"Astaga! Mereka sudah menungguku di sini!"
Sebelum Li Shiyue sempat memutuskan apa yang harus dilakukan, suara familiar dan cemas "Kakak ipar!" terdengar dari kerumunan di pinggiran.
Seruan itu membuat ibu Li, yang sedang berhadapan dengan ayahnya, menoleh. Kerumunan kembali berpisah, dan nenek Li serta Li Wangming, yang telah berdiri di belakang kerumunan untuk beberapa saat, segera mendekat.
Setelah sampai di dekat mereka, Li Wangming melirik kakak laki-lakinya sebelum menatap ibunya, yang telah membesarkannya sejak kecil. Ia bertanya dengan penuh perhatian, "Kakak ipar, apakah kau baik-baik saja?"
Ibu Li, yang tadinya berdiri tegak seperti seorang pejuang, merasakan sebagian amarahnya yang terpendam mereda setelah pertanyaan Li Wangming. Air mata yang selama ini menggenang di matanya akhirnya mengalir deras.
Li Shiyue menarik Shitou ke depan dan setengah memeluk ibunya, menawarkan dukungannya.
"Nenek, Paman Kedua, Ayah..."
Nenek Li, yang bersandar pada tongkat kayu sebagai penopang, mengangkat tangannya untuk menghentikan Li Shiyue berbicara.
"Shiyue, Ibu dan nenekmu sudah berada di sini cukup lama. Kami sudah berdiri di luar sepanjang waktu."
Mata Li Shiyue membelalak; dia tidak menyangka ini akan terjadi.
Sebelum Li Shiyue sempat berbicara lagi, Nenek Li, sambil bersandar pada tongkatnya, berjalan selangkah demi selangkah menuju ayah Li, lalu berhenti satu langkah di depannya.
Sebelum ayah Li sempat mengucapkan "Ibu," Nenek Li mengayunkan tangannya, dan sebuah tamparan keras mendarat tepat di wajahnya.
Tamparan tiba-tiba ini tidak hanya mengejutkan para warga desa Li, tetapi bahkan ayah Li sendiri pun sama sekali tidak siap.
"Ibu, kau memukulku?"
Menghadapi pertanyaan ayahnya yang terkejut dan sedih, Nenek Li hanya melirik Qin Tao, yang masih berlutut di tanah, sebelum berbalik dan menatap ayahnya dengan tajam sambil berkata, kata demi kata, "Keluarga Li kita tidak memiliki kebiasaan mengambil selir!
Kau adalah putra sulungku. Kau sudah dewasa ketika ayahmu masih hidup. Kau tahu..."
"Betapa ayahmu dan aku menderita di tangan seorang selir. Bagaimana mungkin aku tidak menamparmu atas apa yang telah kau lakukan hari ini?"
Ternyata, ketika istri pertamanya sakit parah, ayahnya berselingkuh dan bahkan membawanya pulang.
Istrinya yang sudah sakit meninggal dunia akibat syok berat tersebut.
Kakek Li hanya bisa menyaksikan ayahnya menikahi kekasihnya itu hanya sebulan lebih setelah kematian istri pertamanya, dan memberinya ibu tiri.
Untungnya, ibu tiri ini tidak melahirkan anak kandungnya sendiri, dan Kakek Li berhasil bertahan hidup, meskipun dengan susah payah. Meskipun hidupnya sulit, ia akhirnya menikahi Nenek Li dengan bantuan klannya ketika ia mencapai usia tertentu.
Kurang dari enam bulan setelah Nenek Li menikah dan bergabung dengan keluarga itu, ayah Kakek Li jatuh sakit parah dan meninggal dunia, meninggalkan ibu tirinya.
This stepmother, relying on her seniority, constantly tormented Grandfather and Grandmother Li. Not only did she take all the money the couple had worked so hard to earn, but Grandmother Li also had to wash clothes for her in the freezing winter river, causing her to become ill at a young age.
When Grandfather Li was a little older, his stepmother, in a moment of panic while secretly eating eggs at home, choked to death.
Only then were Grandfather and Grandmother Li finally able to live their own lives.
Therefore, Grandfather and Grandmother Li deeply resented women who became mistresses.
But now, on this journey of fleeing famine, Grandfather Li had actually done this with Qin Tao; how could Grandmother Li not be angry?
Qin Tao, who had been kneeling on the ground, sensed something was wrong when she saw Grandmother Li's posture and moved her knees towards Grandfather Li.
"Ah! There's no way out!
Let me die with the baby in my belly!"
After shouting these two sentences, Qin Tao slowly got up from the ground at half speed, and then staggered towards the boulder behind Li's father.
As expected, Qin Tao, who was moving so slowly, was grabbed by Li's father and pulled into his arms, anxiously asking and caring for her.
If it weren't for their differing stances, Li Shiyue would have applauded Qin Tao's performance; it was truly better than any of the actors in the TV dramas she'd watched before her transmigration.
Grandma Li, watching the two of them, felt a surge of anger rising to her head, her chest aching with rage.
But Li's father's next action left everyone present speechless.
He half-embraced the sobbing Qin Tao, and with a "tragic" gesture, knelt before Grandma Li.
"Mother, Tao Niang is carrying my child!"
he said, gently patting Qin Tao's shoulder. Then, he suddenly looked up at the simple-minded Shi Tou beside Li Shiyue. Shi Tou, slow to react, was still dazed, still feeling a bit aggrieved by his father's earlier outburst.
Shi Tou still didn't quite understand what had happened since Li's mother and Li Shiyue had come looking for him.
Therefore, he was even more confused as to why his father was glaring at him angrily again.
But his animalistic instincts kicked in, and Shi Tou quickly hid behind Li Shi Yue, as if that would make his father unable to see him.
But little did Shi Tou know that even with his shoulders hunched and hiding behind Li Shi Yue, he was still more than half a head taller than her. How could Li Shi Yue, with her small frame, possibly hide such a large figure?
Tindakan Stone semakin memperkuat tekad ayah Li. Kemudian ia menatap nenek Li: "Ibu, bukan berarti Chunniang itu jahat, tetapi Stone memiliki keterbatasan mental, dan Shiyue adalah seorang perempuan. Selama bertahun-tahun ini, Chunniang belum hamil lagi. Garis keturunan keluargaku akan segera berakhir!
Aku adalah putra sulung keluarga Li; bagaimana mungkin aku membiarkan garis keturunan keluarga kita punah!
Ibu, Taoniang mengandung anakku; aku masih punya kesempatan untuk melahirkan seorang putra yang sehat!
Ibu, izinkan Taoniang masuk ke dalam keluarga!"
Ibu, aku tak bisa hidup tanpa seorang putra!
Menyaksikan penampilan ayah Li, Li Shiyue merasa bahwa pepatah modern itu sangat tepat—"Ketidakmaluan tidak mengenal batas!"
Memang benar!
Jika dilihat dari sosok ayah Li, ia sendiri telah mengabaikan kesopanan dan rasa malu untuk berzina dengan Qin Tao, hanya didorong oleh keinginan pribadinya. Namun, kini ia mengklaim bahwa hal itu dilakukannya untuk memastikan garis keturunan keluarga Li tidak akan berakhir, bahkan ia dan Qin Tao mencari kesempatan untuk berselingkuh saat melarikan diri dari kelaparan.
Li Shiyue berpikir bahwa jika dia hidup di zaman modern dan bisa menurunkan standar moralnya, dia mungkin tidak akan mengalami begitu banyak masalah.
Melihat ayahnya, sepertinya orang-orang tanpa moral benar-benar bersenang-senang.
Perilaku ayahnya membuat neneknya marah besar, menyebabkan tekanan darahnya melonjak dan matanya memerah. Dengan geram, dia melangkah maju dan membanting tongkatnya ke punggung ayahnya.
"Hai anak durhaka! Akan kuberi pelajaran padamu agar tidak tahu malu dan tidak tahu malu! Akan kuhajar kamu sampai mati!"
Meskipun tongkat itu mengeluarkan bunyi gedebuk yang teredam saat mengenai punggung ayahnya, Li Shiyue, yang mengamati dari belakang, tahu bahwa neneknya tidak menggunakan seluruh kekuatannya.
Lagipula, meskipun neneknya sudah tua, seorang wanita yang terbiasa dengan pekerjaan pertanian tidak akan memiliki kekuatan sebanyak itu di tangannya.
"Li Wangguang, ayo kita bercerai!"
"Ibu!"
"Kakak ipar!"
"Chunniang!"
Tak seorang pun menyangka bahwa pada saat ini, ibu Li akan dengan santai mengucapkan kalimat seperti itu.
Li Shiyue menatap dengan mata terbelalak heran, Li Wangming ternganga tak percaya, dan ayah Li hampir bersujud di tanah. Dia menoleh ke arah ibu Li, matanya dipenuhi amarah, kebingungan, dan sedikit penyesalan yang tak terbaca.