"Kau lagi... Jangan bilang kau mau ikut dengan kami?"
Suara Yan Ling terdengar sangat dingin. Dia jelas kesal karena momen romantisnya dengan selir kesayangannya telah terganggu.
"Tidak, sungguh. Aku hanya ingin jalan-jalan. Aku tidak tahu kau dan Selir Qinmei ada di sini."
Tentu saja, wanita ini hanya berpura-pura acuh tak acuh. Padahal, dia masih mengikutinya seperti biasa.
Yan Ling hendak berjalan menghampiri Yunxi.
Namun Liu Qinmei segera menghentikannya.
"Saudari Yunxi, saya mengerti bahwa saat ini Anda membutuhkan perhatian Putra Mahkota karena kehamilan Anda, pasti sangat sulit. Saya akan meminta Yang Mulia untuk lebih sering menemani Anda di masa mendatang."
Qinmei berkata dengan wajah sedih dan mata berkaca-kaca. Siapa pun yang melihatnya pasti akan mengira dia adalah wanita miskin dan lembut.
"Haahhh, sungguh, aku tidak menyangka itu,"
Yunxi menjawab dengan senyum sinis. Sejujurnya, dia mengagumi betapa cerdasnya Liu Qinmei dalam berakting. Sepertinya dia perlu belajar dari selir kesayangan Putra Mahkota.
"Saudari... Apa maksudmu?"
Qinmei menundukkan kepala dan mencengkeram jubah Yan Ling, tampak sangat lemah seolah-olah baru saja dimarahi.
"Sungguh, aku penasaran, apa kau tidak bosan terus-menerus bersikap seperti itu? Apa yang kukatakan? Aku mengatakan dengan jujur bahwa aku secara tidak sengaja melihat kalian berdua berciuman mesra. Aku datang ke sini secara kebetulan, aku sama sekali tidak mengikuti kalian. Lalu kau mengatakan sesuatu dengan nada sedih seolah-olah aku cemburu? Omong kosong apa itu?"
"Cukup!!!! Jangan ucapkan sepatah kata pun lagi!!"
Yan Ling berseru. Semua orang menundukkan kepala kecuali Yunxi, yang menatap tajam pria di depannya.
"Mengapa? Mengapa saya tidak bisa bicara?"
"Yang Mulia, mohon, jangan bertengkar karena saya... Saudari Yunxi, saya dengan tulus meminta maaf jika Yang Mulia lebih memperhatikan saya selama ini, dan... saya juga tahu bahwa meskipun saya sudah berusaha, Yang Mulia tidak ingin memiliki hubungan dekat dengan saya karena saya berasal dari kalangan biasa dan... hiks-"
"Cukup Mei'er, jangan teruskan. Percuma saja kau bersikap baik padanya, dia hanyalah wanita licik yang menyalahgunakan kekuatan leluhurnya untuk menjadi istriku!"
Yunxi menggertakkan giginya. Sementara itu, Qinmei, yang berdiri di belakang Yan Ling, kembali tersenyum mengejek.
"Haha, benarkah? Bukankah aku dipilih langsung oleh Kaisar dan Permaisuri untuk menjadi istrimu? Setidaknya statusku berasal dari keluarga terhormat, bermartabat, dan terhormat yang tidak perlu berpura-pura. Cukup baik bahwa wanitamu sadar diri. Berasal dari latar belakang rendah, memasuki keluarga kerajaan dengan melanggar aturan, menjadi istri kedua dari seorang pria yang baru saja menikah! Ya, aku tidak heran, ibunya bahkan berganti suami lebih dari 100 kali. Jadi, tidak mengherankan jika putrinya mengikuti jejaknya."
Liu Qinmei melotot tajam, tangannya mengepal erat. Kata-kata itu jelas menyinggung perasaannya. Di wilayah kekaisaran ini, tidak ada seorang pun yang tidak mengenal ibunya. Seorang mantan penghibur yang akhirnya menikahi pelanggannya sendiri, seorang pedagang yang cukup sukses meskipun bukan anggota aristokrasi. Fakta itu membuat kepercayaan dirinya menyusut, dan sekarang, wajah Liu Qinmei memerah karena marah bercampur malu.
Sementara itu, Yunxi tersenyum sinis.
Tiba-tiba,
MEMUKUL!!!
"Nyonya!!"
Sumi segera bergegas menghampiri Yunxi yang telah jatuh ke tanah, memegangi sisi wajahnya, sudut bibirnya berdarah.
"Yang Mulia... Bagaimana Anda bisa melakukan ini, Nyonya sedang hamil."
"Katakan padanya untuk tidak bicara omong kosong tentang istriku."
'Kheh,' Yunxi tertawa dingin dalam hatinya. Dia segera berdiri dan menatap Yan Ling dengan tatapan dingin.
Melihat bekas tamparan di pipi putih Yunxi dan darah di sudut mulutnya, hati Yan Ling sedikit bergidik. Ia terkejut dengan refleksnya. Sepanjang hidupnya, ia belum pernah memukul seorang wanita. Sekarang, ia telah memukul Yunxi, yang merupakan istrinya dan bahkan sedang mengandung anaknya. Yan Ling merasa sedikit bersalah, tetapi mengingat kata-kata Yunxi sebelumnya, amarahnya kembali muncul.
"Yang Mulia, Putra Mahkota Yan Ling, saya akan mengingat tamparan ini. Saya akan membalasnya suatu hari nanti. Dan satu hal lagi, jauhkan istri Anda dari saya. Karena jika dia datang mencari masalah dengan saya lagi, saya tidak akan ragu untuk mematahkan lidahnya."
"Anda!"
"Tante, ayo kita kembali ke paviliun."
Yunxi berbalik, diikuti oleh Sumi, yang menatap Yan Ling dengan mata merah. Yan Ling melihatnya dan membuang muka.
"Dan satu hal lagi, kalian berdua adalah pasangan yang sempurna, seorang wanita munafik yang pandai berakting dan seorang bajingan yang mudah ditipu benar-benar pasangan yang sempurna. Saya dengan tulus berdoa agar kalian berdua akan terikat bersama seumur hidup."
Yunxi segera berjalan cepat menjauh dari gazebo, menyeka darah dari sudut mulutnya dengan punggung tangannya.
Sementara itu, Yan Ling, yang belum sempat bereaksi, hanya menatapnya dengan tatapan muram.
"Suamiku..."
"Ayo, kita kembali ke Paviliun Mawar,"
Yan Ling berkata singkat. Namun, karena tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan, Qinmei segera meraih lengan Yan Ling dan menyandarkan kepalanya di sana.
"Maafkan aku, ini semua salahku..."
"Omong kosong, ini sama sekali bukan salahmu, jangan merasa seperti itu..."
"Suamiku..."
"Tidak apa-apa, ayo pulang dan beristirahat,"
Kata Yan Ling. Qinmei mengangguk patuh. Kemudian dia teringat kejadian penuh gairah beberapa saat yang lalu. Wajahnya kembali memerah, dan dengan malu-malu, Qinmei berkata...
"Suamiku, bagaimana dengan malam ini..."
"Aku harus membicarakan beberapa pekerjaan dengan Feiyu, jadi setelah aku mengantarmu pulang, kamu bisa datang ke ruang kerjaku."
Mendengar itu, senyum di wajah Qinmei tiba-tiba membeku.
Namun, ia dengan cepat kembali memasang ekspresi lembut dan berkata,
"Baiklah, saya mengerti."
Melihat sikap patuh Liu Qinmei, Yan Ling merasa semakin enggan. Dia tersenyum dan mencium kening Liu Qinmei dengan lembut.
Hati Liu Qinmei kembali berbunga-bunga, perasaan puas memenuhi dadanya. Hanya dialah yang bisa membuat Huang Fu yang kejam berlutut dan jatuh cinta padanya. Hanya dialah yang bisa membuat Yan Ling mencurahkan perhatian dan kasih sayangnya. Liu Qinmei tersenyum puas.
"Nyonya..."
Sumi patah hati melihat memar di wajah majikannya yang cantik berubah menjadi biru. Tentu saja, Yunxi adalah seorang wanita dan Yan Ling adalah seorang pria, jadi tidak ada persaingan!
Seorang pria yang berani memukul seorang wanita, Sumi berdoa agar lidahnya menjadi layu!
Sumi terus mengumpat dalam hati, Yunxi bisa merasakan kekesalan pelayan pribadinya, dia tersenyum dan mencoba menghiburnya,
"Jangan khawatir, Bibi, ini hanya luka kecil, lagipula, aku sudah pernah dipukul olehnya sebelumnya, itu tidak mempengaruhiku sama sekali, aku sudah terbiasa."
"A-apa? Anda pernah dipukul sebelumnya? Mengapa? Mengapa Anda tidak memberi tahu saya, Nyonya? Jika ayah Anda tahu, dia pasti akan datang untuk membawa Anda pulang!!"
"Tenanglah, Bibi. Itu terjadi sudah lama sekali, sebelum aku memintamu menjadi pelayan pribadiku untuk Permaisuri."
"Nyonya..."
"Tidak apa-apa. Jika aku tidak hamil sekarang, aku pasti akan pulang, tapi itu tidak mungkin saat ini. Untuk sekarang, tolong jauhkan aku dari kedua bajingan itu, agar aku tidak mendapat masalah."
"Anda benar, Nyonya..."
"Carikan saya tempat yang tenang di mana saya bisa melukis dan membaca buku sejarah, tetapi pastikan dulu tempat itu aman dari siapa pun, atau bukan tempat yang biasa dikunjungi keluarga kerajaan. Paviliun ini terlalu banyak orang yang mengamati."
Yunxi menatap Sumi, yang kemudian mengangguk setuju.
"Saya mengerti, Nyonya."
"Kau tahu bahwa satu atau dua pelayan di luar itu pasti orang-orang Liu, tetapi untuk saat ini, kita tidak bisa berbuat apa-apa selain mengamati dan tetap waspada. Yang terpenting saat ini adalah kita menjauh dari mereka karena kita tidak memiliki kekuatan di sini."
"Anda selalu bisa mengandalkan saya, Nyonya..."
"Hmm, aku tahu, aku selalu percaya padamu. Bibi, istirahatlah dulu, aku akan tidur sebentar."
"Baik, Nyonya, saya permisi..."
Sumi meninggalkan ruangan. Setelah itu, Yunxi membuka buku catatannya.
"Syukurlah, aku sudah mencatat semuanya. Aku tidak ingat kejadian hari ini. Rasanya seperti ini tidak pernah terjadi di masa lalu. Tapi aku tidak bisa begitu saja lari. Setidaknya, aku harus membangun kekuatanku sendiri. Kalau tidak, aku hanya akan mati sia-sia. Melarikan diri bukanlah solusi, apalagi Paman Wang Kaibo pasti sedang membangun kekuatannya secara diam-diam di belakang ayahku. Yah, Ayah... Ayah pasti tahu. Aku akan mencari waktu untuk meminta izin kembali ke rumah Ayah."
"Yang Mulia Putra Mahkota telah datang berkunjung."
Sebuah suara dari luar mengejutkannya.
"Apa yang dia inginkan sekarang? Apakah satu tamparan tidak cukup? Apakah dia ingin memukulku lagi? Bajingan itu!"
Yunxi memilih untuk tetap diam dan tidak menjawab. Kemudian, dia meletakkan buku catatan pria itu ke dalam laci dan mengambil buku sejarah untuk berpura-pura membacanya.
Yan Ling menunggu di luar dengan tenang.
"Dia pasti belum tidur, lampu di kamarnya masih menyala."
Sumi telah kembali ke kamarnya, yang tidak jauh dari kamar Yunxi. Jadi hanya ada empat pelayan yang berdiri di depan kamar Yunxi. Dan semua pelayan itu menundukkan kepala karena takut.
Yan Ling merasa kesal karena diabaikan. Jadi, dia langsung masuk ke ruangan. Namun, tanpa diduga, pintunya terkunci. Yan Ling tidak terpengaruh, dia menggunakan sihirnya untuk membuka pintu.
Krieeeettt. Suara pintu terbuka terdengar oleh Yunxi, yang sedang duduk membaca buku di depan meja riasnya. Namun, dia pura-pura tidak mendengarnya dan tetap fokus pada bukunya.
"Tidak perlu berpura-pura sibuk. Kita perlu bicara."
"Kalau begitu, bicaralah saja."
Yunxi menjawab dengan dingin tanpa menoleh, matanya tetap fokus pada bacaannya.
"Sebenarnya apa yang kamu inginkan? Aku sudah memenuhi keinginanmu."
"Apa maksudmu?"
"Berhentilah mengganggu Qinmei."
Yunxi berhenti membalik halaman buku sejarah, lalu menutupnya, berdiri, dan berbalik menghadap Yan Ling yang menjulang tinggi di depannya dengan tatapan dingin.
"Kapan aku mengganggunya?"
Yan Ling sedikit terkejut melihat pipi kiri Yunxi memar akibat tamparannya. Namun, ia segera kembali tenang.
"Siang ini, mengapa Anda mengikuti kami?"
"Kheh, sudah kubilang, aku tidak mengikuti kalian berdua."
"Lalu mengapa Anda kebetulan berada di sana pada waktu yang begitu tepat?"
"Maksudmu saat kalian berdua berciuman? Bagaimana aku bisa tahu kalau dua orang melakukan sesuatu yang tidak senonoh di siang bolong seperti itu?"
"Tidak senonoh? Kami adalah suami istri."
"Ya sudahlah. Intinya, aku tidak mengikutimu. Mau kau percaya atau tidak, aku tidak peduli."
"Benarkah? Kalau begitu, aku percaya perkataanmu."
"Tentu saja, kalian bisa percaya kata-kataku. Aku tidak akan muncul di hadapan kalian berdua kecuali untuk acara keluarga. Jika aku mengingkari janji, aku akan minum racun."
"Apa yang tadi kau katakan?"
"Apakah itu cukup? Pergi sana. Aku ingin istirahat. Lagipula, sudah tengah malam, kau masih di sini, tidakkah kau takut istrimu akan menangis?"
"Anda..."
"Keluar."
Tanpa menunggu jawaban Yan Ling, Yunxi segera berjalan ke tempat tidurnya, naik ke tempat tidur, lalu menutup tirai dengan rapat.
Yan Ling meninggalkan ruangan dengan marah, dan terdengar suara pintu terbanting menutup.
"Bajingan gila."
Yunxi bergumam sebelum menutup matanya dan tertidur lelap.
*
*
*
"Jadi, dia tidak mengikutiku?"
"Tidak, aku mengawasinya. Aku mendengar dan melihat semua yang dia lakukan. Dia bangun siang hari, lalu makan malam lebih awal. Setelah itu, dia merasa perlu berjalan-jalan dan menikmati matahari terbenam sambil membaca. Kebetulan sekali dia bertemu denganmu sedang berciuman dengan Qinmei."
"Kenapa kau begitu yakin, Feiyu?"
"Tentu saja, kamu tahu aku bisa berubah menjadi apa saja. Jadi, aku sangat bebas mengamatinya."
Yan Ling tidak punya alasan untuk membantah. Kemudian dia teringat bekas tamparan di wajah Yunxi.
"Pergi, berikan ini pada Mu Sumi."
"Maksudmu pelayan pribadi Selir Wang?"
"Ya, salep ini dapat menyembuhkan luka dengan cepat tanpa meninggalkan bekas."
"Haahhh, akhirnya kau ingat. Jujur saja, kali ini kau sudah keterlaluan. Menampar seorang wanita? Apalagi yang sedang mengandung anakmu? Aku sampai tercengang."
"Tutup mulutmu dan lakukan saja apa yang kukatakan."
"Ya, baiklah. Tapi jika dia menolak, jangan marah padaku."
"Dia tidak akan menolak."
"Jangan terlalu yakin, saudaraku. Kurasa kau belum menyadari betapa dia telah berubah."
"
"Siapa tahu? Mungkin ini hanya tipuan?"
"Hahhh, terserah. Aku tidak mau terlibat. Aku pergi!"
"Ya."
Feiyu meninggalkan Yan Ling, yang tampak sedang termenung. Pria itu memijat pelipisnya.
'Apa yang terjadi? Mengapa saya merasa bersalah?'