O mundo estava em guerra, mesmo que os primeiros tiros ainda não tivessem sido disparados.
Em todos os mares, a tensão era palpável. A execução de Portgas D. Ace, segundo comandante da tripulação de Barba Branca, havia sido anunciada. A Marinha convocava suas forças. Os Shichibukai se posicionavam. E os Imperadores observavam.
No centro de tudo, Marineford se transformava em um palco de colapso.
A baía de Marineford estava cercada por dezenas de navios de guerra. Canhões apontavam para o horizonte. Soldados marchavam em formação. As bandeiras da Marinha tremulavam com arrogância, como se desafiassem o próprio mar.
No alto do cadafalso, Ace permanecia acorrentado. O sol refletia em seus grilhões. O tempo corria, e cada segundo pesava mais que o anterior.
Dentro da fortaleza, Sengoku organizava os últimos detalhes. Garp, silencioso, observava com olhos pesados. A presença dos Shichibukai — Mihawk, Boa Hancock, Doflamingo, Kuma, Moria — reforçava a muralha de poder.
Mas mesmo com toda essa força reunida, havia um temor não declarado: Barba Branca viria.
No início da manhã, uma explosão cortou o céu. Um navio voador, impulsionado por correntes e propulsores improvisados, despencava sobre Marineford.
Era Luffy, acompanhado por prisioneiros libertos de Impel Down. Entre eles, Crocodile, Ivankov, Buggy, e outros nomes que a Marinha preferia esquecer.
A queda foi caótica. Mas a chegada, inevitável.
Luffy avançava com fúria, ignorando hierarquias, estratégias ou protocolos. Ele não era um comandante. Era um irmão.
E sua presença desequilibrava o campo antes mesmo do primeiro golpe.
Horas depois, o mar voltou a se agitar. Não por tempestade. Mas por peso.
O navio Xeeksot surgia no horizonte, cortando as águas com precisão. Reforçado em Water 7, sua estrutura reluzia sob o céu cinzento. O brasão — o dragão dourado mordendo a própria cauda, atravessado por um machado flamejante, envolto por uma corrente quebrada — tremulava no mastro, como um presságio.
A bordo, a tripulação mantinha silêncio. Não por medo. Mas por respeito.
Kaien, na proa, observava as muralhas de Marineford. Ele não acelerava. Ele não hesitava. Ele apenas pesava.
Dentro da fortaleza, os sensores da Marinha detectaram a aproximação. Relatórios foram entregues a Sengoku. "Navio identificado: Xeeksot. Tripulação de alto risco. Kaien confirmado a bordo."
Sengoku franziu o cenho. "Eles chegaram depois de Luffy. Mas não vieram para resgatar. Vieram para pesar."
Garp permaneceu em silêncio. Ele conhecia aquele nome. E sabia que o impacto não seria apenas físico.
Marineford estava pronta. O palco estava montado. Ace permanecia acorrentado. Luffy já havia chegado. E agora, a tripulação Xeeksot cruzava a última linha do mar.
O mundo não sabia o que viria. Mas o peso… Estava prestes a cair.