Castelul se înălța înalt la marginea Pădurii Itezista, turnurile sale strălucind în lumina soarelui, iar zidurile sale groase păzind secrete vechi de secole. Curtea era plină de grădini cu flori multicolore, fântâni care cântau în briză și alei pavate cu piatră albă. Sofia, fiica de șapte ani a regelui și a reginei, avea părul negru ca mătasea nopții și ochi albaștri care sclipeau ca niște lacuri de munte. Era o fată cuminte și ascultătoare, mereu atentă la sfaturile părinților ei, dar inima ei tânjea să descopere lumea de dincolo de zidurile castelului.
Regele, un bărbat cu părul gri și ochi blânzi, conducea regatul cu dreptate și înțelepciune, în timp ce regina veghea cu atenție asupra educației Sofiei, învățând-o istorie, artă și conduită. Cu toate acestea, gândurile Sofiei zburau mereu spre pădurea misterioasă care se întindea până la marginea regatului, unde umbrele și secretele păreau să danseze printre copaci.
Într-o zi, un bărbat misterios a sosit la castel, venind dintr-un regat îndepărtat. Aura lui inspira respect, iar ochii lui adânci păreau să știe mai multe decât era posibil să înțelegi.
„Prințesa Sofia", spuse el cu o voce calmă, „sunt lucruri pe care lumea ta nu le poate vedea. Trebuie să le descoperi."
Sofia îl privi cu atenție, simțind adevărul în cuvintele lui. Dorința ei de a ști și de a înțelege depășea frica sau neascultarea. Bărbatul acela părea să știe exact ce avea să descopere.
A doua zi, Sofia s-a trezit devreme. Aerul era răcoros și parfumat cu frunze de brad, iar soarele începea să se joace printre crengile pădurii. Dragoș, un băiețel de opt ani, cu ochi albaștri ca cerul și păr negru, i-a făcut semn de la marginea grădinii castelului.
„Bună dimineața, Sofia!", a spus el cu un zâmbet timid.
Sofia a pășit printre copaci și a simțit imediat magia subtilă a pădurii: foșnetul frunzelor care păreau să-i șoptească secrete, lumina care dansa printre crengi și aerul dulce-amar care părea să pulseze cu o viață proprie. Și-a dat seama că fiecare pas era observat, iar pădurea era vie, respirând și reacționând la prezența lor.
De la marginea poianei a apărut Miral, Bunul Văzător, cu păr argintiu și ochi blânzi. El era ghidul și protectorul lor al pădurii.
„Bună dimineața, Sofia. Bună dimineața, Dragoș", a spus el calm. „Astăzi vei învăța să simți și să înțelegi pădurea. Dar trebuie să fii atentă: Itezista nu își dezvăluie secretele tuturor, ci doar celor curajoși și buni la suflet."
Sofia și Dragoș au mers spre o poiană unde copacii formau un cerc perfect. În centrul cercului pulsa o lumină albastră, liniștită, dar misterioasă.
„Aceasta este prima ta provocare", a spus Miral. „Pădurea îți testează curajul, bunătatea și atenția. Nu există un răspuns greșit; trebuie doar să observi și să simți."
Sofia a întins mâna și a simțit frunza de pe pământ vibrand ușor la atingerea ei. Dragoș a făcut la fel, iar frunza lui a răspuns la fel. Umbrele pădurii au început să formeze forme ciudate, iar o adiere ușoară părea să le călăuzească pașii. Fiecare copac, fiecare frunză părea să ascundă un mesaj, iar Sofia a înțeles că pădurea voia să le arate cum să observe și să înțeleagă magia subtilă din jurul lor.
„De ce face pădurea asta?" întrebă Sofia în șoaptă.
„Pentru că numai cei atenți și buni la suflet îi pot descoperi secretele", răspunse Miral, privind-o cu blândețe.
Pe măsură ce înaintau, razele de lumină se transformau în căi invizibile, iar frunzele pulsau ușor ca niște stele. Pădurea i-a învățat să fie atenți, să descopere magia și să simtă legătura cu tot ce îi înconjura. Sofia simțea cum inima îi bătea mai repede, iar curiozitatea îi creștea cu fiecare pas.
Pe măsură ce soarele începea să apună, cei trei s-au întors la castel. Sofia a privit pădurea Itezista și a simțit un amestec de uimire și respect. Știa că acesta era doar începutul aventurii lor și că pădurea le va dezvălui secrete din ce în ce mai profunde, teste și lecții care le vor modela curajul, bunătatea și înțelepciunea.
Pădurea Itezista a șoptit: „Aventura abia începe… fiecare pas va dezvălui secrete ascunse."
Sofia se întreba ce creaturi și mistere vor apărea, cum va crește odată cu Dragos și când umbrele vor fi gata să le testeze din nou.