Pemburu iblis.
Seperti namanya, ini adalah pekerjaan berisiko tinggi. Bayangan kematian bagaikan tali jerat yang selalu melilit leher mereka. Bukan hanya para magang, bahkan pemburu iblis berpengalaman pun tak pernah tahu apakah mereka bisa bertahan dalam tugas berikutnya.
Kebijaksanaan, ketenangan, dan bakat adalah tiga pilar kekuatan seorang pemburu iblis.
Tidak kekurangan penjahat di dunia ini. Namun saat berhadapan dengan iblis dan roh jahat yang mampu memengaruhi kelima indera manusia, efek paling ringannya adalah lumpuh, mengompol, atau kehilangan akal dan menjadi gila seketika.
Cole Walker berhasil diterima di Demon Hunter College. Selain karena rekomendasi khusus, yang paling menentukan adalah ketenangannya saat menghadapi makhluk jahat.
Ia memasukkan tas berisi mantel dan sepatu barunya ke dalam jas hujan, lalu memeluknya erat. Hujan turun deras di atas kepala saat ia berjalan pulang ke apartemennya.
Dengan karakter Celia yang keras kepala, ayahnya adalah pemburu iblis senior berikutnya dalam daftar misi berisiko tinggi. Tak diragukan lagi, Celia akan menjadi salah satu dari sedikit orang terpilih oleh tim intelijen pada upacara kelulusan.
Seperti yang dia katakan: meskipun unit intelijen berbahaya, namun penuh peluang.
Magang yang mampu bertahan di unit itu, jika berhasil menjadi pemburu resmi, akan memiliki jalur promosi yang lebih cepat. Selama mereka tidak mati sebelum waktunya.
Setibanya di rumah, Cole meletakkan jas hujan basah di bawah tempat tidur dan membuang piring kotor yang berbau dari atas meja.
Di dunia intelijen, kemampuan khusus sangat berharga.
Kemampuan paranormal.
Bahkan di resimen pemburu iblis Kekaisaran, pemburu dengan kekuatan paranormal jumlahnya kurang dari separuh. Mereka adalah anggota inti di berbagai departemen, lembaga, dan kelompok elit.
Sejauh yang Cole tahu, kepala badan intelijen di resimen pemburu iblis adalah seorang pemburu iblis dengan kemampuan penglihatan ketujuh. Meskipun pangkatnya tak tinggi, pengaruhnya sangat besar.
Itu juga berkaitan erat dengan rangkaian tiga belas ujian tertinggi, yang diakui langsung oleh Yang Mulia Ratu.
Jadi, entah untuk bertahan hidup atau berkembang lebih kuat, memanfaatkan hari-hari sebelum kelulusan untuk mendapatkan kemampuan psikis sangatlah penting.
> "Sistem, saring dunia tempat aku bisa memperoleh kemampuan psikis saat ini."
> "Pemilihan kemampuan: penglihatan ketujuh, sedang disaring…"
> "Pilihan terbaik: Dunia Film Pemanggilan Jiwa 1. Anda akan berperan sebagai Sersan Cole Walker dan mengikuti agen Warren menyelidiki keluarga Bolang."
> "Hadiah tetap: Kemampuan penglihatan ketujuh. Hadiah tambahan tersedia melalui penyelesaian tugas cabang acak."
Cole telah menonton seluruh seri film Evocation. Film pertama bukan sesuatu yang terlalu sulit baginya sekarang.
Ia menyalakan film aslinya, mengunyah roti murah dari toko bawah, meneguk air keran dingin, dan mulai merancang masa depan.
Karena penyeberangan dunia adalah kenyataan, semua keluhan tentang kerinduan dan ketidaksesuaian tak ada gunanya. Fokusnya sekarang hanya satu: bertahan hidup sebagai pemburu iblis dalam dunia yang penuh iblis dan roh jahat ini.
Tugas utamanya adalah menyelesaikan masa magang dengan aman dan segera menjadi pemburu resmi.
Selama statusnya masih magang, ia tidak memiliki hak istimewa. Hidupnya belum dijamin.
Di resimen pemburu iblis kerajaan, para magang harus melewati kematian untuk bisa naik tingkat. Semua pemburu iblis dewasa melewati jalur ini. Tanpa pengecualian.
Syarat menjadi karyawan penuh waktu pun jelas: memimpin tim menyelesaikan satu misi eksilasi setelah mendapat izin dari atasan. Faktor seperti tingkat korban atau cara pelaksanaan tidak diperhitungkan.
Tingkat kelulusan? Kurang dari 20%.
Perut kosong, ruangan dingin, dan tubuhnya yang mati rasa justru memberinya sedikit rasa hangat. Ia mengeluarkan pena dan mencatat simpul plot utama serta detail yang perlu diperhatikan dalam film.
> "Sistem, apakah ada persiapan lain sebelum memasuki dunia?"
> "Panduan eksplorasi: Dunia dan peran tidak dapat diubah. Untuk menjamin kesulitan, tugas utama akan dibuat secara acak saat masuk. Plot asli tidak akan terlihat. Saat pertama kali masuk, sistem akan menyesuaikan senjata pemula. Waktu dunia tidak berpengaruh pada waktu nyata."
Cole membaca panduan itu dengan saksama.
Tugas utama acak sesuai dengan pola kerja pemburu iblis: fleksibel, cepat menganalisis, dan menyimpulkan informasi.
Waktu dunia yang tak saling memengaruhi adalah keuntungan besar. Tak peduli berapa lama ia menghabiskan waktu di dunia film, waktu nyata tetap berjalan normal.
Tapi yang paling menarik tentu saja—senjata pemula gratis dari sistem.
Keuntungan pemula.
Setelah memahami semuanya, Cole belum terburu-buru masuk ke dunia pemanggilan jiwa. Ia memilih untuk mengulang filmnya beberapa kali demi memastikan segalanya aman.
Bagaimanapun juga, hanya tersisa satu hari sebelum ia harus melapor ke unit intelijen. Tak ada ruang untuk kegagalan.
Malam pun tiba.
Petir dan guntur menyambar di luar jendela.
Saat menonton film untuk keenam kalinya, seekor gagak bermata merah tiba-tiba hinggap di jendela dan mengetuk kaca dengan keras.
Gagak?
Ia mematikan film dan membuka jendela. Gagak itu melemparkan sepucuk surat dan terbang menghilang dalam hujan.
Cole terkejut. Siapa yang mengiriminya surat saat ini?
Tulisan tangannya berantakan, sebagian tintanya luntur oleh hujan, tapi masih bisa dibaca.
Pengirimnya adalah Penny Seranda, pemburu iblis yang pernah diselamatkan Cole. Dalam suratnya, Penny menyampaikan bahwa ia ingin merekrut Cole ke tim eksekusinya. Namun belakangan ia tahu Cole telah dipilih oleh unit intelijen.
Ia meminta maaf dan mendoakan keberuntungan. Bersama surat itu, ada sebotol ramuan alkimia pekat—digunakan untuk menjaga agar kelima indera tetap stabil saat menghadapi roh jahat. Efeknya bertahan selama satu jam.
Harga pasarnya sekitar seribu yuan per botol.
Penny tampaknya sangat yakin pada masa depan Cole. Kalau tidak, ia tak akan memberikan hadiah semahal itu.
Cole menyimpan botol besi itu dekat tubuhnya.
Ia membersihkan rambutnya yang basah di depan cermin. Wajahnya memantulkan cahaya biru pucat dari kilat, semakin tampak dingin dan dalam.
Celia dan para pengendalinya telah menunjukkan niat mereka. Jika dugaannya benar, ia akan mendapat perlakuan "khusus" begitu memasuki unit intelijen.
Tak boleh ada keraguan.
Tak ada lagi luapan hati seperti anak muda polos. Seorang pemburu iblis tak boleh ragu, bahkan jika dia hanyalah seorang magang.
Karena telah memilih jalan kematian, maka ia harus bersiap untuk diatur oleh kematian itu sendiri.
Ia merapikan penampilannya agar tak tampak seperti buronan yang menyedihkan. Lalu membuka catatan, memeriksa semua detail terakhir.
> "Sistem, masuki dunia Pemanggilan Jiwa 1."