Satu demi satu keranjang kukus dibuka, dan dari kejauhan, seluruh gerobak itu mengepul, aroma daging bercampur dengan aroma gandum hampir menyelimuti seluruh penyeberangan feri.
Dentingan koin yang dimasukkan ke dalam kotak uang tak pernah berhenti, dan semakin banyak orang berkumpul di depan kios tersebut.
Pria penjual perhiasan itu tampak sangat sedih, bersandar di kiosnya dan menelan ludah dengan susah payah. Dia baru saja membeli bakpao daging, tetapi itu sama sekali tidak cukup.
Sayangnya, saya kekurangan uang dan hanya menjual satu jepit rambut kayu hari ini. Saya hanya bisa berdoa agar ada pelanggan lain sehingga saya bisa mendapatkan pangsit sup daging segar lagi.
Mereka yang menjual manisan buah hawthorn bahkan lebih menderita. Begitulah kenyataannya ketika Anda menjual makanan; perut Anda hanya sebesar itu. Setelah Anda memakan makanan orang lain, tidak ada ruang lagi untuk Anda.
Setelah berteriak lama sekali, dia hanya berhasil menjual dua tusuk sate. Melihat kerumunan orang memadati depan kios Meng Yuan, dia memutar matanya karena frustrasi.
Wanita yang terjun ke dunia bisnis bukanlah wanita yang berbudi luhur!
Sejak kaisar lama digulingkan sepuluh tahun yang lalu, kaisar baru mengubah nama negara menjadi Xia Raya, dan status perempuan sekarang sangat berbeda dari sepuluh tahun yang lalu.
Sepuluh tahun yang lalu, wanita harus mengenakan jubah dan kerudung saat keluar rumah, menutupi seluruh wajah mereka dan tidak memperlihatkan bagian wajah atau tubuh mereka.
Dewasa ini, bahkan perempuan pun bisa merayakan ulang tahun mereka, dan lelaki tua penjual manisan buah hawthorn merindukan masa-masa ketika kaisar terdahulu masih hidup.
Meng Yuan merasa lengannya sedikit pegal. Melihat kerumunan orang melambaikan koin di depannya, dia menyadari bahwa dalam waktu sesingkat itu, sebagian besar roti kukus yang tersisa sudah habis. Untuk pertama kalinya, dia kehilangan minat pada uang...
Tubuhku mengkhianatiku, dan aku membuka keranjang kukus berisi bakpao lagi. Aroma daging dan jamur yang menggugah selera memenuhi hidung semua orang bersama uapnya.
Wow~
Roti-roti putih salju itu besar dan bulat, dan bahkan orang yang tidak lapar pun akan merasa air liurnya menetes dan ingin membeli satu untuk dicicipi.
"Beri aku empat lagi."
"Bawakan aku dua potong daging, kita harus naik kapal besok pagi-pagi sekali."
Ketika tiba giliran seorang pria yang tingginya kurang dari enam kaki, ia berdiri jinjit, menatap bakpao kukus dan menelan ludah dengan susah payah: "Bakpao kukus ini terlalu besar untukku, aku tidak bisa menghabiskannya. Bisakah aku beli setengah bakpao jamur dan ayam saja?"
Meng Yuan tersenyum tetapi tidak mengatakan apa pun, hanya menatapnya tanpa bergerak, membuat pria itu merasa malu dengan tatapannya.
Kenapa...kenapa dia menatapku seperti itu?
Mungkinkah kamu menyukaiku?
Apa yang harus Xiaowei lakukan?
Xiaowei dan aku tumbuh bersama sejak kecil. Meskipun dia tidak pernah mengatakannya, aku tahu dia tidak akan menikah dengan siapa pun selain aku.
Aku tak bisa mengkhianati ikatan yang kumiliki dengan Xiaowei, yang tumbuh bersamaku. Tapi setelah diperhatikan lebih dekat, gadis ini memiliki paras yang cantik dan mata yang memikat, bayangannya berkilauan di matanya. Apa yang harus kulakukan? Atau mungkin gadis ini bersedia berbagi suami dengan wanita lain…
"Kalau kau tak punya uang, minggir dari jalanku. Bos, beri aku dua bakpao." Pria bertubuh kekar dengan janggut tebal itu mulai tidak sabar dan mendorong pria yang sudah menghalangi jalannya sejak lama tanpa membeli apa pun.
Merasa malu, pria itu berbalik dan berteriak, "Dari mana kau datang—?"
"—Tuan yang baik, katakan saja jika Anda ingin membelinya. Anda pasti kelaparan. Tidak masalah, saya akan memberikannya kepada Anda."
Orang-orang di sebelahnya mencibir ketika melihat ini. Mereka tidak melewatkan teriakannya tentang membeli setengah roti. Dia tidak punya uang tetapi menatap gadis itu. Jelas sekali dia bukan orang baik.
Merasa sesak di dalam kabin, Lord Sun membubarkan para pelayannya dan menikmati kehangatan interaksi manusia yang langka.
Tiba-tiba, ia mencium aroma yang lezat. Ia telah melakukan perjalanan melalui air selama dua hari terakhir dan merasa tidak enak badan, sehingga ia tidak nafsu makan dan tidak ingin makan apa pun. Namun aroma itu langsung membuat perutnya bereaksi.
Mengikuti aroma bakpao kukus, dia berjalan sampai ke kios Meng Yuan dan takjub melihat antrean panjang di depannya.
Ini cuma camilan? Kenapa harus segila ini?
Semakin dekat Anda, semakin kuat aromanya.
Masih bingung, orang-orang tanpa sadar berdiri di belakang barisan dan mulai mengantre.
Secepat apa pun Meng Yuan bergerak, dia tidak bisa mengikuti kerumunan. Pelanggan yang telah mengantre lama dan akhirnya berhasil membeli roti kukus semuanya langsung menggigitnya sebagai reaksi pertama, dan kemudian wajah mereka menunjukkan bahwa mereka melahapnya dengan cepat.
Harga lima koin untuk satu bakpao babi memang tidak murah, tetapi rasanya tak tertahankan. Jadi, orang-orang yang awalnya hanya berencana membeli bakpao jamur dan sayur akan menemukan berbagai alasan untuk meyakinkan diri dan mengubah pikiran mereka setelah mencium aroma daging.
Selain itu, Meng Yuan menyediakan daging dalam jumlah yang banyak, dan dibandingkan dengan harga daging babi yang telah naik menjadi tiga puluh koin per kati dalam dua hari terakhir, harga ini sangat wajar.
Meskipun supnya dicampur dengan banyak daging cincang, kebanyakan orang baru pertama kali makan pangsit sup dan tidak tahu cara menyeruput supnya. Banyak sup menetes ke dagu mereka, dan tanpa sadar mereka menjulurkan lidah untuk menjilatnya hingga bersih.
Dewa Matahari mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya.
Ini adalah penghinaan terhadap kesopanan.
Ini adalah penghinaan terhadap kesopanan!
Meng Yuan belum pernah membuat roti kukus sebanyak itu karena ini hari pertama usahanya, dan sekitar seratus roti kukus itu hampir habis. Orang-orang yang antre di belakangnya mulai tidak sabar dan menghentakkan kaki mereka.
"Apa? Sudah hilang?"
"Ya ampun, aku sudah mengantre selama setengah jam!"
"Seandainya saya membeli sepuluh buah, bukannya hanya dua, saya pasti akan rugi besar!"
Di tengah ratapan dan tangisan anak-anak, Meng Yuan hampir tuli karena jeritan yang memekakkan telinga ketika dia mengumumkan bahwa ini adalah kelompok terakhir.
Sebagian orang sangat gembira ketika berhasil mendapatkannya hingga hampir terjatuh dari kursi, sementara mereka yang gagal hanya bisa menghela napas menyesal.
"Nona muda, maukah Anda datang lagi besok?"
"Ini dia."
Meng Yuan menyeka keringat di dahinya, merenungkan dalam hatinya bahwa bakpao memang membutuhkan lebih banyak bahan daripada pai. Dengan kecepatannya sendiri, ini sudah batas kemampuannya. Liu Shi juga sudah cukup belajar, dan ketika mereka kembali, dia bisa mulai meminta ibu mertuanya membantunya.
Kerumunan orang berangsur-angsur berkurang, hanya menyisakan beberapa gumpalan uap yang berputar-putar di udara.
Kemudian giliran seorang pria paruh baya. Meng Yuan melirik pakaian pria itu, yang tampak sederhana, tetapi memiliki aura tersendiri, dan mata serta alisnya memancarkan aura otoritas tanpa kemarahan.
Seorang pelayan yang muncul tanpa disadari berbisik, "Tuan, tidak perlu ada kios feri—"
Sebelum dia selesai berbicara, pria itu menunjuk ke roti jamur dan ayam terakhir di dalam keranjang, "Boleh saya tanya isinya apa... sudahlah, tolong bungkus saja untuk saya."
Setelah mengantre begitu lama, apa pun isi rotinya, saya harus mencicipinya.
Dilihat dari tingkah laku pelanggan lain, bakpao di warung ini pasti enak sekali. Dia memang tidak pernah pilih-pilih makanan, dan dia hanya berharap rasa bakpao ini sepadan dengan penantiannya yang lama.
Petugas itu terkejut, matanya penuh dengan rasa tidak percaya, tetapi dia tidak berani mengatakan apa pun lagi.
Meng Yuan tidak dapat mengenali identitasnya dan mengira dia hanyalah pelanggan biasa. Dia menyapanya dengan senyuman, mengambil isian jamur dan ayam terakhir, dan menyerahkannya kepadanya dengan kertas yang diminyaki.
Pria itu mengambilnya, membuka tangannya, dan roti putih bersih itu tergeletak tenang di atas kertas minyak di telapak tangannya.
Dia cukup tinggi, dan gadis ini jujur serta tidak menipu pelanggan; harganya juga wajar.
Lipatan-lipatan itu dikumpulkan dengan rapat, dengan sedikit celah di bagian atas, tempat uap keluar.
Sun Liancheng menarik napas dalam-dalam, dan setelah tersiksa oleh rasa lapar selama setengah hari, dia tak sabar untuk menggigitnya setelah meniupnya sedikit agar terasa lebih dingin.
Kulit tipisnya disobek perlahan dengan gigi, dan kuah panas langsung menyembur keluar, dengan aroma minyak ayam yang kaya tercium di sekitar Anda.
Daging ayam potong dadu itu empuk dan juicy, kaya rasa saat dikunyah. Jamur shiitake, yang menyerap aroma daging, memancarkan kesegaran yang unik. Meng Yuan juga menambahkan sedikit jamur kuping yang diiris tipis. Jamur kuping tersebut renyah di antara gigi, garing dan menyegarkan, dan bercampur dengan aroma daun bawang dan jahe, rasa umaminya membanjiri lidah seperti gelombang pasang.
Dalam sekejap, pupil mata Sun Liancheng menyempit, napasnya sedikit tersengal-sengal, dan dia tampak seperti baru saja dihantam sesuatu.
Saat melihat ke bawah ke tepi roti yang pecah, saya melihat potongan ayam keemasan, jamur cokelat, dan daun bawang hijau cerah yang terjalin di bawah adonan putih. Saya tidak bisa menahan diri dan mengambil gigitan besar lagi.