A vasta arena subterrânea ecoava com os murmúrios ansiosos dos candidatos. Robôs gigantescos, com olhares vermelhos e ameaçadores, aguardavam em silêncio, prontos para o início do exame prático. Izuku, no meio da multidão nervosa, sentia o One For All queimar timidamente em suas veias, uma força ainda instável e difícil de controlar. Ele apertou as mãos suadas, sua mente um turbilhão de instruções de All Might e lembranças de seus anos como Quirkless.
A voz estrondosa do Present Mic invadiu o espaço, dando início ao exame. "QUE COMECE A DESTRUIÇÃO MASSIVA!" Sem aviso prévio, os portões se abriram, e os robôs colossais ganharam vida, seus motores roncando ameaçadoramente enquanto avançavam sobre os estudantes.
O caos irrompeu. Candidatos com Quirks poderosas lançavam ataques destrutivos, derrubando os autômatos com facilidade. Outros, com habilidades mais sutis, tentavam manobrar pelos destroços e acumular pontos de maneiras alternativas. Izuku, sobrecarregado pela visão da carnificina, hesitou. O One For All ainda era um enigma para ele, uma bomba prestes a explodir se não fosse controlada com precisão.
Em meio ao pandemônio, Izuku avistou Uraraka presa sob os destroços de um robô menor, sua expressão de dor e pavor cortando o coração de Izuku. Instintivamente, seu corpo se moveu. A adrenalina pulsava em suas veias, e a imagem da carta da Espada de Fogo brilhou em sua mente. Era um pensamento fugaz, quase inconsciente, mas no instante seguinte, sua mochila pareceu vibrar levemente contra suas costas.
Enquanto corria em direção a Uraraka, esquivando-se dos ataques desajeitados de um robô de três pontos, Izuku sentiu uma estranha energia emanar de sua mochila. Uma das cartas do baralho Nexus começou a brilhar com uma intensidade surpreendente, uma aura dourada pulsando através do tecido. Era a carta da Espada de Fogo.
No exato momento em que um pedaço de metal retorcido ameaçava esmagar Uraraka, Izuku alcançou sua mochila e, sem pensar, agarrou a carta brilhante. Ao toque, uma onda de calor percorreu seu braço, e a carta se desintegrou em uma chuva de partículas douradas que se condensaram diante dele, tomando a forma de uma magnífica espada de ouro. A cabeça de dragão na empunhadura parecia ganhar vida, seus olhos de rubi faiscando com uma luz intensa. Uma aura de chamas dançava ao redor da lâmina, emanando um calor surpreendente.
O robô que se aproximava hesitou por um instante, como se intimidado pela súbita manifestação de poder. Izuku, segurando a Espada de Fogo com ambas as mãos trêmulas, sentiu uma força inesperada percorrer seu corpo. Era como se a própria arma estivesse lhe concedendo energia.
Com um grito primal, impulsionado pela urgência de proteger Uraraka e por uma força que não era totalmente sua, Izuku brandiu a Espada de Fogo. Uma lâmina de chamas puras se estendeu da ponta da espada, cortando o ar com um silvo quente. O ataque atingiu o robô de três pontos em cheio, derretendo sua armadura e desativando-o instantaneamente em uma chuva de faíscas e metal derretido.
A multidão de candidatos próximos parou momentaneamente, seus olhos arregalados com a visão do garoto Quirkless empunhando uma arma tão extraordinária. A própria aura da espada parecia irradiar poder e mistério.
Izuku, ainda atordoado com o que acabara de acontecer, ajudou Uraraka a se libertar dos destroços. "Você está bem?" perguntou, sua voz ainda embargada pela adrenalina.
Uraraka tossiu, mas assentiu com a cabeça, seus olhos fixos na espada dourada que Izuku ainda segurava. "O que... o que é isso, Midoriya?"
Antes que Izuku pudesse responder, outros robôs se aproximaram, seus olhos vermelhos fixos neles. Instintivamente, Izuku ergueu a Espada de Fogo. A cabeça de dragão pareceu rugir silenciosamente, e a lâmina se envolveu em chamas ainda mais intensas. Sem hesitar, ele avançou, a Espada de Fogo cortando os robôs com uma facilidade surpreendente, o calor intenso derretendo suas estruturas metálicas como manteiga.
Ao longo do exame, Izuku, impulsionado pela necessidade de proteger seus colegas e pela inesperada ajuda do baralho Nexus, continuou a usar a Espada de Fogo. A cada golpe, ele sentia uma conexão mais forte com a arma, como se ela fosse uma extensão de seu próprio corpo. A promessa da "Blade Cycle" cintilou em sua mente em momentos de perigo, mas a falta de controle total sobre o One For All o impedia de se concentrar o suficiente para tentar a transformação.
Enquanto isso, em outras partes da arena, outros candidatos brilhavam com suas Quirks únicas. Katsuki Bakugo explodia robôs com sua fúria incandescente, enquanto Shoto Todoroki congelava seus inimigos com ondas de gelo e os incinerava com chamas controladas. Mas mesmo em meio a essas demonstrações de poder bruto, a figura do garoto Quirkless empunhando a espada dourada deixava uma marca indelével.
Quando o tempo do exame se esgotou, e os robôs remanescentes foram desativados, a arena subterrânea estava um campo de destroços fumegantes. Izuku, exausto mas vitorioso, ainda segurava a Espada de Fogo, sua superfície dourada agora um pouco chamuscada, mas ainda emanando um poder inegável. A arma desapareceu em uma chuva de partículas douradas, retornando ao seu estado de carta em sua mochila.
Nos dias que se seguiram, a ansiedade pairava sobre os candidatos enquanto aguardavam os resultados do exame. Izuku, apesar de sua performance surpreendente com a espada misteriosa, ainda se sentia inseguro. Ele havia usado o One For All apenas em um momento de desespero, quebrando uma de suas pernas no processo. Será que os juízes considerariam seu uso descontrolado da Individualidade como uma falha?
Finalmente, a carta de admissão da UA High School chegou à porta de Izuku. Com as mãos trêmulas, ele rasgou o envelope e seus olhos percorreram as palavras que mudariam sua vida para sempre: APROVADO.
Uma onda de alegria e alívio o invadiu. Ele havia conseguido. Ele estava um passo mais perto de se tornar um herói. No canto da carta, uma pequena nota chamou sua atenção: "Parabéns, jovem Midoriya. Sua demonstração de coragem e o uso incomum de uma 'Individualidade' auxiliar foram notáveis. Aguardamos ansiosamente vê-lo no primeiro dia de aula."
"Individualidade auxiliar?" Izuku murmurou, confuso. Será que eles pensaram que a Espada de Fogo era seu Quirk? Ele balançou a cabeça, guardando a carta com um sorriso. O mistério do baralho Nexus e das armas douradas permanecia, mas por enquanto, ele tinha algo mais importante para celebrar: seu sonho estava começando a se tornar realidade. E ele tinha a sensação de que sua jornada como herói seria muito mais extraordinária do que jamais poderia ter imaginado.