Fang Yan terminou de se vestir, suas novas roupas de discípulo cobrindo as costas feridas. Ele se deitou na cama, exausto pela punição, pelo confronto com o Mestre Liang Hong e pela união inesperada com o Espírito.
Lin er, ainda em seu vestido vermelho e observando-o com seus olhos carmesim, pairou levemente ao lado da cama.
"E essa Seita,"
perguntou Lin er, olhando para o teto e as paredes rudimentares do quarto.
"Eu acho que nunca a vi. Estive selada por um bom tempo, creio que uns cinquenta anos, que eu me lembre."
Fang Yan fechou os olhos, mas sua mente estava desperta. Ele começou a narrar, de forma concisa e desinteressada, apenas os fatos cruciais.
"É a Seita da Nuvem Negra, uma das Seitas Não Ortodoxas. O Mestre, Liang Hong, é um homem violento e implacável. Ele me capturou na fazenda de meu avô. A ideia dele é que eu tenho a mente certa — fria, sem moralidade e rápida para aprender — para ser o sucessor dele. Ele me trouxe para ser treinado como uma arma. E é só isso que sei sobre a Seita, por enquanto."
Ele fez uma pausa, abrindo os olhos para encará-la.
"A Seita da Nuvem Negra parece viver à margem. Não sei quais são seus inimigos, nem sua real força, além da violência do Mestre."
Lin er assentiu, absorvendo as informações.
"Entendo. Então, você realmente é jovem. Não tem experiência direta neste mundo e só sabe o básico, ou quase nada, sobre o Murim. Sua força reside em sua mente, não no cultivo ainda. É bom saber com o que estou lidando."
Agora era a vez de Fang Yan, buscando conhecimento em troca de sangue.
"E você, Lin er? Como você foi selada?"
O sorriso de Lin er se desvaneceu. Ela levou uma mão ao peito, onde o laço vermelho e preto estava pulsando.
"Eu não sei e nem lembro quem me selou. Minha memória anterior ao selamento é um borrão. Só sei que estive confinada dentro daquele livro por cerca de cinquenta anos. Não lembro de meu passado, de meu clã de Espíritos, nem de meus inimigos."
Uma sombra passou por seus olhos, mas ela a descartou rapidamente. A parte vital de sua memória estava intacta: a técnica.
"O que sei, e é o que importa agora, são algumas técnicas de cultivo e combate. E, mais importante, tenho a habilidade inata de analisar erros e corrigir técnicas de cultivo e de combate. Só de ver uma técnica sendo executada ou lendo sobre ela, posso refinar e acelerar a compreensão."
A revelação foi crucial. Lin er não era apenas poderosa; ela era uma enciclopédia viva de refinamento marcial.
"Então, sou uma folha em branco, e você é a bibliotecária,"
concluiu Fang Yan.
Lin er deu uma risada baixa e sedutora. "E você agora é o meu corpo, Fang Yan."
Ele sorriu, a fadiga finalmente o atingindo.
"Durma agora, garoto. Você precisa se curar para que eu possa me alimentar,"
ela disse, sua voz agora quase materna, embora perigosamente.
Eles haviam estabelecido uma relação de dependência mútua, selada pelo caos e pela carne.