Kim Jiwoo était affalé sur son bureau, un stylo mâchouillé entre les dents, en train de maudire son partiel de chimie organique. « Sérieux, qui a besoin de savoir ce qu'est un alcène dans la vraie vie ? » marmonna-t-il, les yeux rivés sur son téléphone, où un drama coréen diffusait une scène d'action clichée. La pluie tambourinait contre la fenêtre de sa chambre d'étudiant, et l'horloge affichait 23h47. Une soirée banale, en somme.
Puis, sans prévenir, le monde devint noir.
Un vertige violent le saisit, comme si on l'avait jeté dans un mixeur cosmique. Quand il rouvrit les yeux, il était debout sur une plateforme de pierre gravée de runes rougeoyantes, entourée de flammes bleues qui dansaient comme si elles avaient un compte à régler. L'air sentait le soufre et… du pop-corn brûlé ? Jiwoo cligna des yeux, imperturbable.
« OK, soit je suis en train de rêver, soit quelqu'un a mis du LSD dans mon ramen. »
Devant lui se tenait une silhouette imposante, drapée dans une cape noire ornée de motifs écarlates. Deux cornes torsadées dépassaient d'une crinière argentée, et des yeux rougeoyants le fixaient. L'homme – ou plutôt, la chose – dégageait une aura qui aurait fait trembler n'importe qui. Sauf Jiwoo, apparemment.
« Mortel, je suis Baalzethar, Roi Démon d'Historia, Seigneur des Abysses et Fléau des Royaumes ! »
Sa voix résonna comme un coup de tonnerre, faisant vibrer le sol.
« J'ai invoqué ton âme dans ce monde pour un pacte sacré. Acceptes-tu de porter mon fardeau ? »
Jiwoo haussa un sourcil, les mains dans les poches.
« Mec, t'as répété combien de fois ce speech devant un miroir ? T'es quoi, un cosplayer de luxe ? »
Il jeta un coup d'œil autour de lui.
« Et c'est quoi ce décor ? Une escape room médiévale ? »
Le Roi Démon cligna des yeux, visiblement déstabilisé.
« Mortel, je ne plaisante pas. Ce monde, Historia, est au bord du chaos. Moi, Baalzethar, j'aspire à une vie… disons, plus tranquille. Je te transmets mes pouvoirs. En échange, tu deviendras le nouveau Roi Démon. »
Jiwoo éclata de rire.
« Attends, attends. T'es sérieux ? Toi, un PNJ avec un nom de boss de MMORPG, tu veux me filer ton job parce que t'es fatigué ? T'as vu ma tête ? Je suis un étudiant en galère, pas un seigneur des ténèbres ! »
Baalzethar plissa les yeux, un sourire narquois se dessinant sur son visage.
« Tu doutes de moi, mortel ? Très bien. Vois par toi-même. »
Avant que Jiwoo ne puisse répliquer, le Roi Démon leva une main. Une vague d'énergie noire jaillit, enveloppant Jiwoo comme une tornade. Il sentit une chaleur brûlante parcourir ses veines, comme si on lui injectait du café espresso directement dans l'âme. Des images fugaces défilèrent dans son esprit : des armées de démons, des cieux en feu, des royaumes s'effondrant. Puis, silence. Il tituba, mais ne tomba pas.
« OK, c'était… bizarre. T'as mis quoi là-dedans ? »
« Mes pouvoirs, » répondit Baalzethar, l'air satisfait. Tout ce que je suis, tu l'es désormais. Force, magie, invincibilité. Ce monde est à toi. Moi, je pars… disons, en vacances. » Il fit un clin d'œil – un clin d'œil ! – et commença à s'estomper dans un nuage de fumée.
« Hé, attends ! » cria Jiwoo.
«T'as pas un manuel d'utilisation ou un tuto ? Et c'est où, la sortie ? »
Mais le Roi Démon avait disparu, ne laissant qu'un écho de rire grave.
Soudain, la plateforme trembla. Les runes s'éteignirent, et Jiwoo sentit le sol s'effondrer sous ses pieds.
« Oh, génial, un bug dans le jeu, » grogna-t-il avant de chuter dans l'obscurité.