿'黑者',
投资了各种金融业务:
我们有自己的银行,
保险机构,
房地产公司,
旅行社,
商业机构...
我们要是不这么做,
就是傻子.
这些业务带来巨额利润,
我们不能让他们富得可以把我们踩在脚下.
我们必须与他们保持同等实力."
此时我们抵达目的地,
话题暂时中断.
从外面看,
这是一家书店.
从里面看,
还是一家书店.
多层楼,
书架高耸入顶,
排列成迷宫般的通道.
螺旋楼梯突然出现在纸墙的拐角处.
我们经过两条向上的楼梯,
一条向下的.
这地方到底有多大?
现在没人说话,
也许是因为那种纸张和墨水的压抑气味.
没有顾客,
橱窗上的牌子显示还没到营业时间.
我们又下了一段楼梯.
环境几乎没变,
只是灯光更黄了一些,
还有一些杂物展台,
我根本无法分类,
也没时间细看.
我看到瓶子,帽子,雕塑——
这地方像个大集市.
走到走廊尽头,
一个男人在等我们.
目测六十岁左右,
但我不擅长判断年龄.
他的穿着可以是店员,
也可以是清洁工.
他露出热情的笑容,
和桑德罗拥抱,
但没有拥抱卡米拉,
也立刻避开了看向玛格丽塔的目光.
我猜他被她吓到了,
可以理解.
桑德罗做了简短介绍,
我们走进一间藏在书墙后的小房间.
感觉像间谍电影,
玛格丽塔在我身后更添气氛,
也许是因为桑德罗的"演讲"还没完.
房间里还有另一个男人,
已经坐在桌边等我们.
直到他笑了,
我才意识到他们是双胞胎.
穿着风格完全不同:
一个穿灰色工作服,
另一个则打扮得很体面.
一个是黑长发,
另一个是白短发,
但他们的脸一模一样,
连缺点都一致.
我们坐下后,
桑德罗继续说话,
终于让我暂时忘了那些绑架和酷刑的幻想.
但只是暂时.
"朱利亚诺和西尔瓦诺."
他指着双胞胎说.
他们同时点头回应.
很难分清谁是谁,
没关系,
以后再说.
他没有介绍我,
也不需要,
直接进入正题:
"一直以来,
同卵双胞胎都是人们好奇和民间传说的对象.
根据我...我们研究的观察,
那些传说并非毫无根据."
我努力集中注意力,
但脑海里的绑架和酷刑挥之不去.
我想把这个话题留到更安静的时刻,
等我们回到别墅,
我可以尽情向卡米拉和玛格丽塔发问,
还有桑德罗,
尤其是桑德罗.
但我做不到,
显然.
桑德罗立刻察觉,
他没有浪费时间安慰我,
而是决定一口气说完.
"基金会由一群热衷帮助他人的人组成,
相信我,
这个世界不缺需要帮助的人.
这不是我一个人的功劳,
我加入时,
它还是一个在全球只有几个据点的小型公益组织,
那时还没有现在这么多业务.
当然,
凭借我的资金和——不好意思——我的能力,
我确实提供了不少帮助,
但基金会不是我创立的.
你知道我的'官方'事业,
我的知名度和出版社,
是掩盖基金会特殊活动的完美工具,
也能帮助它扩展影响力.
我不多说了,
你已经知道不少,
以后有的是时间慢慢了解.
'黑者'的目标完全不同.
他们只在乎权力.
ESP 是一个广阔而多样的世界,
'天赋'也同样丰富.
你肯定听说过一些:
心灵遥控——操控物质的能力.
心灵感应——读取思想的能力."
他朝卡米拉笑了笑.
"千里眼——远距观察的能力.
这些是最常见的,
但还有很多,
非常多."
他看向玛格丽塔,
她回以一个没有眼神的微笑.
他继续:
"黑者也像我们一样,
有普通人和能力者作为合作者.
但他们的组织深入我们难以渗透的领域——
政府机构.
虽然他们保持独立,
但可以动用这些机构的资源,
你也能想象他们的潜力有多大.
想象一下,
一支军队拥有敌人无法理解的能力,
甚至无法想象的能力.
超级武器,超级士兵,
一直是两方组织的诱惑.
虽然过去的尝试都不太成功,
但黑者给他们的研究注入了新动力,
原本快要枯竭的研究方向又活了过来.
他们展示了真正的能力者,
无法否认的能力,
现在他们获得了大量资金和物资支持,
也许不是无限,
但绝对充足.
他们并不忠于任何'事业',
你也能想象.
他们只提供最低限度的成果,
以维持合作,
真正的成果都留给自己.
他们只在乎权力,
妄想建立一个'新世界秩序',
自己成为地球的最高统治者."
他笑了.
只有他自己知道笑点在哪儿.
其他人都没笑.
他意识到自己说得太多,
清了清嗓子,继续说道:
"考虑到他们的野心,
他们最感兴趣的,
是像玛格丽塔那样,
拥有攻击与防御能力的人.
当然,
他们也涉足所有超越物理法则的领域.
因此,
你也可能成为他们的目标.
卡米拉的能力,
是他们最感兴趣的类型之一,
尽管受限于'附加组件'的需求.
你的能力,
对他们来说暂时无法利用,
但他们不会因此忽略你.
他们可能有训练有素的人员,
偶尔确实会用上,
但更多时候,
他们依赖自己的'能力者'.
基金会也会这样做,
没错.
但我们的能力者是为了'防御',
如果可以这么说.
而他们的能力者,
更像是犯罪组织的成员.
他们试图强迫加入,
如果不成功,
就会摧毁一切:
证据,环境,甚至人.
他们被训练成相信自己高于一切,
对无法反抗的人毫无怜悯.
他们冷酷无情,
极度危险."
我脑中浮现出玛格丽塔说"我让恶人心脏停止跳动"的场景,
她那骄傲而可怕的眼神,
让我脊背发凉.
桑德罗立刻察觉我的恐惧,
试图安慰我,
但效果不佳.
"别担心,
他们不会伤害你.
我们会一直保护你,
也会教你如何保护自己,
为你未来尽可能正常的生活做好准备.
他们碰不到你."
这并不安慰人.
他似乎忘了我连自己去买菜都做不到.
卡米拉一直沉默,
这对她来说很不寻常,
现在她终于忍不住了,
几乎是怒吼着对桑德罗说:
"我就说该让我们来处理!
你又来了!
总是夸张!
你把她吓坏了,
说这些阴谋论一样的废话!"
然后她转向我,
语气试图变得温柔:
"别理他,西尔维塔,
老板有点戏剧化,
不折腾别人他就不开心.
我们之后再慢慢聊."
她给了桑德罗一个意味深长的眼神,
显然对他私自谈论这些话题非常不满.
"现在我们做正事,
忘掉你刚听到的那些废话.
桑德罗很棒,
很善良,
是个天才,
我们都很爱他,
但他真的不擅长处理这些事.
现在换个话题,
别太担心,
你以后会笑自己今天的紧张."
我不太相信,
但决定相信她.
总比整天神经紧绷要好.
桑德罗露出我见过他最困惑的表情,
不过我认识他也不久.
他很快恢复镇定,
没有反驳,
反而趁机回到正题.
"今晚我们是为他们而来."
他指着那对双胞胎.
"他们能帮你很多.
他们了解你'下去'的那个地方,
用你自己的话说.
而且不止他们.
你已经自己意识到,
那个地方不是你潜意识的产物,
你是对的.
那是一个真实的地方.
我们这些无法进入的人,
只能听那些能进入的人讲述.
没有更好的定义,
只能称之为'维度'.
当然,
它有很多名字,
但它是一个无法进行测量和记录的地方,
你也能理解,
这让它被归入'神秘领域'."
他露出一个歪笑,
掩不住的得意.
"它不是唯一的,
还有其他维度,
其他现实,
其他超自然领域,
我们都在研究.
但这个——'井'——
是属于你的.
或者说,
它属于你,
你也属于它.
他们两个,"
他指着双胞胎,
"能进入'洞穴'.
他们一直这么称呼它.
更准确地说,
朱利亚诺能进入,
西尔瓦诺只能与他一起进入.
朱利亚诺拥有与你相似的进入能力,
虽然方式不同,
他会自己解释.
西尔瓦诺是'光的携带者'.
他与兄弟之间拥有那种被广泛讨论的'双胞胎心灵连接'.
这并不常见,
非常罕见.
虽然双胞胎出生率不低,
但这种能力极少出现.
确实,
同卵双胞胎通常有极强的默契,
因为他们拥有相同的神经结构,
而且通常在相同环境中成长.
父母也常常把他们当作一个人来对待.
但也有例外——
就是'能力者'.
非常少,
极其稀有.
据我所知,
只有四对拥有相同能力的双胞胎."
我本想不打断他,
但实在忍不住,
话脱口而出:
"桑德罗,
我没有双胞胎姐妹,
如果你是想说这个."
他用手势让我安静,继续说:
"让我说完,
然后我会解释我的想法.
他们是我们'队伍'的主力."
他笑了.
"然后还有...曾经的'对手队伍',
一场车祸终结了他们的活动.
还有哈利法克斯姐妹,
她们是'自由球员'."
他又笑了,
这个体育比喻显然让他很开心.
我希望他能更严肃些,
毕竟他正在颠覆我的人生.
或者...也许不需要.
"我们知道埃尔加·哈利法克斯病入膏肓,
这也意味着她们的活动将终止,
或者至少大幅减少.
还有一对年幼的灵媒,
被家人彻底控制,
不让任何人接近,
无论是我们,
是其他组织,
还是任何对孩子感兴趣的人——
除了付费客户."
我脸上的疑问显而易见,
他立刻补充细节:
"每一对双胞胎,
都有一个'钥匙',
一个'光'.
只有一个人能进入'洞穴',
另一个只能陪同进入,
单独是'盲人'."
"独自一人进入那个黑暗之地,
就像你一样.
另一个人无法独自进入,
他或她需要兄弟或姐妹的陪伴,
但他是'光的携带者':
是他,或她,
让'钥匙'——那个进入者——
能够看清自己所处的地方.
没有光,钥匙就是盲人;
没有钥匙,光也毫无意义,
只是个普通人."
"现在我来说说我的想法.
这种情况比你想象的更常见:
有时,一个,
甚至多个双胞胎,
会在母体中死亡.
如果发生在最初几天,
胚胎会被完全吸收,
不留任何痕迹.
有时,
如果存活足够久,
开始发育,
可能会被健康的胚胎吸收.
有很多案例显示,
人们在身体某处发现一个'囊肿',
其实并不是囊肿.
甚至还有一种现象叫'嵌合体',
一个人拥有两种不同的DNA,
但显然不是同卵双胞胎."
"你是说我身体里某处藏着我死去的双胞胎姐妹?"
我喊了出来.
这个念头太恶心了,
让我瞬间忘记了其他所有事.
这可不是小事.
"不,不,别担心.
这绝对不是你的情况.
你这些年做过很多医学检查,
如果真有这种可能,
早就被发现了.
我认为,
你的'光'在你母亲怀孕初期就熄灭了,
被完全吸收.
于是留下了你,
她的'钥匙',
但你却一无所知,
你的能力也因此不完整."
我不知道该说什么.
甚至不知道别人是否期待我说点什么.
即使这只是桑德罗的理论,
它也让我感到...奇怪.
更奇怪了.
我仿佛在为一个我从未认识的人哀悼,
甚至不知道她曾经存在.
荒谬吗?
不比其他事更荒谬.
不管荒不荒谬,
一股突如其来的悲伤笼罩了我,
我甚至为此感到有点傻.
但我不该觉得自己傻.
如果这是真的,
我确实失去了很多:
一个姐妹,
一个朋友,
一个能陪我度过童年的伙伴.
我沉浸在这幅新画面中,
直到意识到自己真正失去了什么:
我失去了我的'光'!
没有光,
我这个'钥匙'又有什么用?
他们都在看我,
我能感受到那些目光中的怜悯,
让我非常不舒服.
"你是'钥匙',
不管有没有双胞胎,
你都是'钥匙'.
而你是盲的,
除了你在'井'中拥有的那一点光.
你已经下去过很多次,
但从未看清除那圈光之外的任何东西.
今天,
如果这个小实验成功,
你将有机会看到更广阔的景象,
至少是我们所知的部分.
今天我们试着带你'走一圈',
看看能不能把'二人组'变成'三人组'."
西尔瓦诺开口了,
我才意识到这是我第一次听到他的声音.
"我想试着为你'点亮'.
我们先试试我和你,
如果不行,
朱利亚诺会加入.
也可能还是不行,
但不试试怎么知道."
"四人组!"
卡米拉突然宣布.
我脱口而出:"什么?"
因为我完全没听懂.
卡米拉是心灵感应者,
不是双胞胎.
也许我也不是.
"我们会是四人组.
我也会加入,
虽然只是在你们的脑海里."
她站起来,
从架子上拿起一个盆和一瓶水.
以我现在的知识,
很容易就明白她要做什么.