Kesadaranku berenang naik dari kedalaman, menyeret diri menembus lapisan-lapisan kegelapan pekat bagai sirup. Hal pertama yang dirasakan adalah rasa sakit—rasa sakit yang berdenyut dan berdenyut, berdenyut di tengkorakku dengan intensitas ritmis. Rasanya seperti saya telah dijadikan samsak tinju oleh petinju kelas berat, atau mungkin dipukul berulang kali dengan palu godam. Apakah migrain ini terparah dalam seumur hidup? Atau... ada yang lain?
Aku mencoba mengingat ingatan-ingatan terakhirku. Apakah aku lembur lagi? Mungkin aku tertidur di meja kerjaku. Tapi rasa sakit ini... ini berbeda. Rasanya lebih dalam, lebih mendalam, seolah jiwaku tergoncang.
Dengan susah payah, aku memaksakan mataku untuk terbuka. Sesaat, aku melihat... sesuatu. Kabut abu-abu? Atau mungkin hanya pandanganku yang kabur karena mataku berusaha keras untuk fokus. Fenomena itu menghilang secepat kemunculannya, membuatku bertanya-tanya apakah aku mulai berhalusinasi karena sesuatu yang menyebabkan sakit kepala ini.
Saat pemandanganku angsur-angsur jernih, dadaku sesak oleh kecemasan yang tiba-tiba dan tak terjelaskan. Tempat tidur di bawahku sangat besar—jauh lebih besar daripada tempat tidur gandaku yang sederhana di rumah. Dan mewah? Itu terlalu berlebihan. Kayu mahoni tua dari rangka tempat tidur bertiang empat berkilau dalam cahaya redup, dan ketika aku mengusapnya, rasanya sangat halus, seperti sutra tetapi lebih berat.
Ini... jelas bukan kamarku .
Aku bangkit perlahan, gerakanku hati-hati seolah-olah mengantisipasi dunia akan runtuh di sekitarku kapan saja. Ruangan itu terbentang di hadapanku, luas dan mewah, seperti yang hanya pernah kulihat di drama-drama atau film-film tentang kehidupan orang-orang kaya raya yang tak masuk akal. Semuanya terasa asing, mulai dari lemari pakaian berukir rumit di dinding seberang hingga tirai beludru tebal yang sebagian menutupi jendela. Tak ada yang terasa familiar dari kehidupanku di Bumi. Malahan, ruangan itu tampak seperti adegan yang diambil langsung dari film tentang kehidupan seorang pewaris konglomerat yang manja!
"Ada yang terasa...aneh juga dengan pakaianku?" gumamku, masih ragu. Piyama yang kukunakan bukan milikku—kainnya terlalu tipis, potongannya berbeda. Sungguh aneh; bukan hanya tempat tidur ini tiba-tiba menjadi sangat mewah, tetapi pakaian yang kukunakan pun ikut berubah.
Aku memutuskan untuk bangun dan mencoba duduk dengan benar di tempat tidur aneh ini. Saya benar-benar perlu mencari tahu apa yang sedang terjadi. Saat aku bergerak, tubuhku terasa berbeda—lebih berat, namun entah bagaimana lebih berisi. Aku menatap dan membekukannya.
Tangan ini... bukan milikku.
Kulitnya berwarna putih dengan corak khas orang Kaukasia, sedikit lebih berisi daripada jari-jariku yang ramping, dengan kuku yang halus dan terawat sempurna. Ini bukan tangan seorang pegawai negeri yang menghabiskan hari-harinya mengetik laporan dan sesekali membantu bawahannya bekerja. Ini adalah tangan seseorang yang belum pernah melakukan pekerjaan kejam seumur hidupnya.
Rasa takut yang dingin mulai membusuki tulang punggungku.
Di tengah kebingunganku akan apa yang terjadi, kepalaku tiba-tiba berdenyut lebih hebat dari sebelumnya. Kali ini, rasanya seperti dihantam sepuluh batu bata sekaligus! Aku memejamkan mata rapat-rapat, menekan tumit tangan-tangan asing ini ke pelipisku sementara gelombang rasa sakit menerpaku.
Ketika rasa sakitnya akhirnya mereda hingga tingkat yang bisa diatasi, aku memijat pelipisku, mencoba menenangkan diri tentang apa yang baru saja terjadi. Bagiku, semua yang terjadi sekarang benar-benar tidak masuk akal dan aneh, tapi tetap tenang mungkin adalah tindakan terbaik, bukan? Panik tidak akan membantuku memahami apa yang sedang terjadi.
Tanpa sadar, aku melihat sekelilingku lagi untuk meyakinkan diriku akan situasiku. Namun semuanya tetap sama: sebuah ruangan yang cukup luas, penuh dengan barang-barang yang menyerupai estetika Barat klasik. Semakin aku memperhatikan sekelilingku, semakin kuat rasa sesak di perutku.
Ruangan itu berisi jam dinding yang tampak seperti jam mahal yang pernah kulihat di aplikasi belanja di ponselku—dihiasi dengan pas kuningan, bandulnya memutar dengan tik-tok konstan yang seolah mengukur ketukan menakutkanku yang semakin menjadi-jadi. Jam itu menunjukkan pukul 4 pagi?
Di sudut ruangan terdapat sebuah pintu berukuran normal dengan ukiran-ukiran indah yang saya duga akan sangat mahal, bahkan dengan harga yang wajar. Pengerjaannya sempurna, dengan pola-pola berputar yang seolah menceritakan kisahnya sendiri.
Di sisi kiri ruangan terdapat jendela berukuran panjang yang cukup besar, memancarkan cahaya merah pucat dari luar ke dalam ruangan. Tunggu... bukankah sedikit bulan itu warna yang aneh? Itu bukan cahaya keperakan yang biasa kulihat; sepertinya... lebih seperti cahaya merah pucat. Apa itu masuk akal?
"Kurasa... aku sedang bermimpi aneh?" gumamku dalam hati, tetapi suara yang kudengar sama sekali asing—lebih dalam, lebih beresonansi daripada suaraku sendiri. Namun, aku cukup yakin itu berasal dari mulutku sendiri.
Hah?
Begitu aku menyadari suaraku berubah aneh, aku langsung menunduk menatapmu lagi dan memastikan juga berubah! Kenyataan situasiku mulai kusadari, dan bersamaan dengan itu datanglah gelombang ketakutan baru.
Suaraku yang berubah, yang berubah, mungkin seluruh tubuhku telah berubah. Lalu, terbangun di sebuah ruangan besar yang asing tanpa petunjuk apa pun. Semua ini hanya mengarah pada satu kemungkinan. Kemungkinan yang paling konyol dan tak terbayangkan sebelumnya, namun semua yang kulihat berteriak bahwa pikiran absurd ini kemungkinan besar benar.
Aku... sepertinya telah bertransmigrasi ke dunia lain ya? Aku memikirkan ini dengan perasaan yang benar-benar aneh dan campur aduk.
Saya tumbuh besar dengan membaca novel dan novel web tentang hal semacam ini! Saya bahkan sedang membaca tentang transmigrasi sebelum tanpa sadar tertidur saat menjelajahi Wiki tentang jalur Visioner di Lord of the Mysteries!
Kalau saja sakit kepala ini tidak berkepanjangan, saya pasti mengira ini hanyalah mimpi tak masuk akal yang sedang kualami.
Tenang... hal terbaik dalam situasi membingungkan seperti ini adalah berpikir dengan tenang dan mencoba mencari solusi secara objektif. Setidaknya, itulah yang biasanya dilakukan para protagonis dalam cerita-cerita semacam itu ketika tiba, dan menurut saya itu masuk akal. Meskipun saya harus mengakui bahwa saya bukanlah protagonis—hanya seorang pegawai negeri sipil biasa yang kebetulan terlalu banyak membaca web novel.
Tepat ketika pikiran dan tubuhku akhirnya mulai tenang menghadapi apa yang terjadi, aliran kenangan tiba-tiba membanjiri kepalaku. Sensasi menerima kenangan-kenangan ini sungguh aneh—seperti menonton film dengan kecepatan tinggi sekaligus menjalani setiap momen. Wajah, nama, tempat, emosi—semuanya menghantam kesadaranku dengan kekuatan yang luar biasa.
John Lynch, warga Kerajaan Loen. Benua Utara, Distrik Borough Hillston, Kota Backlund. Pria ini juga merupakan mahasiswa jurusan ekonomi di King's University, dan tampaknya tinggal beberapa bulan lagi untuk lulus.
Ayah saya... Tidak! Ayahnya, Charles Lynch, adalah pemilik perusahaan pelayaran yang berkembang pesat di Backlund. Ia juga memiliki beberapa pabrik baja dan tekstil, yang membuat namanya dikenal sebagai pemilik berbagai properti industri. Ia sangat menyayangi anak-anaknya, namun berulang kali mendesak John untuk lebih serius dalam mengelola perusahaan, mengingatkannya bahwa ia adalah pewaris perusahaan tersebut.
Eleanor Lynch, ibu. Ia adalah putri seorang pemilik perusahaan pertambangan yang cukup besar di Loen. Ia sangat menyayangi John dan adiknya. Ia juga seorang pengikut setia Dewa Uap dan Mesin.
Ia juga memiliki seorang adik perempuan yang baru berusia 16 tahun, dan tampaknya adiknya sangat menyayangi John. Viola—namanya Viola, dengan mata hijau yang berbinar-binar ketika ia bercerita tentang proyek seni terbarunya atau novel yang sedang dibacanya.
Keluarga mereka sangat kaya, berlimpah uang, dan tidak mengalami kesulitan keuangan apa pun. Terlebih lagi, sebagai keluarga dengan beragam industri, mereka bisa dianggap sebagai salah satu pemain kunci di dunia bisnis.
Sebagai mahasiswa ekonomi, John sebagian besar memiliki pengetahuan ekonomi itu sendiri, yang sejujurnya, tidak terlalu mengesankan bagi saya karena saya sudah memahami ekonomi modern yang lebih maju dan telah mempelajarinya sendiri. John juga fasih dalam beberapa bahasa yang dikuasainya, seperti Feysac Kuno, Hermes, dan Loenese. John adalah seorang penggemar sejarah, yang mendorongnya untuk mempelajari Feysac Kuno dan Hermes secara otodidak. Dia juga mengagumi Kaisar Roselle?
Tunggu! Semua ini... Saya sangat familiar dengan semua ini. Bukankah ini... istilah dari Lord of the Mysteries? Aku yakin ingatanku tentang novel itu tidak salah, meskipun, anehnya, ada banyak kabut yang diingatku.
Tapi... jelas sekali! Semua ini dari Lord of the Mysteries! Loen, Backlund, Hermes, Feysac Kuno, Roselle. Semuanya menghubungkan saya dengan novel itu.
Lagipula... cahaya bulan yang menyinariku tadi adalah bulan khas dari LoTM kan? Merah dan penuh misteri yang tak terungkap.
Tapi, apa yang sebenarnya terjadi? Hah? Bagaimana aku bisa berakhir di dunia LoTM dan tiba-tiba memasuki tubuh baru ini?
"Aku bahkan belum selesai membaca novel webnya!" Kata-kata itu terucap dari bibirku sebelum sempat kuhentikan, suaraku yang baru memenuhi rasa takjub dan kecewa. "Dan kalau tidak salah, bahkan ada buku kedua yang akan memberiku lebih banyak detail." Kesadaran bahwa aku berada di dunia novel yang sedang kubaca, dan ingin kuselesaikan tetapi belum selesai, membuatku merasakan ironi yang aneh.
Tidak! Sebenarnya, aku merasa ada beberapa nama karakter yang hilang, padahal menurutku cukup penting dalam cerita yang kutahu. Apa-apaan ini? Aku baru membaca sampai bab enam ratus dua, sesekali memeriksa wiki, dan sekarang ingatanku pun menghilang dalam beberapa hal? Sungguh tidak adil!
Apa sih yang dipikirkan? Ini bukan soal adil atau tidak adil, tapi kenapa aku ada di dunia LoTM? Aku benar-benar harus menjawabnya. Apa yang saya lakukan sebelumnya, atau selama sebulan menjelang ini?
Tanpa sadar, aku menyentuh daguku dan mulai mengetuknya dengan jariku—suatu kebiasaan yang tidak kukenal sebagai kebiasaanku, tetapi terasa alami di tubuh ini.
Selama terakhir... kehidupan normal-normal saja! Serius, aku tidak menemukan hal aneh atau bahkan sedikit pun janggal selama sebulan terakhir. Hampir tidak ada yang seharusnya menimbulkan tiba-tiba berakhir di dunia lain, terutama dunia 'novel'.
Maksudku, ayolah, sebulan terakhir ini aku hanya bekerja seperti biasa, pekerjaanku yang lumayan membosankan sebagai pegawai negeri sipil. Aku bahkan membeli belum buku-buku aneh. Yah, aku sedang berusaha menyelesaikan LoTM tapi baru sampai bab 602 karena aku terus membaca ulang volume satu dan dua, karena terkadang aku bingung dengan alurnya.
Tapi... yah... tadi malam aku memang melakukan sesuatu yang agak aneh, kalau dipikir-pikir lagi. Aku melakukan ritual pemanggilan keberuntungan, bertahan seperti yang dilakukan Zhou Mingrui sebelum memasuki dunia LoTM.
Hah... Aku cuma bercanda, biar merasakan nuansa novelnya dan membuatnya lebih nyata. Bukannya benar-benar terhanyut!
Tapi serius deh... setelah ritual itu, bukankah semuanya normal? Aku nggak langsung tertransportasi ke dunia lain atau semacamnya. Aku bahkan membaca Wiki tentang Visionary Pathway sebelum akhirnya ngantuk dan tertidur di depan komputer!
Lagipula... bukankah seharusnya ritual dilakukan dengan fokus yang khidmat? Hah! Aku bahkan memegang ponselku untuk membaca teks yang dibacakan Zhou Mingrui untuk ritual itu. Dan aku bahkan tidak membaca dalam bahasa Mandarin karena aku bukan orang Tionghoa!
Tunggu... Apa ini artinya... keluarga asliku sudah tiada? Ayah dan ibuku... teman-temanku, rekan kerjaku, juniorku. Mereka... sudah tiada? Aku takkan bisa menghubungi mereka lagi, menyentuh mereka, atau bahkan melihat foto mereka lagi.
Tubuhku tiba-tiba membeku, seolah-olah aku baru saja diceburkan ke dalam air es. Bayangan orang tuaku, teman-temanku, kehidupan lamaku—semuanya menguap begitu saja. Kehampaan yang mendalam menggerogoti dadaku, diikuti gelombang ketakutan yang membuat napasku tercekat. Hilang? Mereka semua... hilang?
Aku teringat masakan ibuku—cara dia selalu membuatkan hidangan favoritku di hari ulang tahunku. Senyum bangga ayahku saat aku mendapatkan posisi pegawai negeri sipil. Junior di kantor yang selalu membawakanku kopi dan senyumnya membuat hariku lebih ceria. Candaan-candaan akrab dengan teman-teman yang kukenal sejak kuliah. Semua itu... hilang dalam sekejap.
Saya tidak pernah menyangka akan seperti ini. Saya tidak pernah menyangka akan benar-benar dibawa ke dunia nyata LoTM.
"Sial!" Suaraku, yang akhirnya mulai terasa familier seolah selalu menjadi milikku, menggema di ruangan mewah itu. Tanpa sadar aku mengusap wajahku dengan kedua tangan, berusaha menahan air mata yang mengancam akan terjatuh. Aku benar-benar tidak siap untuk semua ini. Aku mungkin akan lebih siap jika mereka mati, daripada menghilang begitu saja dari kehidupan.
Tapi... aku harus tenang lagi! Hei, mungkin ada jalan pulang. Baiklah, mungkin aku bisa kembali ke dunia nyata.
Aku mencoba menghibur diri dengan pikiran itu, tapi jauh di lubuk hatiku, aku juga menyadari bahwa mungkin tidak ada jalan kembali sama sekali. Maksudku, aku sudah membaca sampai bab 602, dan tidak ada satupun petunjuk yang menunjukkan adanya jalan seperti itu. Malahan, mungkin... lebih masuk akal untuk menjadi 'dewa' di dunia ini daripada kembali ke Bumi. Bahkan Roselle pun tidak berhasil kan? Dari semua teks yang dibaca Klein, Roselle tidak pernah menunjukkan tanda-tanda menemukan jalan kembali ke Bumi.
Tanpa sadar, kesedihan dan amarah membuncah dalam diriku. Aku sungguh tak mengerti mengapa ini harus terjadi padaku. Bukankah aku sudah menjalani hidup tanpa melakukan kejahatan? Saya sudah membayar pajak, membantu rekan kerja, dan sesekali berdonasi untuk amal. Aku orang yang baik! Kenapa aku yang dipilih untuk situasi absurd ini?
Tidak. Ngomong-ngomong... siapa John Lynch? Saya benar-benar tidak ingat nama ini setelah membaca novel ini. Apakah dia karakter penting selanjutnya? Hah. Mungkin tidak. Meskipun saya secara misterius dan aneh kehilangan sebagian ingatan saya, seperti nama seseorang yang memakai kacamata yang... yah, salah satu lensanya adalah monokel. Atau nama-nama beberapa dewa. Tentu saja, mungkin John Lynch adalah karakter penting di bab atau volume selanjutnya. Saya yakin saya tidak terjebak pada tambahan yang sama sekali tidak penting dalam cerita ini, haha.
Tapi... tetap saja, rasa tidak nyaman yang tertanam di benak saya. Saya sungguh tidak suka dengan anggapan bahwa saya bukan tokoh penting dalam novel itu. Karena itu berarti saya bisa mati lebih mudah. Tidak... sebenarnya, bahkan tokoh penting pun mudah mati dalam novel itu.
"Sial! Aku tidak mau mikirin ini!"
Aku memijat pelipisku lagi, sampai-sampai berpikir itu akan menjadi kebiasaan baruku di dunia baru ini. Pikiran yang sungguh aneh dalam situasi yang sama anehnya.
Namun, saya memutuskan untuk bangun dari tempat tidur berkanopi empat ini, dengan tiang-tiang tinggi dan kanopinya. Kaki saya menyentuh lantai kayu yang dingin dan mengilap, dan saya mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri. Ruangan itu terasa sedikit bergoyang, entah karena kondisi emosional saya atau disorientasi karena terbangun di tubuh baru, saya tidak tahu.
Lalu aku berjalan pelan menuju cermin di kamar tidur ini. Karena ruangan itu cukup luas, aku berjalan mendekatinya sambil berusaha mengamati semuanya. Campuran antara keakraban dan ketidakakraban berkecamuk di pikiranku. Rasanya sungguh aneh dan tak logis—mengetahui hal-hal tentang ruangan ini dan tubuh ini yang tidak kuingat, namun merasakannya sebagai milikku sendiri.
Lalu aku meraih cermin dan menatap diriku sendiri. Terpantul seorang pria berkulit putih dengan pupil hijau, rambut hitam, dan kemeja putih. Tingginya mungkin rata-rata, tetapi ia tampak cukup berotot dan sebenarnya cukup tampan. Wajah yang melihatnya benar-benar asing, tetapi ketika aku bergerak, ia ikut bergerak. Ketika aku mengangkatnya, bayangan itu pun ikut mengangkat tangan. Kesenjangan antara apa yang kulihat dan apa yang dirasakan sungguh-sungguh memusingkan.
"Hah... Setidaknya... badannya bagus." Kata-kata itu keluar sebagai upaya humor yang lemah, mekanisme pertahanan diri terhadap ketakutan yang meningkat.
Tubuh yang indah tak ada artinya dibandingkan dengan satu fakta yang membuat darahku membeku: aku terjebak dalam novel yang belum selesai kubaca, dan satu langkah yang salah bisa berarti mengubah alur cerita dan mati karenanya. Dalam Lord of the Mysteries, kematian tak selalu menjadi akhir—terkadang apa yang terjadi setelahnya jauh, jauh lebih buruk.
Aku menatap bayanganku lama sekali, memperhatikan mata hijau yang bukan milikku itu bola menatap dengan campuran kebingungan, ketakutan, dan kepasrahan yang mulai muncul. Inilah kenyataanku sekarang. Tubuh John Lynch, kehidupan John Lynch, keluarga John Lynch.
Tapi pikiranku, ingatanku, kesadaranku—itu semua masih menjadi milikku. Setidaknya untuk saat ini.
Cahaya bulan merah terus mengalir melalui jendela, menciptakan bayangan-bayangan panjang yang aneh di seluruh ruangan. Di suatu tempat di Tingen, bahkan mungkin saat ini, Klein Moretti seseorang akan bertransmigrasi atau sudah melakukannya. Pikiran itu terasa tenang sekaligus menakutkan.
Aku sendirian di dunia yang penuh misteri, dewa, dan kengerian yang tak terpahami. Dan satu-satunya keuntungan yang kumiliki hanyalah pengetahuan sebagian tentang sebuah cerita yang bahkan belum selesai kubaca.
"Oke, John Lynch," kataku pada bayanganku, menguji nama itu di lidahku. Rasanya asing, salah. Tapi sekarang itu milikku. Mari kita lihat bagaimana kita bisa bertahan.
miliknya."
Wajah di cermin tak bereaksi, tapi mata hijaunya menyimpan rahasia tekad yang belum kurasakan. Itu sebuah awal.