"Quoi?! Il y a eu une tentative d'assassinat sur Gaara ?" S'exclama Naruto en écoutant le rapport de Menô.
Menô qui s'était récemment installé à Suna grâce au soutien de Gaara, lui raconta que durant leur voyage jusqu'à Sunagakure, un groupe d'anbu avait reçu l'ordre d'assassiner Gaara. Ils étaient extrêmement bien préparés en utilisant leurs pantins d'eau pour contrer le sable de Gaara.
Toutefois, le Jinchûriki d'Ichibi avait merveilleusement combattu tout en défendant les membres de son groupe, permettant ainsi la capture de tous les assassins.
C'était clairement un message laissé par Gaara : sa force ne servait pas seulement à tuer ses ennemis, mais aussi à devenir un bouclier pour protéger ses proches.
"Il semblerait que ce Gaara possède de nombreux détracteurs, je n'en sais pas plus sur cette affaire car ils nous ont placés en résidence surveillée." Termina Menô.
Naruto avait passé quelques moments avec Gaara et il avait rapidement remarqué son changement de personnalité. Gaara avait clairement changé de mentalité alors qu'il travaillait maintenant durement pour un avenir meilleur.
"Je ne suis pas le seul... Gaara a activement participé aux combats contre le Maître fantoche et aux débats pour redonner une chance au clan Shirogane. Son traitement est vraiment injuste..." Naruto se voyait naturellement en Gaara et une grande frustration monta en lui.
C'était naturellement une grande injustice, alors que même après les nombreux efforts fournis par Gaara pour devenir quelqu'un de bien, de nombreux habitants continuaient de le haïr et de le craindre à cause de ce qui était scellé en lui.
Il était toutefois soulagé d'entendre que les shinobis de Suna ayant participé à cette mission ont remarqué son changement et semblaient accorder une plus grande confiance en lui, et Gandô et Menô ne le voyaient en aucun cas comme une mauvaise personne.
"Il faudra du temps pour que le village de Suna accorde une confiance totale à Gaara. N'oublions pas qu'il représentait autrefois une menace dangereuse pour eux. Ses actions et son passé sont très différents des tiens." S'exclama Shizune.
"Mmmh... mais je vais continuer de soutenir Gaara qui agit pour améliorer la vie des habitants de Suna." Soupira Naruto alors qu'il était inévitablement du côté de son semblable.
Naruto continua de discuter avec les filles, principalement avec Menô qui venait de s'installer à Suna. Comme prévu, le retour du clan Shirogane n'était pas apprécié par une grande partie des villageois, mais Gaara s'était personnellement engagé à garantir leur sécurité.
Elle vivait dans un appartement modeste avec son oncle en attendant qu'on leur attribue un terrain pour leur clan. Suna surveillait tous leurs déplacements et avait confisqué toutes leurs armes ainsi que leurs pantins. Ils attendaient également l'arrivée de plusieurs membres du clan Shirogane, qui semblaient voir dans cette situation l'espoir d'un futur où leur clan pourrait renaître.
Naruto se prépara ensuite à partir en mission et se dirigea vers la porte sud du village de Konoha. Il aperçut rapidement la silhouette de ses deux nouveaux coéquipiers pour cette mission. Malheureusement, il ne parvenait à reconnaître que l'un d'entre eux.
Le shinobi qu'il reconnut instantanément était le jônin chargé de diriger cette mission, un homme aux cheveux bruns courts avec une cicatrice enflée sur le côté gauche du visage.
Raidô Namiashi était un ninja d'élite dont les capacités lui avaient permis d'être promu au rang de garde du corps de l'Hokage. Il avait souvent eu affaire aux farces de Naruto et était donc très familier avec le garçon blond.
Naruto savait aussi grâce à Tayuya que les Quartet du son avaient eu besoin d'activer le second stade de leurs sceaux maudits afin de le vaincre, lui et un autre Jônin de Konoha.
Toutefois, Naruto n'avait clairement aucun souvenir du jeune homme qui discutait avec Raidô. Le garçon semblait avoir à peu près son âge et, mis à part sa silhouette svelte, c'étaient surtout ses longs cheveux blancs hérissés qui attiraient l'attention. Il paraissait très calme et respectueux en s'adressant à Raidô.
"Oh, tu es enfin arrivé, Naruto. Faisons les présentations et terminons vite cette mission." Raidô parlait amicalement avec le garçon blond qui était souvent convoqué par Hiruzen. Il fit ensuite les présentations entre le jeune homme aux cheveux blancs et Naruto.
Ce garçon du nom d'Inami était principalement appelé par son surnom, le Sabre Nocturne. Inami était un prodigieux shinobi qui partait régulièrement seul dans des missions de rang B à la capture de criminels. C'était un génie qui avait une certaine renommée parmi les ninjas de sa génération, au même niveau que les shinobis de la promotion de Naruto.
"Enchanté de te rencontrer, Naruto-san. Tes actions pour le village sont sensationnelles et tu as une grande renommée chez la jeune génération." Dit calmement Inami.
"Ahahahaa merci." Naruto n'était pas habitué à ce genre de compliment et était gêné de ne pas connaître un prodigieux shinobi qui vivait dans le même village que lui.
Le trio de shinobis ne perdit pas un instant et voyagea vers le sud-ouest en direction du Pays des rivières et plus précisément vers le village de Takumi, un lieu reconnu dans le monde entier pour sa grande compétence en fabrication d'armes et d'armures.
Durant leur voyage, Naruto put mieux comprendre les personnalités de ses coéquipiers. Raidô était de nature calme et posée, mais devenait strict lorsqu'il s'agissait de la mission. Inami, quant à lui, était également quelqu'un de calme et discret qui appréciait la solitude, passant toutefois une bonne partie de son temps à compter son argent.
Le point commun entre les deux shinobis étant qu'ils étaient des utilisateurs de Kenjutsu, Raidô utilisant une lame noire, Kokutō, enduit de poison, tandis que Inami utilisait une fine lame tout en l'infusant de son élément de la foudre.
Raidô en profita pour vanter le talent d'Inami, qui semblait capable de copier certaines techniques de l'examen Chûnin simplement en les observant.
"Oh ça te dirait un combat amical, je veux vraiment voir tes capacités!" La soif de combat de Naruto augmenta en entendant qu'un ninja d'élite comme Raidô complimentait autant Inami.
Hélas pour lui que son coéquipier était trop timide pour se battre, Inami ne semblait pas à l'aise devant autant d'attention, surtout de la part du célèbre Naruto Uzumaki.
"Mes deux coéquipiers sont calmes et ennuyeux... Je vais devoir amener un peu d'ambiance durant notre trajet, dattebayo!" Naruto avait énormément d'idées pour agrémenter ce voyage aux grands malheurs des deux shinobis qui semblaient devenir fous en compagnie du garçon blond.
"C'est la dernière fois que je pars avec ce petit diable..." Des cernes sombres pouvaient être vus sous les yeux de Raidô.
"La rumeur concernant Naruto-san n'est clairement pas exagérée..." Inami ne pouvait que déglutir tout en tremblant légèrement en se rendant compte que leur voyage ensemble ne venait que de commencer.
En marge des pitreries de Naruto, Raidô exposa en détail leur mission et les actions à entreprendre, puisqu'ils étaient chargés de négocier plusieurs contrats importants concernant l'échange d'armes entre les deux pays.
Le village de Takumi, spécialisé en production d'armes, était un endroit neutre qui vendait à toutes les factions leur production d'armes sans aucune distinction.
Hélas, cette neutralité rendit méfiants les Cinq Grands Pays Ninjas qui n'hésitèrent pas à leur causer des problèmes. Ces nombreuses attaques sur Takumi créèrent forcément une rancœur chez eux, mais les habitants de ce village étaient obligés de continuer de vendre leurs armes pour survivre.
"Vous devez impérativement rester calmes à notre arrivée au village. Notre mission principale est de maintenir de bonnes relations avec eux. La coopération entre Konoha et Takumi doit rester la plus pacifique possible ; je ne veux aucun conflit entre vous et les habitants, même si certains cherchent à provoquer des ennuis. " Déclara fermement Raidô avec un ton sérieux.
Le Pays des Rivières avait des frontières communes entre le Pays du Vent et le Pays du Feu, faisant en sorte que leur voyage ne durât que quelques jours avant de finalement atteindre Takumi.
Ce village d'artisans était très animé, alors que plusieurs shinobis étrangers se baladaient librement sans chercher à causer de problème. Raidô se sépara dès leur arrivée alors qu'il allait discuter du contrat annuel avec leur client, laissant les deux jeunes se balader tout en leur rappelant de ne causer aucun problème.
"Wow! Tenten serait ravie de visiter un tel lieu." Commenta Naruto en voyant les différentes armes présentées autour du village, tandis que le bruit de martèlement des forgerons résonnait en harmonie avec l'ambiance de l'endroit.
"Mmmh pas mal..." Marmonna Inami en observant les différentes épées exposées.
Malheureusement, les deux shinobis de Konoha semblaient attirés par de mauvais regards, alors qu'un groupe de shinobi d'Iwa se rapprochait d'eux avec de mauvaises attentions.
"Les shinobis de Konoha sont vraiment pathétiques, vous êtes tout maigrichon pour des shinobis!"
"Regarde-moi ces mauviettes!"
"Je comprends mieux pourquoi votre village est si souvent attaqué. Ahahahahha!"
"Calme-toi." Marmonna Naruto en voyant que son coéquipier était visiblement incapable d'ignorer les commentaires vulgaires des ninjas d'Iwa.
Naruto et Inami essayèrent, d'une certaine manière, de rester calmes face aux provocations, mais le tumulte attira rapidement l'attention des passants, ravis d'assister au début d'un affrontement entre deux autres factions.
Certains shinobis en profitèrent pour ajouter des remarques désobligeantes et pousser à un affrontement entre Iwa et Konoha. Une paix relative régnait, mais il était inévitable que la haine entre les factions s'accumulait dans l'ombre. Même des ninjas de Suna semblaient encourager cette tension.
"Eh, vous connaissez la règle, aucun conflit ici... mais il se trouve qu'il y a un terrain d'entraînement parfait pour vous." Déclara soudainement un homme costaud couvert de sueur qui portait un marteau.
"Il n'y a pas besoin de se battre...-" Naruto était évidemment en colère mais essaya de retenir sa frustration, quelque chose que son coéquipier n'arrivait visiblement plus à faire.
"Je vais me battre!" Inami s'avança férocement en lançant un regard noir en direction des shinobis d'Iwa.
"Ahahahah bien! Je vais être ton adversaire." Répondit un shinobi chauve, dont une balafre diagonale traversait tout le visage. Il dépassait Inami d'une tête, et un air vicieux se lisait dans ses yeux tandis qu'il le fixait dangereusement.
Le grand groupe se dirigea ensuite dans le terrain d'entraînement présenté par l'habitant de Takumi, pendant que de plus en plus de spectateurs s'agglutinent pour voir cet affrontement.
"Venez parier vos mises!" L'homme ayant proposé ce combat ne perdit pas un instant et commença à faire parier les spectateurs sur le vainqueur du duel.
"Je mise 50 000 ryô sur le shinobi d'Iwa!"
"Pareil, je mise 100 000 ryô sur lui!"
"Je mise 30 000 ryô sur le gamin de Konoha!"
"5 000 ryô!"
"15 000 ryô!"
"Eh, tu ne veux pas parier sur ton pote?" Demanda avec condescendance l'un des shinobis d'Iwa à Naruto.
"Non merci..." Naruto voulait en réalité aussi parier, mais Hisame lui avait interdit d'utiliser son argent pour des jeux d'argent.
"Ahahhaha! Petite mauviette!"
"Ton ami aura besoin d'une charrette pour te ramener à Konoha ! [Doton - Épines de Roche]!" Plusieurs épines de pierres sortirent précipitamment du sol.
Inami resta calme alors qu'il sauta dans les airs pour éviter son attaque, pendant qu'il dégainait son épée.
"Trop lent ! [Doton - Poing de Granite]!" Le poing enduit de pierre frappa vélocement son adversaire.
"Arrgh aaah!" Inami fut frappé au niveau du ventre.
"Putain, relève-toi gamin!"
"J'ai parié la paye de ma dernière mission sur toi, tu as intérêt à gagner ou je vais te battre à mort!
"Bahahaha, les shinobis de Konoha sont vraiment des merdes."
"[Danger des Lames Dansantes]!" Inami disparut instantanément de sa position pour réapparaître à quelques centimètres de son adversaire, tout en lui portant un coup d'épée.
"[Doton - Bouclier de Boue]!" Le shinobi d'Iwa arriva à former au dernier moment une protection, mais pas assez rapide, tandis qu'une profonde entaille toucha son bras. "Aaargh connard ! Tu vas me le payer, chien des forêts!"
"C'est une technique d'Iaidô!"
"Iaidô?"
"C'est un style de kenjutsu utilisé par les samouraïs. Le contrôle parfait sur le corps permet à leur coup d'épée d'aller à une grande vitesse vers leur adversaire, l'empêchant de former les sceaux de mains pour ses jutsus."
"Ses compétences sont très bonnes pour son âge."
"Tu as osé me blesser, sale gamin ! [Doton - Geôle de Terre]!" Une grande rage s'empara du shinobi chauve alors qu'il emprisonna le shinobi de Konoha dans un dôme de boue.
Malheureusement, la vitesse d'Inami était beaucoup trop grande pour ses yeux qui n'arrivaient pas à le suivre, le jeune homme aux cheveux blancs avait esquivé son jutsu pour apparaître dans son dos.
"[Lacération]!" Plusieurs lames de chakra jaillirent de son épée, mais Inami parvint à en réduire la puissance au dernier moment. Il était intelligent, évitant de blesser gravement son adversaire et de provoquer un incident diplomatique.
De profondes entailles perçaient le dos de son adversaire, qui frappa rapidement l'ancienne position d'Inami pour se rendre compte que son adversaire avait déjà disparu.
"Aaaaah aaaaah, je ne vais pas perdre contre un insecte comme toi ! [Doton - Naissance Terrestre]!" L'homme plongea ses mains dans le sol tandis que des figures humanoïdes se formaient tout autour du terrain.
Les pantins de terre foncèrent tous vers Inami qui devait esquiver les trentaines de monstres de terre qui continuaient d'apparaître en continu.
"[Doton - Termitière de Boue]! [Doton - Souterrain de Boue]!" Le sol commença à essayer de recouvrir Inami, tandis que son adversaire plongea dans le sol pour s'y cacher.
"Merde! On dirait qu'il est devenu beaucoup plus sérieux, je dois aussi me battre pour l'honneur de mon village aaaaaargh ! [Mode Chakra Raiton]!" Inami hurla de douleur tandis que son corps se recouvrit de chakra de foudre.
Il n'était pas difficile à voir que cet état n'était pas maîtrisé par le jeune homme qui se voyait recouvrir d'une armure de foudre qui rendait complètement inefficaces les attaques adverses sur lui. L'épais manteau de chakra de foudre était toutefois très impressionnant, alors qu'il lui permettait d'améliorer ses capacités tout en lui offrant une solide défense.
Les shinobis autour déglutirent en imaginant le jour où ce jeune homme arrivera parfaitement à contrôler cet état. Il était inévitable que certains d'entre eux allaient signaler les compétences d'Inami à leur village.
La vitesse d'Inami semblait invraisemblable, alors qu'en moins de vingt secondes tous les pantins de terre avaient été détruits. Le shinobi d'Iwa, qui venait de sortir du sol pour l'attaquer par surprise, resta paralysé d'étonnement sans savoir comment réagir à la prochaine attaque de son adversaire.
"Aaarghh aaaagh aaaah ! [Raiton - Chidori Katana]!" Inami leva avec difficulté son épée en l'air, alors qu'il propagea son chakra autour de son épée.
"Chidori?! C'est la technique de Kakashi-sensei qui a été apprise par Sasuke !" Marmonna Naruto avec stupéfaction, pendant qu'il se rappelait des mots de Raidô sur la façon dont Inami avait copié une technique lors de l'examen Chûnin juste en la regardant.
Le garçon blond n'avait jamais entendu Kakashi enseigner à un autre élève et savait parfaitement qu'il avait fallu un mois pour un ninja talentueux comme Sasuke pour l'apprendre. Il n'arrivait pas à croire qu'une personne puisse apprendre une telle technique par elle-même sans aucun professeur.
Bien entendu, la version d'Inami était différente ; le Chidori classique imprègne normalement le bras du ninja, et non son arme.
"Je ne sais pas si sa technique rivalise avec le véritable [Chidori], mais la simple prouesse d'avoir pu ainsi recopier une telle technique mérite réellement les éloges de Raidô-san."
"Cela suffit! Tu vas trop loin, Inami !"
"Stop! [Doton - Grande Muraille]!"
Un énorme mur de pierre surgit soudain du sol pour protéger le shinobi d'Iwa, tandis que Raidô força Inami à modifier la trajectoire de son attaque. La puissance de cette dernière provoqua de sérieux dégâts dans l'arène, et il était évident que, sans cette intervention, le shinobi d'Iwa aurait été gravement blessé.
"Le combat est terminé, Iwa reconnaît sa défaite et s'excuse pour la gêne occasionnée." S'exclama le shinobi d'Iwa venu stopper le combat avec un air sombre.
L'agitation du combat s'était propagée grandement autour du village de Takumi, alors que Raidô et le shinobi semblant être un Jônin d'Iwa s'étaient précipités pour stopper l'affrontement qui était clairement en défaveur d'Iwa.
L'arrivée des deux Jônin avait complètement interrompu le combat, alors que les différents spectateurs se dirigèrent par la suite vers l'habitant de Takumi pour réclamer leurs gains et se plaindre de l'injustice de leur perte.
"J'ai discuté avec mes hommes et ils sont à l'origine du combat. On va dire que les deux partis sont tout autant responsables de cette situation sans chercher un coupable parmi nos hommes." Déclara le Jônin d'Iwa en s'avançant avec l'adversaire d'Inami, un air sombre et maussade.
"Mon équipier est encore jeune et il s'est emporté sous la pression du combat, Konoha s'excuse pour la gêne occasionnée." Répondit Raidô en forçant Inami à incliner sa tête.
"Mmmhh!" Les shinobis d'Iwa ne perdirent pas un instant pour partir sans provoquer le moindre souci ou autres commentaires sur cette situation honteuse.
"Je suis désolé pour m'être autant laissé emporter..." Dit doucement Inami avec une grande honte dans sa voix.
"Je vais diviser ton salaire de moitié... Ton action était irréfléchie et heureusement qu'il n'y a eu aucun blessé grave. Tu vas devoir rester avec moi au cas où ils chercheraient à se venger." Raidô s'apprêta ensuite à dire la même chose à Naruto avant de finalement voir sa silhouette en fuite.
"Vous ne le rattrapez pas?"
"Oh, tu ne veux vraiment pas traquer ce petit diable, ce n'est pas une question de compétence. Le nombre de fois où j'ai fini enduit de bave de crapauds... Laissons-le faire du tourisme seul."
"... Cette situation est clairement injuste!" Pensa Inami alors qu'il était maintenant obligé de suivre Raidô durant tout son séjour à Takumi.
Naruto observa attentivement ses arrières et soupira en ne voyant personne le suivre, il rangea discrètement ses bombes puantes avant de sortir une liste de courses faites par ses femmes.
"Alors, Yamame veut une nouvelle paire de Kama, Tenten souhaite toutes les armes atypiques, et Tayuya veut une épée qui fait aussi office de flûte...?" Naruto passa le reste de la journée à acheter diverses armes dans tout le village, tout en étant un peu déçu par le manque de spécialités culinaires locales.
Ce village d'artisans n'avait que quelques restaurants, alors qu'ils cherchaient uniquement à vendre des armes et armures aux étrangers. Naruto tomba finalement dans un petit restaurant qui venait d'ouvrir, l'échoppe du Curry de la Vie.
Intrigué par la longue file d'attente, il attendit patiemment son tour pour goûter à ce plat. À sa grande surprise, le chef se révéla être un jeune homme nommé Karashi. Celui-ci sembla ravi de voir un shinobi de Konoha et lui demanda immédiatement s'il connaissait un certain Rock Lee.
"Rock Lee a vraiment été impressionnant lorsqu'il a combattu vaillamment Raïga..."
"Ce gars a vraiment apprécié la présence de Lee. C'est aussi durant cette mission où Tenten a récupéré les deux épées jumelles, Kiba, qui appartenaient à un ancien épéiste de la Brume." Pensa Naruto pendant qu'il écoutait les différents éloges de Karashi sur Lee.
Il lui présenta ensuite une assiette rouge qui était une spécialité familiale, le Curry de la Vie. Un profond arôme épicé se dégageait de ce plat, ce qui augmenta rapidement l'appétit du garçon blond. Le piquant intense du curry se mariait parfaitement bien, tandis que chacune des saveurs des légumes et de la viande n'était pas effacée par le piment.
"C'est excellent, j'en veux encore!" S'exclama Naruto en engloutissant rapidement son assiette.
"Ahahah merci, mais ma cuisine a besoin de beaucoup d'améliorations pour arriver à la cheville de ma grand-mère. Vous devriez visiter l'échoppe de mamie Sanshô." Répondit timidement Karashi en lui donnant une autre assiette de curry.
"Mmmh mmmh miam!" Naruto se goinfra de nouveau alors qu'il commanda plusieurs autres assiettes.
"Pfff ! quel barbare ! » S'exclama soudainement un garçon aux cheveux bleus portant le bandeau de Takumi. Ses yeux verts lançaient un regard méprisant au shinobi de Konoha, qui dévorait son plat sans la moindre retenue.
"Rien d'étonnant venant de la part d'un étranger." Commenta avec dédain la femme assise à côté de lui.
Elle portait aussi le même bandeau frontal, alors que ses cheveux bleu cyan, qui atteignaient son cou, avaient deux franges jaunes à l'avant de ses cheveux. Cette femme avait une grande arrogance sur son visage, tandis qu'elle n'hésitait pas à se moquer de Naruto.
Naruto se retourna lentement vers eux et les regarda intensément avant de lâcher un sourire mystérieux en direction de la femme. Il retourna ensuite vers son repas, ignorant sans vergogne leurs moqueries.
"Eh, tu te prends pour qui?! Il faut lui donner une raclée pour son arrogance, Kujaku ! Kujaku...?" Le garçon mince n'aimait pas le comportement de Naruto et était prêt à causer des ennuis.
"..." La femme du nom de Kujaku semblait en transe après avoir vu le visage de Naruto, elle se mordit instinctivement ses lèvres pulpeuses couvertes de rouge à lèvres avant de se lever. "J'ai perdu l'appétit à cause de lui, partons vite Ryûgan."
Kujaku n'attendit pas une réponse de son camarade et sortit précipitamment du petit restaurant. Le garçon aux cheveux bleus ne comprenait pas sa réaction et laissa simplement un billet sur la table avant de partir la rejoindre, tout en donnant un dernier regard noir en direction de Naruto.
"Vous ne devriez pas les provoquer, ce sont des membres du Shitenshônin. Ils n'aiment pas les étrangers et trouveront tous les moyens pour te causer du souci et t'enfermer." Chuchota doucement Karashi avec une légère crainte dans sa voix.
"Shishishishi, ne t'inquiète pas pour moi. Ils auront plusieurs surprises s'ils m'attaquent, dattebayo !" S'exclama avec confiance Naruto en commandant plusieurs autres assiettes de curry.