Prólogo – Cadenas del deseo
La ciudad dormía bajo un manto de neón y sombras, pero en el corazón de sus zonas más oscuras...
En los rincones, el deseo nunca descansaba. Lila Hawthorne caminó con paso rápido por la calle resbaladiza por la lluvia.
calles, el dobladillo de su vestido pegado a sus piernas como burlándose de su urgencia. Ella había
Creía que conocía el peligro, creía que entendía las reglas de la atracción y
precaución, pero esta noche era diferente. Esta noche, el peligro tenía rostro y la observaba.
La primera vez que lo vio, era un fantasma entre la multitud, con los ojos penetrantes,
calculador, casi depredador. Damien Cross. El solo nombre despertó algo.
Había algo prohibido en su interior, una combinación de curiosidad y miedo que no podía explicar.
Poderoso, intocable y enigmático, tenía el mundo en la punta de sus dedos, pero
De alguna manera, sintió el peso de su mirada como si fuera un toque físico, presionando,
reclamando.
Y ahora, parada en el borde de su vasta propiedad, se dio cuenta de que esto ya no era un...
Juego de observación. Ella era una participante.
La puerta se abrió antes de que ella pudiera llamar, una orden silenciosa más que una invitación.
Dentro, la mansión estaba oscura y silenciosa, el aire cargado de anticipación. Cada paso
resonó contra los pisos de mármol, cada sombra parecía viva, observándola, probándola
Ella se sentía intrusa y cautiva al mismo tiempo.
—Lila. —Su voz atravesó la oscuridad como una cuchilla. Baja, suave, con un toque de...
diversión. Se quedó paralizada, con el pulso martilleándole las costillas. "He estado esperando
tú."
Se le encogió el estómago. "Tú... ni siquiera me conoces".
"Al contrario", se acercó, su presencia abrumadora. "Lo sé todo
sobre ti. La forma en que se te acelera el pulso cuando el peligro llama. La forma en que tiemblan tus labios.
Cuando te resistes. Conozco los deseos que aún no has admitido, ni siquiera a ti mismo.
Lila tragó saliva con dificultad. Todos sus instintos gritaban que huyera, pero sus piernas se negaban a obedecer. Allí
Había algo embriagador en él, algo que marcaba la línea entre el miedo y
El anhelo se desdibujaba peligrosamente. Los ojos de Damien la recorrieron como un mapa, trazando los contornos de su cuerpo, las pequeñas
temblar en sus manos, el subir y bajar de su pecho. Su mano levantada, enguantada y
dominante, y se apartó un mechón de pelo de la cara. Un escalofrío la recorrió.
columna vertebral, involuntaria, no solicitada.
"Perteneces aquí", susurró, casi para sí mismo, casi como si estuviera tratando de...
convencerla, o quizás a sí mismo. "Conmigo. Unidos por algo más que el miedo. Unidos por
deseo."
Un sonido repentino —una cadena rozando el suelo— la sobresaltó. Entonces se dio cuenta.
que el tenue olor metálico en el aire no era accidental. Cadenas. Él la tenía
rodeado. No había escapatoria.
Y sin embargo, mientras el terror la atenazaba, una emoción prohibida la invadió. La clase de emoción que había intentado...
reprimir durante años, el tipo de sentimiento que se había prometido a sí misma que nunca aceptaría.
Algo oscuro, algo peligroso y, sin embargo, irresistiblemente atractivo.
Damien se acercó, su sombra se tragó la de ella. "Puedes luchar", dijo en voz baja.
"Pero te prometo que solo hará que la rendición sea más dulce".
Durante un largo momento, Lila simplemente se quedó mirando, dividida entre instintos que exigían supervivencia.
y una curiosidad que no se atrevió a nombrar. Y entonces, en ese latido silencioso y eléctrico entre
Con miedo y fascinación, comprendió la verdad: no huiría. Ni esta noche. Ni nunca.
Las puertas de la mansión se cerraron detrás de ella con un susurro de inevitabilidad, encerrándola en un...
Un mundo de sombras, poder y deseo. Un mundo donde se rompían las reglas y se establecían límites.
probados, y los corazones —frágiles, atrevidos, desafiantes— estaban encadenados a la pasión que no podían soportar.
resistir ni escapar.
Esta noche, su vida cambiaría para siempre. Y las cadenas del deseo ya habían comenzado.
envolver su corazón.
Capítulo 1 – El primer paso hacia las sombras
La lluvia había parado, pero la ciudad seguía empapada de neón brillante y la tenue luz...
Olor a ozono. Lila Hawthorne estaba sentada en el asiento trasero del sedán negro, con las manos
Agarrando el asiento de cuero como si pudiera anclarla a la realidad. Las ventanas tintadas del coche...
Reflejó el mundo exterior en fragmentos distorsionados de luz y, sin embargo, nada podía distraer.
ella de la tormenta que se gestaba en su interior. Damien Cross la había convocado, o más bien, había ordenado su presencia, y ella había
obedeció. En contra de su buen juicio, en contra de todos sus instintos que le pedían precaución, ella
había llegado.
"Relájate", una voz interrumpió sus pensamientos, suave como la seda pero con filo de acero. Damien
Estaba sentado frente a ella, con las piernas cruzadas y los ojos fijos en ella con esa intensidad penetrante.
que la habían perseguido en sueños, pesadillas que se negaba a reconocer, pero que ansiaba en
secreto.
A Lila se le aceleró el pulso y se obligó a mirarlo a los ojos. "¿Tranquilo? ¿Sabes?"
¿Qué estás preguntando?" Su voz era firme, pero sus dedos la traicionaron, golpeando un
ritmo frenético contra el asiento.
—Sí —dijo con calma—. Y precisamente por eso te lo pregunté.
Su confianza, la forma en que llenaba la habitación (o el auto, en este caso) con pura
Su presencia la hacía querer correr y quedarse. Pero también la hacía querer rendirse, de maneras
Ella nunca se había permitido imaginarlo.
El sedán se deslizó silenciosamente por las calles de la ciudad hasta que se detuvo frente a la mansión.
Las puertas, enormes y forjadas en hierro negro, parecían cernirse sobre ella, pesadas.
historia y secretos. Cuando el conductor salió para abrir las puertas, Lila dudó. Cada
El instinto le decía que se fuera, pero la atracción magnética del mundo de Damien la anclaba en él.
lugar.
Él le abrió la puerta, con su mano enguantada en una orden silenciosa. Ella entró.
y el calor de la mansión la envolvió de inmediato. La luz de las velas parpadeaba a lo largo
Las paredes ornamentadas, las sombras danzando como seres vivos. Cada paso que daba resonaba en el aire.
los pisos de mármol, un ritmo que coincidía con el frenético latido de su corazón.
Damien la siguió, cerca pero sin tocarla, dejándole espacio mientras simultáneamente...
reclamándolo. Lila podía sentirlo: la atadura invisible que la atraía hacia él incluso mientras ella
Trató de resistirse.
"Siéntate", le indicó, señalando una silla de respaldo alto cerca de la chimenea. "No
morder… a menos que lo inviten". Sus labios se curvaron en una leve sonrisa, y ella sintió un escalofrío recorrer su cuerpo.
su columna vertebral.
—Eres peligroso —susurró. Era más una afirmación que una pregunta.
"Quizás", dijo suavemente, arrodillándose para encender la chimenea de modo que las llamas bailaran sobre su
rasgos. "Pero el peligro tiene su propio atractivo, ¿no?" A Lila se le hizo un nudo en la garganta. Quería protestar, imponer su control, pero cada palabra, cada
Un movimiento suyo desgastó su resolución.
Damien se recostó, observándola. "Dime, Lila... ¿qué haces aquí?"
Ella tragó saliva. "Yo... no lo sé. No sé por qué te obedecí. O por qué no corrí la
"momento en que llegué."
Él inclinó la cabeza, como si considerara cuidadosamente sus palabras. "Quizás has estado
Esperando a alguien como yo sin darme cuenta. Alguien que te ve, realmente te ve.
"tú… y te desafía de maneras que te aterrorizan y te emocionan simultáneamente".
Las palabras, que eran a la vez una acusación y una invitación, le revolvieron el estómago. Había
Había verdad en ellos, una verdad que se resistía a admitir. Su vida había sido ordenada, segura,
predecible. Y, sin embargo, en presencia de Damien Cross, cada regla, cada límite que ella...
A lo que se había aferrado estaba empezando a disolverse.
—No juego —dijo finalmente, con voz más firme—. No me enamoro de gente como...
tú."
Sonrió, y fue como una sombra que pasaba sobre el sol. "La gente como yo, Lila, no somos...
se encuentran, se sobreviven. Y algunos… se aprenden a desear."
El fuego crepitaba, enviando destellos de luz naranja por la habitación. Lila se sintió atrapada por
más que las paredes de la mansión. Cada mirada, cada sutil movimiento de
El cuerpo de Damien apretó las cadenas invisibles que envolvían sus sentidos.
De repente, el sonido de cadenas arrastrándose por el suelo resonó por el pasillo. Lila...
Se quedó sin aliento. No los había notado antes: el leve olor metálico del hierro en el
aire, el tintineo casi imperceptible que hablaba de moderación, control, poder.
Damien siguió su mirada y sonrió con suficiencia. "Ah... te diste cuenta."
—Son… cadenas —dijo con cautela—. ¿Por qué hay cadenas en tu casa?
"Para protegerse", dijo con naturalidad, pero la palabra parecía cargada, peligrosa. "Algunas personas...
Necesitan orientación. Algunas personas necesitan que se les recuerden los límites... y otras, como tú, necesitan
"para confrontar los límites del deseo mismo".
Su corazón se aceleró. La línea entre el miedo y la atracción se desdibujó, y se dio cuenta de que...
El peligro que encarnaba era embriagador, irresistible.
Damien se levantó, lenta y metódicamente, hasta que estuvo frente a ella. La luz del fuego iluminaba
Los rasgos afilados de su rostro, la peligrosa promesa en sus ojos. «Descubrirás», dijo en voz baja y autoritaria, «que rendirse no es debilidad. Resistir no es...
fuerza. El deseo… el deseo es la cadena más poderosa de todas.
Sus manos temblaban mientras luchaba por mantener la compostura, pero cada palabra que él decía,
Cada movimiento que hacía parecía llegar a los rincones más profundos de su mente y
reclamarlos.
"¿Quieres esto, Lila?" Su voz era casi un susurro ahora, rozando su oído, enviando
Un escalofrío le recorre la espalda. "¿Quieres explorar lo prohibido, lo peligroso, lo
¿irresistible?"
Ella negó con la cabeza, pero sus labios se separaron, traicionando la respuesta que su mente no podía dar.
hablar. "Yo… no sé."
"Bien", dijo, casi complacido. "La incertidumbre es deliciosa. Mantiene la mente aguda y
el corazón… vulnerable."
La rodeó lentamente, como un depredador observando a su presa. Cada paso era deliberado.
controlado, mesurado. Y, sin embargo, no había malicia en sus movimientos, solo una
Una atracción peligrosa y magnética. La respiración de Lila se aceleró al darse cuenta de la tensión.
Entre ellos, tensa y eléctrica, como la calma antes de la tormenta.
—Mañana —dijo finalmente, deteniéndose detrás de ella, tan cerca que podía sentir el calor.
irradiando de su cuerpo, "tomarás una decisión. Puedes correr o puedes dar un paso más".
hacia las sombras. Y una vez que pones un pie… no hay vuelta atrás.
Tragó saliva, atrapada entre el deseo de huir y la emoción de la rendición. El fuego
crujió, proyectando largas sombras sobre su rostro, y por un momento, se preguntó si
Ya había cruzado la línea sin darme cuenta.
La mano de Damien rozó su hombro, ligera como una pluma, pero le provocó una sacudida.
todo el cuerpo. "Descansa esta noche", susurró. "Necesitarás tu fuerza para lo que está por venir".
próximo."
Al salir de la habitación, con sus pasos silenciosos contra el mármol, Lila se dio cuenta de que la
La mansión ya no era solo un edificio. Era un laberinto de deseo, peligro y
pasión prohibida—y ella ya estaba atrapada en su intrincada red.
Cuando la puerta se cerró detrás de ella, dejando al mundo afuera, finalmente se permitió...
respirar. Pero incluso en ese momento, ella sabía una verdad innegable: no podía
escapar de Damien Cross. Ni su mansión, ni su poder, ni las cadenas del deseo que...
Ya había comenzado a atar su corazón. Y en lo profundo, donde el miedo y el anhelo se entrelazaban, ella comprendió algo aún más profundo.
más aterrador y emocionante. Ella no quería.