⚔️ Kabanata 27: Pusong nasa Dilim
Point of view ni Erik
Ang init ng tanghali sa Plaridel ay tila banayad na humahaplos sa aking balat, habang ang bulungan ng mga tao sa palengke ay napupuno ng pangamba.
"Nabalitaan mo na ba? Nagpadala na naman ang mga Kastila ng mas maraming sundalo sa mga kagubatan ng Bulacan upang maghanap ng mga terorista," bulong ng isang tindera kay Georgia habang inaayos ko ang mga kaing ng gulay sa aming puwesto.
Limang araw na ang nakalipas mula nang magsimula kaming magtrabaho ni Georgia, at ang aming pang-araw-araw na gawain ay naging normal na gawain na lamang—magbenta sa umaga, magluto sa hapon, at magpahinga sa gabi. Gayunpaman, habang inilalatag ko ang mga isda sa mesa, lumilipad ang isip ko, hindi mapakali sa pag-iisip tungkol sa aking tunay na misyon sa bayan na iyon.
Dinala ako rito ni Hiyas, ang mahiwagang diwata ng kalikasan, para sa isang layunin na hindi ko pa lubos na maunawaan. Sinabi niya na kailangan kong gabayan si Hustisya, ang itinuturing na bayani ng Plaridel, upang itama ang kanyang landas.
Ngunit paano ko naman gagawin iyon? Si Hustisya ay desidido na sa kanyang nais gawin—handa syang pumatay ng mga Kastila para iligtas ang mga Pilipino. Nakita ko ang matinding determinasyon niya na protektahan ang kanyang mga kababayan, ngunit naramdaman ko rin ang galit na naglalagablab sa kanyang puso.
Natatakot ako na kung haharapin ko siya para muling pagsabihan, ay tiyak hahantong lang iyon sa labanan at baka ituring niya akong kaaway.
Litong-lito ang aking isip kung saan magsisimula at paano ito matatapos. Ang sitwasyon ko ay sadyang napakakomplikado. Habang nag-aayos ako ng mga isda, kusang gumagalaw ang aking mga kamay, ngunit mabigat ang aking puso sa pag-aalinlangan.
Isang biglaan, malakas na sampal sa aking likod ang nagpabalik sa akin isip mula sa aking malalim na pag-iisip, kaya ako napayuko ng bahagya.
"Erik, ano na naman ang nasa isip mo? Halika na, umuwi na tayo at magluto!" sabi ni Georgia, ang kanyang ngiti ay puno ng sigla ngunit may bahid ng panunukso. Nagningning ang kanyang mga mata sa ilalim ng araw, at sa kabila ng aking pagod, ang kanyang kasiglahan ay nag-udyok sa akin na ngumiti.
"Sige na nga," sagot ko, naghintay na mauna siya habang iniiimpake ko ang natitirang paninda. Habang naglalakad kami pauwi, nag-alala ako kay Lola Maria.
"Kumain na ba siya ng almusal? Iniwan natin siyang mag-isa kaninang umaga," sabi ko, may bahid ng pag-aalala ang aking boses.
"Si Lola? Ayos lang siya. Pero salamat sa pag-aalala," sagot ni Georgia, malambing ang tono na may bahid ng pasasalamat. Sabay ang aming mga hakbang, at sa unang pagkakataon, napansin ko kung gaano na kami naging kumportable sa isa't isa.
Sa aming daan, huminto ako sa harap ng isang maliit na tindahan sa tabi ng kalsada, maayos ang pagkakaayos ng display nito ng mga kaldero, plato, at gamit sa kusina. "Georgia, bumili tayo ng ilang gamit para sa bahay," sabi ko, may kumpiyansa ang aking boses.
"Ano? Wala akong pera, Erik!" protesta niya, nanlaki ang kanyang mga mata sa gulat. "Kailangan ba talaga natin 'yan?"
"Ako ang magbabayad," sabi ko, hinila siya papasok sa tindahan. "Kailangan natin ng maayos na gamit sa kusina. 'Yung mga gamit natin, halos mawasak na."
Nang makarating kami sa bahay, natulala si Lola Maria sa mga bagong kaldero, plato, at kagamitan na dinala namin. "Aba, Erik! Saan mo kinuha ang pera para sa mga ito?" tanong niya, hawak-hawak ang isang makintab na kaldero na tila isang kayamanan.
Nagsumbong si Georgia sa kanyang lola, tumatawa ngunit may bahid ng pag-aalala. "Lola, ayaw makinig ni Erik! Nagpumilit siyang bilhin 'yan!"
"Mas maganda ang bago, Lola," paliwanag ko, nakangiti sa kabila ng matalim na tingin ni Georgia. "Ginagamit ko rin naman, kaya ayos lang na ako ang gumastos."
Inanyayahan ko si Georgia na magluto kasama ako, at pumayag siya, kahit n masungit ito dahil sa ginawa ko ay bumalik ang kanyang ngiti habang papunta kami sa kusina.
Habang naghahanda kami ng mga sangkap sa bagong kaldero, pumasok si Lolo, ang lolo ni Georgia, para uminom ng tubig. Napansin ko ang pagod sa kanyang mukha, may gasgas at pasa ang kanyang mga kamay. "Lolo, ayos lang po ba kayo?" tanong ko, may pag-aalala ang aking boses.
"Ayos lang ako, iho," sagot niya, ngunit pansin ko na pilit ang kanyang ngiti. "Inaayos ko kasi ang bubong. Parating na ang tag-ulan, at puno na ng butas. Nababasa kami kapag umuulan." Sambit nito.
Nang umalis si Lolo, mabilis kong kinuha ang aking pitaka mula sa bag at inabot kay Georgia ang isang bigkis ng pera. "Georgia, gamitin mo ito para sa bubong," sabi ko.
Napasinghap siya, nanlalaki ang kanyang mga mata na tila hindi makapaniwala. "Erik, huwag! Hindi ko kukunin 'yan!" protesta niya, itinulak pabalik ang aking kamay.
"Georgia, alam ko na hindi malaking halaga ang sampung libo para mapaayos ang bahay, pero makakatulong ito. Magtatrabaho ulit ako para kumita pa," paliwanag ko.
pinalo niya ang aking ulo ng mahina gamit ang sandok at sapat para magulat ako. "Hindi 'yan ang punto dito, Erik!" sigaw niya, tumaas ang kanyang boses sa pagkainis.
"Sapat na ang nagastos mo sa mga bagong gamit! Hindi ko kailangan ang pera mo!"
Hindi ko maintindihan kung bakit siya tumatanggi. "Pero kailangan ninyo ito! Alam kong hindi ito sapat, pero—"
"Hindi mo kailangang gawin ang lahat para sa amin!" putol niya, nag-aapoy ang kanyang mga mata. "Sapat na ang may pagkain kami at tumutulong ka sa amin. Huwag mo na itong dagdagan!"
Sa totoo lang, ito ang unang pagkakataon na nakahawak ako ng ganoong kalaking pera, at hindi ko alam kung ano ang gagawin dito. Sinabi sa akin ni Hiyas na dapat ubusin ko itong lahat habang nasa Plaridel, kaya gusto kong tulungan ang pamilya ni Georgia, ngunit pakiramdam niya ay sinasamantala niya ang aking kabaitan, at alam ko na iyon ang gusto niyang iwasan.
"Hindi ko naman iniisip na inaabuso mo ako," sabi ko, sinubukan siyang kausapin nang mahinahon.
"Nagtatrabaho tayo at nagluluto nang magkasama. Para sa akin, ayos lang gawin ito. "
Ngunit lalo siyang nagalit. "Hindi ko kayang tanggapin yan, Erik! Hindi ko matatanggap ang tulong mo, kahit ano pang sabihin mo!" sigaw niya, padabog na umalis patungo sa sala at iniwan akong nalilito.
Nang hapong iyon, habang nagpapahinga kami, napansin ko ang mga trabahador sa labas na naghahatid ng mga materyales sa bubong, kahoy, at pako.
Kinausap sila ni Lolo Pedro, at nakisali ako sa kanya kanina upang palihim na bilhin ang mga gamit. Lumabas ako upang sumali sa kanilang usapan.
Nang makita ako ni Georgia, sumigaw siya, "Erik! Ano ito? Sinabi ko sa iyo na huwag mong gastusin ang pera mo sa pag-aayos ng bubong!"
Ngumiti lang ako, sa kabila ng galit niya. "Georgia, nabayaran na namin. Hindi na maibabalik sa hardware store ang mga yan. " sabi ko, habang iniabot sa kanya ang resibo. "Hayaan mo na. Para ito sa inyo nila lola."
Lumapit siya, namumula ang kanyang mukha sa galit. " Hindi kita papayagan sa pag waldas sa pera mo, Erik! Tigilan mo na ang paggasta para sa amin!" sigaw niya, nanginginig ang kanyang boses, na tila naghihintay ng sagot.
"Georgia, kumalma ka muna," sabi ko, inilagay ko ang kamay ko sa kanyang balikat. "Para ito sa atin wala naman masama sa bagay na ito. Hayaan mo akong tumulong."
Nang gabing iyon, pagkatapos ng hapunan, nagpahinga kami sa sala, ngunit tuwing nag iisa ay patuloy sumasagi sa isip ko ang mga nangyayari, hindi mapakali ang aking isip sa kung ano na ang susunod kong gagawin.
Ang aking misyon ay ang gabayan si Hustisya pero Wala akong ideya kung paano siya lalapitan. Kung desidido siyang pumatay ng mga Kastila, paano ko siya makukumbinsi na baguhin ang kanyang landas na tinatahak?
Nagiging komportable na ako sa lugar na iyon lalo na kumikita ako ng pera at mabait saakin sina georgia ngunit naisip ko rin na hindi tama ang manatili sa bahay na ito, kung iisipin ay nagkukunwari lang dapat ako na isang tindero pero parang hinahayaan ko lang na lumipas ang mga araw ko dito sa plaridel.
Pagkatapos ng ilang minuto, nagdesisyon ako. Umalis ako sa bahay, nagpunta sa isang madilim na eskinita, at doon, sa lilim ng gabi, nagbago ako bilang si Ifugao.
Nagbago ang aking damit—ang aking simpleng kamiseta ay naging kasuotan ni Ifugao. Nung gabing iyon ay gusto kong hanapin si Hustisya, upang kausapin siya, sa kabila ng nababatid kong hindi na nya ako kayang pakinggan sa gusto ko.
Walang pagod kong hinanap sa Plaridel si hustisya, mabilis ngunit tahimik ang aking mga hakbang. Hanggang sa napadpad ako sa isang malaking mansiyon sa dulo ng bayan na tahanan ng isang mayamang Kastila.
Nakakakilabot ang katahimikan—walang ilaw, walang ingay. Bumilis ang tibok ng aking puso ko ng makaramdam ako ng itim na presensya kgaya ng naramdaman ko kay alfredo, at nagmumula iyon sa loob.
Gamit ang aking lakas, tumalon ako nang mataas sa ibabaw ng mataas na bakod, at lumapag nang dahan-dahan sa damuhanl. Doon, nakita ko ang mga guwardiya na nakahandusay, walang malay, ang kanilang damit ay punit punit.
Lalong bumilis ang tibok ng puso ko dahil alam ko na may maling nagaganap sa lugar na iyon. Tahimik ako naglakad papasok sa mansyon at habang naglalakad ay nadadaanan ko ang mga katawan ng mga bantay.
Sa loob, nakahandusay ang mga Kastila sa sahig, duguan at nagmamakaawa na humihingi ng tulong. Ang kanilang mga mata ay puno ng takot, ang ilan ay may sugat mula sa bala ng baril.
Sa madilim na bulwagan, nakita ko si Hustisya—ang kulay-rosas niyang buhok ay kumikinang, ang kanyang pulang kapa ay parang dugo sa dilim na nababalot sa pulang enerhiya. May hawak siyang espada, nakatutok sa isang kastila na nakaluhod sa lapag,
"Hustisya, itigil mo na ito! " sigaw ko, itinaas ko ang baril ko at pinaputukan ang espada na hawak nya para mahulog niya ito. Umalingawngaw ang tunog ng pagtama nito, at kumalansing ang talim sa sahig.
Lumingon agad si Hustisya saakin, nag-aapoy ang kanyang mga mata sa poot. "Huwag kang makialam, Ifugao!" sigaw niya, parang kulog ang kanyang boses.
"Ang mga Kastila na ito ay dapat mamatay para sa kanilang mga krimen na ginawa!"
"Hindi iyan ang paraan para parusahan sila!" protesta ko, ngunit bago pa ako makapagsalita, ginamit niya ang kanyang telekinesis upang ihagis sa akin ang isang sofa.
Napakalakas ng pwersa nito na halos nagpatalsik sa akin at tumagos sa dingding ng mansyon hanggang bumulusok ako sa damuhan sa labas.
Sumunod si Hustisya sa labas, ang kanyang bawat hakbang ay naglalabas ng matinding enerhiya dahil sa galit.
"Binalaan na kita noon, ngunit hindi mo pinansin ang pakiusap ko na huwag kang makialam. Magbabayad ka sa pagbalewala sa babala ko!" sigaw niya, sinimulan nya ang kanyang pag-atake.
Napakabilis ng kanyang mga suntok at sipa na halos nahihirapan na akong masabayan. Sinalag ko ang ilan gamit ang aking mga braso, ngunit halos imposible na pantayan ang kanyang bilis.
Pinalutang niya ang isang baril mula sa sahig, itinutok sa akin, at pinaputukan. Tinamaan ng bala ang aking hita, ngunit hindi ako natinag o nagawa nitong saktan dahil ang kapangyarihang ipinagkaloob ng aking diwata ay nagpoprotekta sa akin mula sa mga bala.
Bilang isang Sugo na pinapangalagaan ng diwata ay walang pwedeng makasugat saakin kundi mga bagay lang na nagtataglay lang ng kapangyarihan ng mga diwata at mukhang hindi ito alam ni hustisya.
"Hustisya, makinig ka muna saakin!" sigaw ko, ngunit itinuloy niya ang kanyang pag-atake, ginamit nya ang telekinesis upang gapusin ako ng mga lubid. Humigpit ang mga ito sa aking mga braso at binti para pahintuin ko sa pagkilos at ibinagsak niya ako sa lupa.
nakaramdam ako ng sakit sa aking katawan dahil ang mga lubid ay nababalutan ng enerhiya ni hustisya ngunit hindi ako pwedeng sumuko. Sa pamamagitan ng purong pisikal na lakas, pinutol ko ang mga lubid, nanginginig ang aking mga braso sa pagpupumilit.
Sa isang mabilis na paggalaw, hinawakan ko ang braso ni Hustisya at inihagis siya pababa sa lupa.
Napasinghap siya, nanlaki ang kanyang mga mata sa gulat. "Paano mo ako nahawakan?" sigaw niya.
Napagtanto ko sa sandaling iyon na nabigo ang kanyang mala-espiritu na kapangyarihan na mapangalagaan sya. Napansin ko rin—ang aking pisikal na pag-atake ay maaaring makasakit sa kanya kagaya ng isang normal na sugo .
"Hustisya, tigilan mo na ang pagpatay! Hindi pa huli ang lahat!" sigaw ko, matapang ang aking boses dahil sa desperasyon.
Tumawa lang siya ng marinig ito na may panunuyang tono "At kung hindi ako pumayag, ano? Ano ang kaya mong gawin?" nang-iinis niyang tanong.
"Hindi mo ako mapipigilan, Ifugao!" Matapang nyang sambit habang naglalabas ng pulang enerhiya.
"Hindi natin kailangang maglaban. Pakiusap, makinig ka sa akin," pakiusap ko.
"Hindi! ikaw ang makinig sa akin, Ifugao!" bulyaw niya.
"Ang mga demonyong Kastila na ito ay dapat magbayad ng mga kasalanan na nagawa nila, at ikaw, dahil sa pakikialam mo sa mga layunin ko, kabilang ka na ngayon sa mga kalaban ko!" Galit nyang sambit.
Muli siyang sumugod patungo saakin, nagbigay ng isang malakas na suntok sa aking mukha na nag papasubsob saakin sa lupa, naramdaman ko ang sakit sa aking pisngi dahil sa ginawa nya.
Napagtanto kong ang kanyang pisikal na pag-atake ay maaari din makasakit sa akin, sa kabila ng proteksyon ng aking diwata. Hindi kagaya ng mga normal na pulis at kriminal na madalas kong makakalaban ay nakakaramdam na ako ng sakit sa pag atake ng kalaban ko ngayon kaya alam ko na hindi na isang simpleng laban ang hinaharap ko.
Nagpatuloy kami sa paglalaban, nagpapalitan ng mga suntok, walang sinuman ang handang sumuko. Hindi alintana ang pinsala na nagagawa namin sa paligid, nasira na rin ang damuhan sa paligid namin, at ang bawat pagbagsak sa lupa ay nag-uudyok lamang sa amin na bumangon at lumaban muli.
Habang nagngangalit ang labanan, umalingawngaw ang sirena ng mga pulis sa malayo, napilitan kaming dalawa na huminto. Alam naming hindi kami maaaring mahuli doon. Napatalon kami para dumistansya sa isat isa. Bago tumakas, nagbabala si Hustisya,
"Huwag ka nang magpakita sa akin, Ifugao. Hindi ko hahayaang guluhin mo ang misyon ko na maghatid ng tunay na hustisya para sa mga Pilipino ng Plaridel!"
Alam ko na seryoso ai hustisya sa sinasabi mya pero matapang ko syang sinagot. "Hindi ako susuko, Hustisya. Gagawin ko ang lahat para pigilan ka, hangga't nasa maling landas ka, hindi ako titigil sa pagliligtas sayo!"
Naglaho siya sa dilim na tila hangin at iniwan akong nakatayo, nakakaramdam ng pagod ang aking katawan ngunit matatag ang aking puso. Alam kong simula pa lamang ang laban na ito para saaming dalawa.
Katapusan ng kabanata.