Kaien resta figé.
La pluie avait recommencé à tomber, légère, comme un voile qui ne suffisait pas à effacer l'horreur de la révélation.
Devant lui se tenait…
son reflet.
Ou du moins, une version sombre, façonnée, brisée — et vivante.
L'Ombre Blanche essuya le sang sur sa joue.
— « Tu n'es pas l'original, Kaien. Tu n'es que la copie qui a survécu au processus. »
Kaien sentit son cœur s'arrêter.
L'air sembla se vider autour de lui.
Nero fit un pas, choqué :
— « Attends… ça veut dire que Kaien est… une création ? »
Aiyana baissa les yeux, tremblante.
Shiru, malgré sa blessure, serra les dents.
— « Kaien, écoute-moi… Tu n'es peut-être pas l'original… mais tu es mon frère. Le seul qui reste. »
Kaien inspira difficilement, luttant contre un vertige violent.
— « Alors… qui suis-je ? »
L'Ombre Blanche le regarda avec une étrange mélancolie.
— « Tu es Kaien Aurelius.
Comme moi.
Mais toi… tu as été "corrigé".
Adouci. Programmé pour obéir.
Un Kaien sans rage.
Sans mémoire.
Sans attaches. »
Il posa une main sur son propre cœur.
— « Moi, je suis le Kaien original. Celui qu'ils ont jugé trop dangereux. Trop instable. Trop humain.
Alors ils ont fait de moi… une arme.
Et de toi… une illusion. »
Kaien sentit une larme couler malgré lui.
Aiyana s'approcha d'un pas.
— « Kaien… ce n'est pas vrai. L'Ordre manipule les mémoires, les corps, les vies. Rien de tout ça n'est fiable. »
L'Ombre Blanche éclata d'un rire amer.
— « Oh, Aiyana…
Toi mieux que personne, tu sais que c'est vrai.
Tu as vu les dossiers.
Tu as aidé à stabiliser sa mémoire.
Tu étais là quand ils ont effacé son passé. »
Kaien se tourna lentement vers elle.
Son regard, habituellement doux, était fracturé.
— « Aiyana… Dis la vérité. »
Aiyana tomba à genoux.
Ses épaules tremblaient.
— « Je voulais te protéger…
Ils avaient condamné lui.
Ils m'ont dit que toi… tu étais la version qui pouvait vivre.
Que si je voulais sauver au moins un Kaien…
je devais accepter. »
Kaien chancela.
— « Alors je suis vraiment… une copie ? »
⸻
L'éveil de l'Ombre
L'Ombre Blanche avança lentement vers Kaien.
Shiru voulut intervenir, mais s'effondra à cause de sa blessure.
L'Ombre Blanche posa deux doigts sur le front de Kaien.
— « Je vais te montrer. »
Un flash blanc.
Kaien hurla.
Le monde se fissura autour de lui.
Des images s'imposèrent dans son esprit :
Des scientifiques de l'Ordre autour d'une capsule.
Un jeune garçon inconscient — l'Ombre Blanche, mais plus jeune.
Un second corps, sans souvenir, sans identité — lui.
Des incantations.
Des transferts d'énergie.
Des effacements forcés.
Des cris.
Un ordre froid :
« Le premier est instable.
Le second sera le "Kaien" officiel.
Supprimez les traces.
Effacez tout. »
Kaien tomba à genoux, suffoquant.
— « Arrête… ARRÊTE ! »
L'Ombre Blanche recula.
— « Maintenant tu sais.
Tu n'existes que grâce à l'échec que je représente. »
Kaien releva la tête, les yeux brillants de larmes… et de lumière dorée.
— « Je ne suis…
pas…
un échec ! »
⸻
La décision
Kaien se releva.
Silencieux.
Inébranlable.
Mais quelque chose avait changé.
Son aura n'était plus seulement dorée.
Elle était teintée… d'un fil d'ombre.
Comme si une partie de l'Ombre Blanche avait glissé en lui.
Nero recula, inquiet.
— « Kaien… ton aura… »
Aiyana secoua la tête.
— « Non… Non, il ne doit pas… »
Shiru murmura, horrifié :
— « Le Processus de Fusion… Kaien est en train de devenir… un hybride. »
L'Ombre Blanche tendit la main vers lui.
— « Alors choisis, Kaien.
Tu restes leur pantin…
Ou tu rejoins celui que tu as remplacé.
Ton vrai moi. »
Kaien ferma les yeux.
Il revoyait Aiyana, Shiru, Nero…
Et des souvenirs artificiels, oui.
Mais aussi réels.
Parce qu'il les avait vécus.
— « Peut-être que je ne suis pas "l'original"… »
Il ouvrit les yeux, remplis de lumière.
— « …mais je suis Kaien.
Et je ne laisserai plus personne décider à ma place. »
Il fit face à l'Ombre Blanche.
— « Ni toi.
Ni l'Ordre.
Ni personne. »
L'Ombre Blanche se figea.
Kaien leva son poing.
— « Alors si tu veux me prendre ma place…
viens la chercher. »
Le sol explosa entre eux.
Le combat des deux "Kaien"…
venait de commencer.