Sương sớm bao phủ chân núi Hắc Vân , che phủ sườn núi hiểm trở trong sự im lặng ma quái. Ở đâu đó giữa những vách đá dựng đứng, giữa những hang động bị lãng quên và rêu ẩm ướt, một chàng trai trẻ quỳ một mình bên cạnh một tấm bia đá nứt nẻ. Áo choàng xám vá chằng vá đụp, tóc buộc bằng một sợi dây thừng sờn. Tên anh ta là Shen Li , cái gọi là "Vô danh phế vật" của Thiên Linh Tông .
Một con quạ kêu từ một cành thông. Anh ta không hề nao núng. Anh ta quá bận rộn chà sạch nấm mốc trên bề mặt đá bằng một miếng vải rách.
Tấm bia không có tên. Không có danh hiệu. Chỉ có ba ký tự được khắc sâu và cong:
"Để nó thối rữa đi."
Đó không phải là một ngôi mộ. Đó không phải là một tượng đài. Đó là những gì các trưởng lão của giáo phái đã từng nói với anh khi họ để anh ở đây:
"Không có căn nguyên tâm linh. Không có căn cứ tu luyện. Hãy để nó mục nát."
Đó là chuyện của bốn năm trước.
Vậy mà ông vẫn ở đây - còn sống, còn thở, còn ăn đồ thừa và còn quét dọn nhà vệ sinh của giáo phái khi cần thiết.
Họ cười nhạo anh ta. Ném gạo vào anh ta. Có lần, có người đổ nước tiểu linh thú vào trong canh của anh ta.
Anh ấy mỉm cười với họ. Cúi đầu. Xin lỗi.
Ông là câu chuyện cười mà mọi người đều thích kể lại hai lần.
Nhưng chỉ có Thẩm Lệ biết sự thật.
Bàn tay anh siết chặt miếng giẻ. Bên dưới miếng vải mốc meo, ngón tay anh sáng lên màu đỏ nhạt chỉ trong một giây—rồi mờ dần.
Anh đứng dậy và nhìn chằm chằm vào đường chân trời. Một hơi thở duy nhất thở ra. Lạnh lùng, đều đặn.
"Sớm."
"Lại là mày à? Mày không có hố nào để chết sao?"
Chu Bị , đệ tử ngoại môn năm thứ hai, đứng trước mặt Thẩm Lệ, cười lạnh nói. Phía sau hắn còn có hai người khác: Ngô Sơn và Mẫn Đào , là những cái bóng trung thành của hắn.
Thẩm Lệ bưng một khay bánh bao hấp – đồ ăn còn thừa từ phòng ăn bên trong.
"Tôi mang thứ này đến cho tiền bối Chu. Nghe nói anh đã đột phá đến Ngưng Khí tầng thứ ba. Chúc mừng anh."
Chu Bị hừ lạnh một tiếng: "Bây giờ tên phế vật này muốn lấy lòng những người tu luyện chân chính sao?"
Anh ta vỗ vào khay.
Những chiếc bánh rơi vãi xuống đất.
Thẩm Lệ chậm rãi cúi xuống, nhặt từng cái một, lặng lẽ phủi sạch đất.
Min Tao khạc nhổ. "Sao phải bận tâm chứ? Dù sao thì anh ta cũng sẽ ăn chúng thôi. Có lẽ nghĩ rằng đất làm tăng thêm hương vị."
Tiếng cười vang lên. Lớn tiếng, tàn nhẫn, trống rỗng.
Chu Bị nghiêng người lại gần. "Ngươi biết mình là gì không, Thẩm Lệ? Ngươi là một hồn ma đang chờ bị lãng quên. Và khi ngươi chết, ngay cả những con sâu cũng không muốn ngươi nữa."
Thẩm Lệ ngẩng đầu lên, ánh mắt bình tĩnh, buồn tẻ, trống rỗng.
"Vậy thì tôi sẽ xin lỗi lũ sâu trước."
Cười nhiều hơn. Lần này cười to hơn.
Nhưng không ai để ý thấy cái bóng của Thẩm Lệ không hề cười.
Nó giật giật.
Gió núi hú vào gỗ mục nát của túp lều của Shen Li. Ánh trăng tràn qua các lỗ trên mái nhà, chiếu xuống sàn nhà một màu bạc nhạt.
Anh ngồi xếp bằng, mắt nhắm, lưng thẳng. Thở nông.
Bên trong anh, có thứ gì đó chuyển động.
Đinh.
[Kích hoạt Hệ thống phản diện.] Điểm tội lỗi: 0,5 Danh hiệu đã mở khóa: Rác thải bò] Tình trạng: Hấp thụ sự sỉ nhục. +0,5 Điểm tội lỗi.
Môi Thẩm Lệ cong lên.
Giọng nói trong tâm trí anh lạnh lùng. Máy móc. Độc ác.
Bạn có muốn bắt đầu con đường phản diện đầu tiên không? [Nhiệm vụ phụ: Điều khiển một tu sĩ chính nghĩa phạm tội giả tạo.] Phần thưởng: +10 Điểm tội lỗi, mở khóa Kỹ thuật nhỏ – "Lời thì thầm tội lỗi".
Anh mở mắt ra.
"Tôi đã bắt đầu việc này từ bốn năm trước rồi."
Khi đó, người ta gọi hắn là Thần Thiên . Một thiên tài của ngọn lửa bên trong. Được ba vị trưởng lão trao vương miện trước tuổi mười lăm. Được biết đến trên ba tông phái.
Cho đến một đêm nọ, tại Sảnh Gương, chính anh trai của anh đã đâm anh từ phía sau .
"Cậu tỏa sáng quá đấy, Junior. Đã đến lúc ngọn lửa của cậu phải tắt rồi."
Khi Thẩm Thiên tỉnh lại, hắn đã bị chôn sống trong một hang động sâu dưới đỉnh Hắc Vân. Thân thể hắn bị phá hủy, linh mạch của hắn bị vỡ tan.
Nhưng có ai đó… cái gì đó… thì thầm với anh trong bóng tối.
"Trở thành điều mà họ sợ nhất."
"Không phải người tu hành. Không phải thánh nhân."
"Một kẻ phản diện."
Sáng hôm sau, Thẩm Lệ đến thăm vườn của trưởng lão Mặc .
Anh ta cúi chào một cách kính cẩn. "Trưởng lão, tôi muốn tình nguyện làm hướng dẫn viên thử việc cho các đệ tử mới vào tháng tới."
Lão Mạc không rời mắt khỏi cây nhân sâm.
"Anh? Người dẫn đường? Anh thậm chí còn không thể tự dẫn mình đi tắm."
Cười nhiều hơn.
Nhưng Thẩm Lệ không hề nao núng.
"Vậy thì hãy để tôi cảnh báo họ."
Trưởng lão Mạc chớp mắt. Giọng điệu của Thẩm Lệ có gì đó… lấp lánh.
"...Được thôi. Dọa thẳng chúng đi. Chỉ cần đừng chết trước mặt chúng là được. Khó mà lau sạch máu được."
Chu Bị tức giận đi tới đi lui.
"Thằng khốn nạn đó! Lúc nào cũng cười. Lúc nào cũng lê lết như thể nó là một thằng quý tộc. Tôi thề là nó đang chế giễu tôi."
Mẫn Đào gãi đầu: "Hay là chúng ta nên loại bỏ hắn? Đẩy hắn xuống vực?"
Chu Bị cười toe toét. "Hay tốt hơn là... vu cáo hắn. Nói rằng hắn đã cố đầu độc chúng ta."
Mẫn Đào do dự: "Nhưng như vậy chẳng phải... sẽ khiến anh ta bị xử tử sao?"
Chu Bị nhún vai: "Đúng vậy."
Bên trong túp lều, Thẩm Lệ nhấp một ngụm nước dùng và nhìn chằm chằm xuống sàn gỗ.
Anh đã nghe rõ từng lời.
Không phải bằng phép thuật.
Thông qua một con chuột — con chuột mà anh đã nuôi trong nhiều tuần, giờ đây mang theo một chút "Khí phản diện" của anh .
Tiến trình nhiệm vụ phụ: "Vạch trần sự công chính giả tạo" – hoàn thành 30%. Kỹ thuật mới được mở khóa: Shadow Thread (Hạng thấp). Điểm tội lỗi: 11,3
Anh ta mỉm cười yếu ớt.
"Hãy để họ đến."
Đêm đó, Chu Bị cùng hai vị trưởng lão và một đám người hung dữ xông vào túp lều của Thẩm Lệ.
"Chúng tôi bắt được hắn rồi!" Chu Bị hét lớn. "Hắn định đầu độc rượu của tôi!"
Những người lớn tuổi trừng mắt.
Thẩm Lệ đứng im lặng, hai tay bị trói.
"Không có khả năng phòng thủ sao?" Một trưởng lão quát lên.
Thẩm Lệ lắc đầu.
"Tôi kính trọng Chu tiền bối. Tôi sẽ không bao giờ đầu độc anh ấy."
Sau đó, ông nhìn Chu Bị và thì thầm—thầm thì, khẽ đến nỗi không ai ngoài Chu có thể nghe thấy:
"Tối nay hãy kiểm tra răng của bạn. Bạn sẽ thấy chúng bắt đầu mục nát."
Chu Bị chớp mắt.
"Cái gì?"
Nụ cười của Thẩm Lệ càng sâu hơn.
"Anh đã uống từ cái cốc đó, phải không?"
Vị trưởng lão đập mạnh cây gậy của mình. "Đủ câu đố rồi!"
Nhưng Chu Bị đã run rẩy, khạc nhổ ra máu, đầu lưỡi đen kịt.
Hoảng loạn. La hét.
Một trưởng lão rút kiếm ra.
Nhưng Thẩm Lệ thì thầm: "Không phải vì cốc trà. Mà là vì cảm giác tội lỗi."
Thông báo hệ thống: "Sự giả dối đã lộ diện. Người tu luyện chính nghĩa đã bị tha hóa." Phần thưởng: +15 Điểm tội lỗi. Nội tại mới được mở khóa: Hào quang nghi ngờ.
Trong lúc xung quanh hỗn loạn, Thẩm Lệ cúi đầu… và mỉm cười.
"Thế giới này không cần anh hùng."
"Họ chỉ cần có người cho họ thấy con người thật của họ là được."