Целая группа из восьми вертолётов приблизилась к цели. Их задача была проста: уничтожить всех, кто окажется на объекте.
Лысый мужчина, ставший теперь лидером этой группы, находился в одном из вертолётов и нисколько не беспокоился о возможной неудаче. Воздушный транспорт был полностью укомплектован оружием и людьми, владеющими им. Перед самым началом операции ему сообщили о возможных изменениях, поэтому он получил определённые инструкции на этот счёт.
- Цель находится в доме, с ней еще один человек. - Сидевший сзади наемник передал на экран, на котором было показано, что внутри здания отмечены две цели.
- Начинайте атаку! - после короткой фразы из каждого вертолета вылетела одна ракета в направлении современного особняка.
Ракета, влетевшая в особняк Тони, застала их обоих врасплох. Но если Старк принял на себя весь удар своей броней, то Алексу пришлось принять на себя весь урон, пришедшийся на его тело.
Тони, затаив дыхание, наблюдал, как тело Алекса отлетело и ударилось о стену, после чего оно перестало двигаться из-за полученных травм.
- Джарвис. - Тони был готов разрывать и уничтожать, его возлюбленную похитили, его друга убили, и если он сам ничего не сделает, то он будет следующим.
- Работаем, сэр. - Сканеры Джарвиса просканировали территорию и подготовили костюм к бою. - Они готовят вас к новой атаке.
Тони поднял руки, чтобы выстрелить из репульсоров по одному из вертолетов, но здание под ним начало рушиться, сбивая его с цели и заставляя сделать несколько шагов, чтобы обрести более твердую почву под ногами.
- Черт - помимо того, что атака провалилась, один из вертолетов поразил его несколькими выстрелами из крупнокалиберного пулемета, судя по ощутимой боли, скорее всего выстрелы были бронебойными, но пробить броню они не смогли.
Придя в себя, Тони вновь нацелился на один из вертолетов, и на этот раз ничто не помешало ему ударить его репульсорами.
- Есть один. - вертолет, получивший такой заряд в лобовое стекло, убил пилота, из-за чего сам вертолет стремительно упал в воду. - Джарвис, а как насчет Алекса?
— Он жив, сэр, — сердце Тони ёкнуло от облегчения, — но он всё ещё без сознания. Мои сканеры фиксируют странную аномалию.
— Не сейчас, он уже жив и здоров. Нужно быстро их прикончить и вытащить его отсюда. — Следующий вертолёт, пошедший ко дну, взорвали ракетой, выпущенной из перчатки.
Оценка ситуации и масштабов разрушений в доме заставила Тони сменить тактику.
— Не получится, Джарвис, присмотри за Алексом, а я поднимусь в воздух. — Репульсоры в конечностях костюма оторвали его от земли и отправили в полет. Оставшиеся в воздухе вертолёты переключились с особняка на живую, видимую цель.
Как только место боя изменилось, всё приобрело иной цвет. Вертолёты со всем своим вооружением не могли сравниться с манёвренностью и вооружением Железного человека. Пули и ракеты стреляли практически непрерывно, но это не давало никакого результата. Несколько вертолётов были сбиты просто дружественным огнём во время манёвров технологического костюма. Несколько минут воздушного боя привели к полному разгрому атакующих, и битва закончилась. Усиленный репульсорный луч в кабину пилота сделал своё дело и уничтожил все оставшиеся после перекрёстного огня вертолёты. Снаряжение и вооружение атакующих были хороши, но против технологического превосходства Старка этого было очень мало.
Поняв, что целей больше нет, Тони уже хотел отправиться спасать гостя из его собственного дома, который начал проваливаться под воду. Но в этом не было необходимости: сам мастер водной манипуляции появился в одном из проёмов здания, там, где раньше была стена. Тони не удивился, что сам он был в порядке: благодаря своим способностям Алекс мог залечивать раны, и единственное, что говорило о пережитом, – это его порванная одежда.
Сэр, мои сканеры засекли несколько F16, направляющихся в нашу сторону.
- Как всегда, как раз вовремя - Тони уже немного обрадовался, что эти солдаты что-то делают, да и ситуация с военными не стала бы для него облегчением.
- Сэр, я не хочу портить вам триумф, но, похоже, эти истребители летят не вас спасать. -
Сканирование Джарвиса показало, что самолеты были готовы к атаке и целились в владельца железной брони.
Ускорив свой костюм, он пошёл навстречу бойцам. На него было совершено покушение. Его девушку похитили, а друга пытались убить. Даже если Джарвис ошибался, и это ему поможет. Легче будет заплатить за новых бойцов, которых он взорвёт, чем допустить ещё одно нападение.
К сожалению, надежды Старка на ошибку не оправдались, поскольку два из трех истребителей выпустили ракеты, когда оказались в зоне досягаемости.
Сбить часть ракет и уклониться от остальных было несложно, но это давало им несколько секунд, чтобы разделиться для нового манёвра. Но сражаться с инженерным гением в воздухе, вооружившись такой техникой, было просто неразумно. У Тони был опыт подобных планов, но если там он старался не навредить пилотам, то здесь такой цели не было. Поэтому две небольшие ракеты отправились в погоню за одним истребителем, а Тони — за другим.
— Сэр, — Джарвис не успел договорить, как на экране появилась запись с одной из уцелевших камер. Изображение было плохим, а угол обзора после падения стал нечётким, но смысл передать удалось.
Третий пилот не стал атаковать Тони, потому что у него была другая цель. Камера показала, как Алекс пытается сформировать вокруг себя щит из окружающей воды, но не успевает. Взрыв, произошедший буквально в нескольких метрах от него, полностью уничтожил остатки особняка миллиардера.
— Нет, — Тони понимал, что Алекс не переживёт такой взрыв. Он мог бы исцелиться, если бы было время. Но мощный взрыв ракеты, предназначенной для подрыва бункеров, не оставил шансов на выживание.
Пока миллиардер горевал, остальные пилоты, не теряя времени, выпустили второй залп ракет. Ярко-красные огни, вспыхнувшие перед его лицом, привлекли его внимание, и он заметил приближающиеся к нему новые ракеты, но владельцу костюма не пришлось сталкиваться с этой проблемой. Джарвис, видя состояние своего создателя, взял костюм под контроль и резко отклонился в сторону, что позволило ему избежать опасности и немного встряхнуть человека внутри костюма.
- Сэр, я полагаю, ваши эмоции сейчас не помогут вам выжить... -
- Заткнись - Джарвис не посмел перечить своему создателю, а попытался помочь чем мог, но благодаря встряске Тони отправился за новыми целями, так как ему нужно было проверить свой дом, а самолеты не оставляли его в покое.
Перехватив управление у Джарвиса, пилот скафандра совершил резкий маневр на 180 градусов и полетел к ближайшей цели прямо в пролом.
Несколько ракет и очередь из пулемёта не остановили миллиардера, и он просто летел прямо, избегая опасных повреждений. Когда пилот истребителя понял, что столкновение неизбежно, он попытался изменить маршрут, но это его не спасло. Перед самим столкновением Тони расположил свой костюм так, чтобы оказаться лицом к истребителю, и ещё одна ракета, выпущенная из перчатки, просто взорвала двигатель самолёта. Конечно же, Тони на этом не остановился и продолжил полёт в направлении ещё двух целей. Видя, что одна уже потеряна, два оставшихся пилота попытались изменить тактику так, чтобы пока один атаковал, другой его прикрывал. Однако у пилотов не было опыта борьбы с небольшими, вооружёнными и манёвренными целями, поэтому на счету Старка оказалось ещё два сбитых самолёта.
Победителю потребовалась буквально минута, чтобы прийти в себя после боя. Видя, как парашют выжившего пилота, крыло которого железный человек просто пробил, медленно опускается в океан, Тони вдруг сильно захотелось поговорить, и он направился к этому пилоту.
Дверь кабинета открылась. Вошла эффектная блондинка в коротком чёрном платье, облегающем всё тело и подчеркивающем красивые ноги на длинных каблуках. Сунув руку в небольшую сумку, которую она носила с собой, она нажала кнопку на устройстве, и сумка начала тихо вибрировать. Войдя в комнату, она закрыла за собой дверь, и шум вечеринки стих. Оглядев кабинет, она не удивилась обстановке. На большом деревянном столе, сделанном на заказ, стоял компьютер и ещё несколько рабочих вещей. Напротив стола – книжный шкаф с книгами и телевизор, на котором работал информационный канал. Кабинет производил впечатление состоятельного человека, любящего тратить деньги на свои прихоти.
Не теряя времени, девушка подошла к компьютеру и подключила к нему другое устройство. Пока устройство взламывало пароль, блондинка просматривала ящики стола; кроме нескольких пачек денег и папок с документами, ничего интересного для неё там не оказалось. Взломав пароль, девушка начала искать, зачем она пришла на эту вечеринку. Для красивой женщины не проблема попасть на встречу с богатыми мужчинами. Несколько минут поиска на компьютере дали результаты, и она нашла нужные документы. Начав загружать их, её взгляд привлёк работающий телевизор. На экране она увидела уже знакомый особняк, только теперь он был показан в разрушенном состоянии, а на экране – две фотографии без подписи, и оба изображённых лица были ей знакомы.
— Ярость меня убьёт. — Наташа убедилась, что теперь у неё есть необходимая информация, и начала срочно собираться, пока её никто не заметил.